Палач Императора

— Подозреваю, что ты ещё что-то хочешь мне сказать, Вейдер. Я тебя слушаю.

— Мои техники сумели кое-что выудить из персонального датапада Таркина. Пришлось повозиться, так как его «Карманный секретарь» был запаролен, но в итоге кое-какие данные стали достоянием… кхм… широкой, так сказать, общественности в лице Исанн Айсард и Антинниса Тремейна.

— И? — Палпатин внимательно смотрел на меня.

— Два имени, повелитель. Джанус Гриджатус и Ишин-Ил-Рац. Файлы были заново зашифрованы моими техниками и отосланы по кодированному гиперканалу в ведомство Айсарда. Вы можете с ними ознакомиться уже сейчас.

— Так-так-так. — Голограмма Императора потёрла подбородок и прошлась взад-вперёд, временами пропадая из поля зрения голокамеры. — Вот, значит, как… Что ж — спасибо за работу, Вейдер. Я обязательно просмотрю эти материалы. Потом. Не сейчас.

Палпатин кивнул мне и исчез из створа голографического объёма связи, оставив меня наедине с собственными размышлениями. Получается, я, совершенно случайно, наткнулся на самый настоящий заговор, направленный против Палпатина? И Уилхафф Таркин был одним из заговорщиков? Интересно получается, весьма. Но тогда кто же стоит за всем этим? Не тот ли разумный — эта мысль мелькнула в моей голове, словно молния во время бури на Вджуне — что стоял за всей этой суетой с мятежом? Но тогда получается, что это так называемое «Восстание» — всего лишь средство для достижения чьих-то целей? Но чьих? Кто может быть настолько уверенным в своих силах, что отважился бросить вызов самому Владыке ситхов? Таких разумных я мог насчитать на пальцах одной руки. Один из них доживал свои дни на далёкой планете Дагоба, другой был повержен Палпатином в тот день, когда я окончательно перешёл на Тёмную Сторону, третий же… третий сейчас сидел в своей медитационной сфере, которая располагалась в моих личных апартаментах в недрах имперского боевого экспедиционного планетоида и молча глядел на пустой голографический объём видеосвязи. Кто оставался? Явно кто-то из одарённых, но…

Я усилием воли подавил возникшую в сознании мысль. Мысль, которую мог почувствовать тот, кто стоял за всем этим. Тот, кто исподтишка направлял и руководил этими так называемыми «борцами с тиранией ситхов и поборниками демократии и республиканского строя». Тот, кто благополучно избежал «Приказа 66» по одной простой причине — в тот момент…

Нет, стоп! Нельзя сейчас думать об этом. Нельзя! Ведь если моя догадка верна, то противник мне будет противостоять жестокий и решительный, который ни перед чем не остановится ради достижения своих целей. Я позволил себе расслабиться в медитативном трансе и утопил эту самую догадку в глубинах подсознания. Когда придёт время, я вспомню о ней. А сейчас задача номер один — поиски этих хаттовых мятежников и вывод из игры их боевых формирований. Задача номер два — выявление ВСЕХ спонсоров и покровителей этих «поборников демократии» для того, чтобы обрубить все каналы снабжения и финансирования Альянса. Ну, а задача вообще без номера, но с во-от таким приоритетом — обеспечение безопасности Люка и Леи. Ведь если я прав — их жизням может угрожать большая опасность. Смертельная, даже можно сказать. Поэтому нужно форсировать обучение Люка и рассказать, наконец, ему, кто такой на самом деле Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер.

И Маадор. Надо найти голокрон Виллока. Хватит. Девятнадцать лет хождения в этом доспехе — по-моему, этого вполне достаточно. Ну, то есть, можно и оставить броню, но в качестве именно брони, а не системы жизнеобеспечения. Да. Так есть.

Регион Внешнее Кольцо, где-то в пространстве между системами Ротана и Таммуз-ан.

Небольшой космический корабль, в котором любой знаток звездолётов легко опознал бы вооружённое транспортное судно кореллианской постройки, модель YV-929, вышел из гиперпространства в полутора единицах от одной из планет системы двойной звезды, которая имела лишь цифро-буквенное обозначение в имперских справочниках — газового гиганта, окружённого тремя десятками спутников и тройным кольцом. Сидящая за пультом управления женщина, которую издали можно было принять за представительницу человеческой расы в замысловатом головном уборе, одетая в просторную блузку с короткими рукавами, слегка обтягивающие ноги тёмные брюки и походные ботинки на толстой конформной подошве, внимательно оглядела показания сенсоров и удовлетворённо кивнула сама себе. Протянув руку к пульту гиперпространственного коммуникатора, она набрала некую комбинацию, вследствие чего над пультом развернулся в воздухе голографический объём связи, в котором возник клубящийся туман — свидетельство того, что обратная связь не включена.

— Я слушаю, — раздался по ту сторону канала связи грубоватый голос, явно принадлежащий не-человеку и исходящий из прибора-переводчика.

— Декук? — спросила женщина, откидываясь на спинку конформного кресла.

— А, Фалкрум! — на том конце канала раздался скрипящий звук, который у представителей расы, к которой принадлежал собеседник женщины, являлся аналогом смеха. — Опять обратку не включил?