Палач Императора

- Вы хотите, чтобы я “дезертировал” в Альянс? - он начал понимать. И то, что он понимал, ему совершенно не нравилось.

- Именно, - кивнула женщина. - Вы лучший на курсе, и не только по лётным дисциплинам, - начала перечислять офицер. - Разведка мятежников с лёгкостью подтвердит, что вы замечались в связях с симпатизирующими мятежникам лицами. Родителей нет, и в Империи вас удерживала только жена. Даже на Флот вы поступили ради жалования. По легенде, она погибла.

- Подождите, подождите! - она говорила так, будто он уже взялся за эту работу. - Я же не шпион! У меня нет подготовки! И, вы правильно сказали, я женат! Что случится с Мэлой, когда она узнает о моём дезертирстве?!

- От вас требуется только летать и иногда связываться с начальством, но если хотите, можем предложить пройти ускоренный курс полевого агента, - женщина обезоруживающе улыбнулась, хотя глаза оставались ледяными. - Ваша жена получит новую личность, дом на любой планете Империи и, независимо от исхода задания, никогда не будет ни в чём нуждаться. Перед началом задания даже сможете с ней встретится и всё объяснить.

- Неужели у разведки нет настоящих профессионалов для этой работы? - обречённо сказал курсант. - Мне же придётся сражаться против бывших сослуживцев…

- Да, - холодно констатировала женщина. - Всем нам приходится идти на жертвы ради Империи.

- Где мне расписаться? - тяжело выдохнул парень.

Майор подала ему несколько флимсипластовых листов и сказала:

- Добро пожаловать в имперскую разведку. Ваш позывной - “Шифр-2”.

0 ДБЯ,

закрытая система Деспайер,

Экспедиционный Боевой Планетоид “Звезда Смерти”.

Обзорный экран командного центра демонстрировал небольшую планету. Она была серо-коричневой и какой-то чахлой, так и веющей безнадёгой и апатией. Идеальная планета-тюрьма.

- Можете стрелять, когда будете готовы.

Таркин весь в предвкушении своего триумфа. Его нетерпение, наверное, ощущается даже на нижних палубах.

- Первичное зажигание. Балансировка магнитного поля системы.

Не знаю, разумна ли Сила, но в воздухе витает тревога, а подсознание почти срывается на крик, пытаясь предупредить о надвигающейся угрозе.

– Выход на номинальную мощность. Подача энергии на эмиттеры вспомогательных лучей с первого по восьмой.

Несмотря на название, “Суперлазер” не является лазером, в классическом понимании этого слова. Если бы это было так, то для одного выстрела потребовалась бы энергия, которую звезда вроде Солнца выделяет за семь тысяч лет.

- Фокусирующие кольца первого и второго каскадов выровнены.

- Усилитель полевой развёртки в норме.

Признаться, первые попытки вникнуть в суть устройства адской машины были провальными. Только после изучения нескольких фундаментальных физических трудов (переведённых на нормальный язык)и беседы с участниками проекта, мне удалось понять, что такое “виртуальная частица” и каким образом она используется.

– Подача энергии на гиперфазный генератор.

Явление, называемое «виртуальными частицами», давно известно даже земным физикам. Это частицы, которые на короткое время проявляется “из ничего” (точнее, из физического вакуума), и сразу же обратно в это “ничто” возвращаются, “отдавая кредит” закону сохранения энергии. Однако, если энергетический “кредит” был возвращён из другого источника, виртуальная частица может стать реальной. Кроме того, в определённых условиях (в сильных электромагнитных или гравитационных полях, например) вероятность рождения виртуальных частиц сильно возрастает.

– Запущен генератор поля прицела. Наведение и финальная коррекция.

Группа учёных создала технологию, позволяющую на несколько секунд “заморозить” виртуальные частицы. По сути, “Звезда” “одалживает” у вакуума огромную энергию, необходимую для выстрела. Поток частиц или квантов летит к цели, делает свою разрушительную работу, после чего исчезает бесследно. Появление любой виртуальной частицы нарушает закон сохранения энергии на некую величину, но такие нарушения допускаются квантовой механикой и принципиально не наблюдаемы в течении некоего промежутка времени. В момент исчезновения/поглощения виртуальной частицы баланс энергий восстанавливается.

– Создание поля фокусировки.

Главный калибр “Звезды” - “А-потенциальное” оружие. Вначале тарелка “суперлазера” создаёт в фокусе зону возбуждённого вакуума, которая является благоприятной для рождения виртуальных частиц. Потом восемь малых лучей, пересекаясь в том же фокусе, “поджигают” активную зону, инициируя массовое рождение «виртуальных частиц». По аналогии с обычным лазером, тарелка выступает в роли устройства накачки, а возбуждённый вакуум - в качестве рабочего тела. Малые лазеры (один из которых, возможно, будет установлен на «Затмении»), соотносятся с ним по мощности так же, как детонатор от бомбы относится к самой бомбе.

- Залп!

Я “закрываюсь” в Силе, но эффект от мгновенной смерти миллиона разумных существ всё равно ударяет по восприятию.

Это всего лишь преступники, предатели, мятежники. И тысячи тех, кто попал туда из-за ошибки следователя или действий коррумпированного чиновника…