Палач Императора

– Да, глупый вопрос. – Люк с опаской глядел на меня, словно ожидая, что сейчас я начну воздействовать на него, используя способности Тёмной Стороны Силы. С таким же успехом он мог ожидать рейсового корабля до, скажем, Дагобы. – Наверное, мне следовало бы поблагодарить ваших солдат за то, что спасли меня от тускенов… м-да…

– Твоё спасение было лишь вторичным деянием, – проговорил я, всё так же невозмутимо глядя на Люка через видеофильтры маски. – Основной целью их было то, чему ты стал невольным свидетелем.

При последних моих словах Люк боязливо втянул голову в плечи. Возможно, он решил, что оказался не в том месте и не в то время и теперь его, как нежелательного свидетеля, собираются устранить. Хм, пожалуй, не стоит уж слишком запугивать бедолагу, а то ещё произойдёт что-нибудь непредвиденное – всё-таки он ведь тоже форсюзер, хотя этого пока и не знает.

– Однако, неким образом ты имеешь отношение к произошедшему на Татуине, Люк Скайуокер. Ты оказался владельцем этих дроидов и это очень поспособствовало делу их обнаружения…

– Но вы для чего-то отпустили астромеха, – перебил меня Люк. – Для чего, интересно?

Ого, да мы, оказывается, осмелели уже! Что ж – это хорошо. Вести разговор с насмерть перепуганным от вида Вейдера парнем мне очень не хотелось. Толку в таком случае было бы пшик.

– Это касается дела государственной важности и, как ты сам понимаешь, тебе об этом знать не положено. – Я многозначительно прошёлся взад-вперёд по каюте, отмечая, как парень внимательно за мной наблюдает. – Полагаю, тебя снедает беспокойство за своих родных. – Не нужно было обладать способностями ситха, чтобы почувствовать тревогу Люка за своих дядю и тётю. – Можешь успокоиться – они в полной безопасности, именно благодаря штурмовикам, которые оказались на их ферме как раз в момент нападения террористов. Конечно, ферма понесла значительный урон при нападении, но нет ничего такого, с чем бы твой дядя не справился бы.

– Я… я должен как можно скорее вернуться на ферму… помочь ему с работой…

– Не думаю, что это правильное решение, молодой Скайуокер, – весомо проговорил я, останавливаясь в том же месте, под лампой.

– Помочь восстановить разрушенную ферму, да притом – своего дяди, по-вашему, неверное решение? – удивлённо проговорил Люк.

– Не всё так просто, как тебе может казаться. Эти негодяи, что напали на твой дом, искали не только дроидов.

Я замолк, выжидательно глядя на Люка. Если у него в голове достаточно мозгов, он быстро сообразит, что к чему. Да и должно быть у него достаточно мозгов – всё же яблочко от вишенки, как говорится…

– Вы хотите сказать, что эти бандиты искали не только тех дроидов, но и… меня? – недоверчиво вымолвил парень. – Но… с какой стати я им сдался?

– Ты сам не догадываешься?

– А должен? – прищурился Люк. Похоже, что первоначальный страх передо мной у него прошёл, и это было добрым знаком.

– Как знать…

– Слушайте – вы всегда вот так говорите или просто мне мозги полощете? – последовал вопрос.

Признаться, от такого я несколько оторопел. Парень, похоже, не слишком и придавал значения тому факту, что перед ним стоит не кто иной, а командующий Имперским Космическим Флотом Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер, которого молва окрестила «Палачом Императора». Гм, кстати, не мешает эту самую молву всё же подкрепить кое-какими делами, чтобы не разубеждать народ.

– А в смелости тебе не откажешь, молодой Скайуокер. – Я позволил себе усмехнуться, хотя из-за этой хаттовой маски смех слышался эдаким бульканьем. – Что ж – это хорошо. Страх убивает разум, а он должен быть открыт для того, чтобы усваивать новые порции информации и анализировать происходящие вокруг тебя события.

– Ну, я прекрасно понимаю, что ничего сделать вам не смогу, если бы вдруг у меня возникли такие мысли. Кто вы – и кто я!

– Не стоит быть о себе столь низкого мнения, Люк. Не всё так просто, как тебе может показаться.

– Бен тоже так говорил как-то…

– Бен? – конечно, мне было прекрасно известно, КОГО ИМЕННО имел в виду Люк, но не говорить же ему о том, что старый отшельник, живущий неподалёку от фермы Ларсов, на самом деле является джедаем и моим бывшим учителем? Спросите – почему же тогда я не приказал нанести орбитальный удар по тому месту, где обосновался Кеноби? А потому. Потому, что это не соответствовало моим планам. Больше пока вам знать не обязательно.

– Да, Бен Кеноби. Старый отшельник, живущий неподалёку от фермы… – Люк неожиданно замолчал и уставился в пространство перед собой невидящим взором. – Постойте-ка – а ведь тот малыш R2, похоже, катил именно в том направлении! Но… для чего?

– Ты задаёшь вопросы. Это похвально. Только не на все из них тебе можно получить ответы.

– Это почему?

– Люк. – Я присел на второй стул, который жалобно скрипнул от моего веса. – Те бандиты, что напали на ферму Оуэна Ларса, охотились не только за R2. Им был нужен ещё и ты.

– Я? – Люк недоумённо воззрился на меня. – А я-то им зачем сдался? Зачем им простой фермер с Татуина? Что, дела у Альянса обстоят уже настолько хреново, что они вот таким способом набирают солдат?