Палач Императора

Кота с минуту помолчал, словно собираясь с мыслями.

— Некие странности я начал замечать уже года четыре назад. До того случая я как-то не задавался вопросом, как вообще организовалось Сопротивление. Моя история вам, должно быть, известна, в силу ваших способностей и информированности, и останавливаться на ней я не вижу смысла. А после того случая…

— О каком именно случае вы говорите? — переспросил я.

— Четыре года назад неожиданно умер один из высокопоставленных офицеров Альянса — генерал Аррик Асто. Не знаю, известно ли вам о нём. Он обладал довольно независимым характером и имел свои принципы, отличные от принципов Мотмы, Иблиса и иже с ними. Он был такой же солдат, как и я. Способностей к Силе не имел, но не это главное. Он умер после того, как в открытую высказал Мотме о том, что руководство Альянса является марионеткой в чужих руках. Возможно, он имел в виду таких типов, как Ити или Келриан, не знаю, но факт тот, что умер он не совсем обычной смертью. То есть, внешне всё было вроде как обычно — сердечный приступ. Но вам, как и мне, должно быть прекрасно известно, что стимулировать инфаркт можно и на расстоянии, если ты сильный одарённый. А я именно в момент смерти Асто почувствовал изменение в Силе, почувствовал лишь благодаря тому, что находился вместе с ним в одном месте. Мы должны были встретиться с лидером куриварской ячейки Сопротивления Эссегом Зином для обсуждения возможной стратегии относительно линии поведения по отношению к теневым воротилам вроде Ити, но куривар на встречу так и не прибыл. Позже я узнал, что его корабль по каким-то причинам неудачно вышел из гиперпространства прямо в астероидном поле и врезался в один из камней. Разумеется, весь экипаж, включая и Зина, погиб. И если это была случайность, то очень странная случайность, вы так не находите?

— Продолжайте, генерал, — я нахмурился, хотя Кота этого видеть не мог, поскольку шлем я не деактивировал.

— Поскольку я и Асто находились на одном корабле, после того, как он скончался, я приказал немедленно провести вскрытие. Однако ничего необычного оно не показало — обычный обширный инфаркт. Главный корабельный медик крейсера не был одарённым, а я не очень хорошо разбираюсь в анатомии, но то, что Асто был убит, причём убит на расстоянии и явно адептом Силы, было мне и без всяких медицинских терминов понятно. Тот всплеск в Силе произвёл явно сильный одарённый, и я начал размышлять, кто бы это мог быть. Кому было выгодно устранять генерала Асто? Палпатину? Помилосердствуйте — да Император вряд ли даже подозревал о его существовании. Вы? Опять та же причина. Ведь так?

— Ну, в общем, да, — признал я. — Это имя я слышу впервые. Но, с другой стороны, я не обязан знать по имени каждого мятежника.

— Резонно. — Рам Кота поудобнее уселся на стуле. — Так вот. Я перебрал в уме всех возможных кандидатов, способных на такое, и остановился на кандидатуре Джерека. Знаете, почему?

— Могу догадаться, — фыркнул я.

— Да. Джерек мне никогда не нравился из-за его высокомерия и закрытости. Кто может знать, что он нашёл во время своих изысканий, рыская по галактике? Джедай-археолог, ха! Почему он переметнулся на сторону Империи? Только ли затем лишь, чтобы спасти свою шкуру? Или власти ради? Если он сумеет каким-то образом достичь своих целей, то Палпатин в сравнении с Джереком покажется невинным младенцем. Вам известно, где он шастал до того, как ситхи взяли власть в свои руки?

— Где-то в Неизведанных Регионах. Это всё, что мне известно.

— Гм. — Кота провёл ладонью по бородке. — Вам ни о чём не говорит имя Сорн Амадис?

— Нет. А должно?

— Кто вас знает, Вейдер! — генерал позволил себе усмехнуться. — Сорн Амадис был одним из хранителей знаний Ордена джедаев. Принимал участие в сражении в Храме, когда вы туда заявились…

— Надеюсь, вы не станете сейчас нести ересь о том, как я вырезал там всех! — раздражённо перебил я джедая.

— В отличие от многих, мне прекрасно известно о том, что произошло в Храме, Вейдер. От того же Амадиса. Резня — это страшная сказочка, придуманная вашими врагами для того, чтобы сделать из вас ночной кошмар. Амадис видел всё своими глазами. И как штурмовики 501-го легиона выводили из Храма юнлингов и тех из падаванов, чей разум ещё не был затуманен устаревшими догмами. И как вы едва избежали гибели от рук Драллига. И как мастер Ти и ученик Джокасты Ню Джин-Ло Райс бежали из Храма на угнанном аэрокаре, убив при этом троих солдат. Именно поэтому Амадис и не стал противиться и сопротивляться имперской власти, он просто улетел с Корусанта куда-то на периферию. Я встретил его примерно через неделю после странной смерти Асто. Амадис сам нашёл меня через Силу и назначил встречу в одной необитаемой системе неподалёку от Тунг'ла…

— Зачем вы всё это мне говорите? — не понял я. — Мне-то что даст ваша информация?

— Сорн Амадис владеет информацией, за которую Джерек, если узнает о том, что она хранится у балморранца, сотрёт парня в порошок.

— Что это за информация?