Палач Императора

К тому моменту, как лифт доставил меня на нужный уровень, кореллианский грузовоз уже заканчивал процедуру докования. Выйдя из коридора в ангар, я увидел, как блюдцеобразный звездолёт с выпущенными посадочными опорами зависает над металлической поверхностью ангарной палубы и медленно опускается на палубу, выпуская из себя струи воздушной продувки. Бойцы 501-го легиона плотным кольцом окружили место посадки грузовика, изготовив свои бластерные карабины, а группа флотского спецназа в полной боевой выкладке разместилась прямо напротив того места в корпусе «Сокола», где располагался внешний люк, включив фронтальный дефлектор. По обе стороны от спецназовцев расположились боевые дроиды SK-18/M*, направившие в сторону опустившегося звездолёта парализаторы-нейроподавители и метатели сетей.

При моём появлении от группы штурмовиков отделился боец в серо-стальной броне, на которой было выгравировано стилизованное изображение чёрной пятилучевой звезды, заключённой в чёрный же круг – отличительный символ офицера-штурмовика. Поднеся правую руку в шлему в воинском приветствии, боец замер напротив меня, словно отлитая из металла статуя.

- Лорд Вейдер, - доложил он, - посадочная платформа полностью блокирована согласно вашему приказу. Абордажная команда готова к штурму.

- Полагаю, лейтенант Джир, что штурмовать этот корабль нет необходимости. – Я взглянул на начавшую опускаться аппарель «Сокола». – Однако пусть ваши люди будут настороже.

- Да, сэр! – лейтенант Дэйн Джир отсалютовал и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, чуть ли не бегом устремился к позициям своих штурмовиков.

Дроиды чуть подались вперёд и изготовили к стрельбе парализаторы и сеткомёты, но у человека, не спеша спускавшегося по трапу грузового корабля, был настолько обескураженный вид, что даже машины замерли, понимая, видимо, своими электронными мозгами, что опасности этот человек в данный момент никакой не представляет, даже несмотря на то, что в кобуре, висевшей на правом бедре, находился тяжёлый ручной бластер DL-44. За его спиной маячил здоровяк-вуки, перепоясанный патронташем и державшем в руке боукастер.

- А что это такое? – произнёс кореллианец, увидев меня. – Вы ведь…

- Я так понимаю, вы и есть капитан Хан Соло, владелец грузового корабля «Тысячелетний Сокол»? – задал я риторический вопрос. – Вы сумели покинуть космопорт Мос Эйсли на Татуине, несмотря на карантин, и прибыли в систему Алдераана, где вас и перехватили. На борту находились два пассажира, которых вы должны были доставить на планету. Ведь именно для этого вас и наняли. Это так?

- Э-э… да… лорд Вейдер… - кореллианец нахмурился и внимательно оглядел окружавших его корабль штурмовиков, отдельно удостоив вниманием SK-18/M, которые по-прежнему держали своё оружие наготове, несмотря на то, что никакой угрозы не было. – Полагаю, вы в курсе происходящего…

- Риторический вопрос. – Я не собирался ничего объяснять Соло. – Где ваши пассажиры, капитан?

- Э-э… - кореллианец переглянулся со своим напарником-вуки. – Понимаете, тут такое дело… Похоже, я чего-то не понимаю…

- Яснее можно?

Кореллианец опасливо покосился на меня и чуть-чуть отступил назад.

- Понимаете, лорд Вейдер – я подрядился на это дело не от хорошей жизни…

- Вы полагаете, что ваша теперешняя жизнь является хорошей? Вы сбросили в космос груз спайса, который принадлежал Джаббе Хатту, так как вам попался патрульный крейсер, и теперь главарь синдиката требует от вас вернуть долг, а это немалая сумма. Поэтому вы и согласились выполнить некую работу для ИСБ. – При этих словах Соло нахмурился ещё сильнее, но промолчал. – Вам должны были заплатить весьма крупную сумму, которой хватило бы и на уплату долга Джаббе, и на личные нужды. Часть денег вы, полагаю, уже получили? – Соло нехотя кивнул. – Но у вас, как я погляжу, возникли какие-то затруднения. Я прав?

- Похоже на то, - медленно произнёс кореллианец. – Понимаете, дело в том, что их-то как раз и нет на борту, хотя ума не приложу, как такое могло произойти. То есть, как они покинули «Сокола», мне ясно – воспользовались одной из спасательных капсул, но как могло произойти, что я этого не заметил? А раз их нет на борту, то остальной части оплаты я, как понимаю, уже не увижу…

- Капитан Соло – мне прекрасно известен ваш послужной список, равно как и то, что официально вы числитесь дезертиром. – При этих словах кореллианец напрягся, а его напарник пролаял какую-то фразу на своём языке и выразительно шевельнул боукастером. Это движение не осталось незамеченным со стороны окруживших корабль солдат и дроидов, которые тут же навели своё оружие на двоих космонавтов. – Ваше возмущение поступком коммандера Никласа вполне обоснованно – насколько мне известно, приказа уничтожать беглых вуки он не получал, инициатива исходила от него. Однако вам вовсе незачем было поднимать оружие на вышестоящего офицера – для таких ситуаций существует военная полиция. Достаточно было сообщить о проступке Никласа…

- Иными словами – донести? – прищурился кореллианец.