Палач Императора

– Замечательно. – Палпатин довольно кивнул. – Полагаю, что самостоятельно обучать молодого Скайуокера ты не сможешь из-за дефицита времени, но наставник для Люка должен быть полностью проверенным лицом. Заодно пусть и Мару поднатаскает. Думаю, что у тебя уже есть такая кандидатура?

– Антиннис Тремейн, повелитель.

– Тремейн? Да, это вполне подходящая кандидатура. Лоялен, выдержан, умён, опытен. – Снова покровительствованный кивок. – Будь по-твоему, Вейдер. Держи меня в курсе дел. И ещё. – Жёлтые глаза Императора в упор взглянули на меня с экрана гиперсвязи. – Вне всякого сомнения, Альянс жаждал заполучить этого молодого человека для того, чтобы противопоставить его нам. У них ничего не получилось, но это не значит, что опасность для Люка миновала. Не полезен для нас – пусть будет не полезен и для них. Улавливаешь?

Я про себя возмущённо фыркнул. Что же, Палпатин считает меня, несмотря на все его слова, идиотом? И банте понятно, что жизнь моего сына находится в опасности. Альянс в покое его не оставит, а пока Люк не постиг основ владения Силой, он не в состоянии защитить себя от наёмных убийц, которые, вне всякого сомнения, рано или поздно явятся по его душу. Да только вот я тоже не сидел сложа руки. Но Императору я лишь сдержанно ответил:

– Да, повелитель.

– Отлично. – Экран погас, оставив меня наедине с собственными мыслями. За то время, что я провёл в погоне за похищенными чертежами и вознёй с Алдерааном, на столичной планете явно что-то произошло или собиралось произойти. Нужно было срочно и так, чтобы об этом не пронюхал старый ситх, связаться с Пестажем и прояснить ситуацию, дабы не оказаться в нужное время без информации.

Что, хатт укуси его за ногу, задумал Шив Палпатин??? И как это может пересечься с моими собственными планами?

Глава 19.

Световой меч Руки Императора описал красивую полудугу, заставив Люка Скайуокера неуклюже оступиться и неловко выставить вперёд правую руку с зажатым в ней таким же оружием, отличавшимся от меча Джейд лишь цветом клинка. Однако, вопреки его ожиданиям, Мара не стала использовать против него световой меч. Слегка отклонившись в сторону, анаксианка отключила световой клинок, чтобы ненароком не задеть парня и, крутанувшись вокруг своей собственной оси, левой ногой нанесла удар в корпус Скайуокера, отчего тот, потеряв равновесие, неуклюже оступился и грохнулся на металлический пол тренировочного зала, выронив при этом из руки свой световой меч. Ну, не свой, в полном понимании этого слова.

– Тебе, похоже, нравится падать, Люк! – рассмеялась Мара, подходя к лежащему на полу парню и протягивая ему руку, чтобы помочь тому подняться на ноги. – Но так ты не сможешь ничему научиться!

– Она права, Скайуокер. – Антиннис Тремейн, молча наблюдавший за тренировочным поединком Люка и Мары, изобразил на своём суровом невозмутимом лице подобие улыбки. – Ты допустил сразу четыре ошибки, которые в реальном поединке стоили бы тебе жизни.

– Сразу четыре? – Люк недовольно нахмурился и, оттолкнув руку Мары, сам поднялся на ноги.

– Первая. – Инквизитор не спеша прошёлся взад-вперёд, заложив руки за спину. – Во время атаки Джейд ты слегка отклонился вправо и немного опустил лезвие к полу. Тем самым, ты приоткрыл для быстрого выпада левую часть своего тела. Вторая. Проводя контрвыпад, ты оставил без внимания то обстоятельство, что Форма Четыре рассчитана именно на поединок с одиночным противником в условиях довольно большого пространства, а здесь, – корусантец обвёл рукой пространство тренировочного зала, – вовсе не тюремная камера. Думаю, ты меня понял. Далее. Третья. Ты явно не ожидал, что твой противник использует против тебя не световой меч, а приём из арсенала рукопашника. И четвёртый. Падая, ты полностью открылся, а для опытного противника это всё равно, что для джавы – приглашение на свалку дроидов.

– Вам легко говорить о таких вещах, инквизитор Тремейн, – обиженно пробурчал Скайуокер, подбирая с пола меч. – Вы ведь не один год постигаете Силу, а я ещё недавно об этом даже и не подозревал. А Мара – так она вообще Рука Императора. А я кто? Вчерашний фермер с Татуина.

– По-твоему, мы такими от рождения являемся? – фыркнула Мара, толкнув Люка локтём в бок. – Мы тоже всему этом учились. В нас-то, в отличие от тебя, нет генов от…

Силовой толчок, сгенерированный Тремейном, сбил анаксианку с ног, заставив Люка недоумённо обернуться в сторону инквизитора. Тот лишь невозмутимо пожал плечами.

– Вы вообще о чём сейчас? О каких генах говорите?

– Э-э… – Джейд изящным движением подхватилась с пола и сердито зыркнула в сторону Тремейна. – Да, собственно, ни о чём…

– Вы говорили о каких-то генах. – Люк требовательно глядел на Руку Императора. – Что вы имели в виду? Что ты имела в виду?

– Ты являешься чувствительным к Силе индивидуумом, – невозмутимо произнёс Тремейн, глядя на Скайуокера . – Именно это Мара и имела в виду.

– А при чём тут мои гены?

– При том, что…