Палач Императора

— Капитан Йант! Определить точное положение станции после выхода в обычное пространство! Вывести на монитор звёздную карту!

Главный навигатор сдержанно кивнул и проделал ряд манипуляций с вычислителем, после чего над голопроектором возникла трёхмерная карта системы Явин. И при виде этой карты лицо Таркина сделалось похожим на лицо владельца похоронного бюро по десять тысяч империалов за процедуру кремации.

— Но как… почему…

— Вот к чему приводит одержимость, Таркин, — поучительно произнёс я. — Вы, в своём стремлении во чтобы то ни стало уничтожить базу Альянса, допустили серьёзную ошибку, которая может выйти всем нам боком. Уничтожить станцию у мятежников вряд ли получится, но вот сбежать от нас они вполне успеют. И всё благодаря вашей непробиваемой самонадеянности.

Таркин, вмиг утративший всю свою надменность, растерянно глядел на карту, явно пытаясь оценить степень своей ошибки. Я отвернулся от гранд-моффа и перевёл взгляд на спокойно ожидающего распоряжений Тагге.

— Что ж — попробуем выйти из этой неприятной ситуации достойно, — проговорил я, обращаясь к тепасианцу. — Начать процедуру вывода из ангаров Звёздных Разрушителей. «Опустошителю» капитана Пиетта и «Мстителю» капитана Нииды выдвинуться непосредственно к планете и подготовить группы СИД-бомбардировщиков для нанесения авиаудара по базе мятежников. Полная готовность десантным группам. Использовать для наземной операции АТ-АТ — поверхность спутника лесистая, репульсорная и колёсная техника может оказаться там бесполезной. «Химере» капитана Пеллеона и «Стойкому» капитана Парлана начать фланговый манёвр и попытаться организовать перехват отступающих кораблей Альянса. Группе защиты — поднять дефлекторный щит станции. Коммандеру Грениту — подготовить суперлазер для ведения стрельбы по звездолётам противника. Где командир авиакрыла капитан Нарин?

— Он на основной палубе СИД-истребителей, готовит пилотов к боевому вылету, — отозвался стоявший подле одного из терминалов Мотти. — Передать ему что-нибудь, милорд?

— Пусть пока придержит своих «птенцов». СИДы будем выводить в космос только при угрозе непосредственного боевого контакта с кораблями противника. До того момента станцию не покидать.

— Внимание — выход! — донеслось со стороны главного пульта управления.

Я перевёл взгляд на центральный видеоэкран командного отсека. Как раз в данную минуту синее безликое марево гиперпространства сменилось звёздной россыпью, среди которой прямо по курсу неторопливо плыл в космосе огромный оранжевый шар газового гиганта. Сверившись с картиной, которую выдавал навигационный планшет, я хмыкнул и косо поглядел на Таркина, который при виде планеты прикусил губу и сдвинул брови. Ошибка, допущенная им в расчётах, играла мне на руку и, кажется, гранд-мофф об этом начал догадываться. Но время в данном случае играло против него.

ГЛАВА 20

Гордианский Предел, система Явин, четвёртый спутник планеты Явин, база Альянса за Восстановление Республики.

— То есть, вы утверждаете, что именно благодаря вмешательству Вейдера Таркин не смог отдать приказ о применении против Алдераана имперской боевой станции? — генерал Ян Додонна пристально глядел на Лею Органу, которая стояла перед ним в хорошо изолированной комнате, укрытой в недрах древнего храма в джунглях Явина-IV, который повстанцы приспособили для своих целей после того, как были вынуждены оставить свои базы на Дантуине и Найтири. — Я вас правильно понял, ваше высочество?

— Именно так, генерал. — Лея недовольно взглянула на комменорца. Смысл всего этого допроса был для неё не совсем понятен. Ну, то, что пилота корабля, на котором ей удалось ускользнуть от Таркина и Вейдера, взяли в оборот безопасники Альянса, было как раз понятно — всё же этот кореллианец был для них личностью неизвестной, «тёмной бантой», так сказать, но её-то зачем допрашивать, словно она была в чём-то виновата? Судя по всему, Додонна тоже не испытывал восторга от того, чем ему сейчас приходилось заниматься, что ещё больше привело девушку в замешательство. От кого вообще исходила эта инициатива? От Мотмы? Или от кого-то, о ком алдераанка имела лишь смутное представление?

— Весьма интересно. — Додонна переглянулся со стоящим подле него высоким человеком в форме Альянса. — Очевидно, Вейдер преследует какие-то свои, неведомые нам, цели, которые, вне всякого сомнения, не принесут ничего хорошего галактике. Жаль, конечно, что вы больше ничего не можете нам рассказать, ваше высочество.

— Я не умею копаться в чужих мозгах, — съязвила алдераанка. — Генерал — что вообще тут происходит? Вы допрашиваете меня, словно я какая-то преступница… или имперский шпион…