Палач по объявлению

— Нет толку искать виноватых и гадать, что могло бы быть, но не случилось, — спокойно возразил я. — Надо жить с тем, что есть сейчас. А сейчас ты в рабстве у не самого плохого парня. Который многое тебе позволяет. Пусть и не всё. Так что не веди себя, как овца. Жаль, такой приказ отдать нельзя, вряд ли его можно выполнить.

— Можешь приказать мне быть почтительной, ласковой и на всё согласной, — огрызнулась она.

Я задумался. А ведь действительно, могу. И зачем подкидывает такие идеи? Надеюсь, просто сболтнула не подумав, иначе у неё совсем психика не в порядке.

— Могу, — подтвердил я вслух. И с удовлетворением увидел, что вот теперь она испугалась. — Но это будет слишком скучно.

Дожидаться ответа не стал. Пусть спокойно помоется и подумает. А я пойду поем.

Глава 35. Розыскные работы

Магия — вроде бы отличная штука. Вот тебе усиливающие Печати, так что сможешь если не грузовик толкать, то хотя бы мешками с картошкой жонглировать наверняка. А вот, скажем, рабская печать. Которая с одной стороны — с позиции хозяина — определённо хороша. А вот с точки зрения раба — уже очень спорный момент. Или вот воскресший мертвец с чёрной Печатью. Уже совсем нехорошо, правда? Да, туговато у меня с примерами, ещё далеко не во всей местной магии разобрался.

А всё почему? Да потому, что на неё ни посмотреть своими глазами, ни пощупать этими вот руками нельзя. Вот дыра в заборе. Я через неё прохожу — и оказываюсь в небольшом парке, вдали виднеется особняк лорда Фиореса. А вот когда прыгал через забор — снова приземлялся на тротуаре. Сейчас из-за пролома в ограде защитные чары перестали работать. Почему так? Да я вообще без понятия!

Однако войдя в поместье через ворота и сойдя с вымощенной белым камнем тропы, я оказываюсь уже в лесу, конца и края которому не видно. Как это работает? Ответ один — магия. А мне бы не помешало чуточку больше информации.

— Внутри больше, чем снаружи, — пробормотал я, пинком отбрасывая с пути очередную ветку.

Поскольку нечто подобное я бормотал всю дорогу, на меня уже перестали обращать внимание. Добраться до пролома в заборе, откуда предположительно вырвался зомби — что сам лорд Фиорес яростно отрицал — оказалось не так просто. Можно было войти через саму дыру, но тогда мы оказывались в парке, который окружал совершенно не магический забор. Так что пришлось шевелить копытами и топать по оврагам и буреломам.

— Милорд, а зачем вам столько деревьев? — поинтересовался Брайс, обводя рукой окружающее пространство.

— Люблю природу, — буркнул лорд Фиорес.

Я хотел сболтнуть что-то насчёт привязанности эльфов к лесам, но подумал и промолчал. Что я знаю о местных эльфах? Ну, слышал, что они таки живут в лесу. Но вот из-за любви к деревьям или просто потому, что с пахотных земель их люди вытеснили — без понятия. И вообще, лучше не разевать рот попусту. Лорд и так на меня косо смотрит, незачем привлекать лишнее внимание.

Как ни странно, Фиорес всё же примчался в замок до обеда и даже достаточно быстро договорился с капитаном Ширам. Причина была проста — та самая дыра в заборе. Он заявлял, что понятия не имеет, как она появилась, и требовал немедленно разобраться. Тогда как все остальные подозревали, что причиной стал вырвавшийся на свободу одержимый мертвец.

Остальные, это, собственно, я, Джонас, капитанша, Орана и Брайс. Мнение Мелиссы я спрашивать не стал. За то, что всюду таскаю за собой рабыню, на меня смотрели косо уже все, кроме лорда. В итоге косились на меня все. Включая Мелиссу, хотя её о причинах я снова не спрашивал.

Разумеется, капитан Ширам с нами не пошла, а вот остальные перечисленные лица присутствовали. Плюс ещё один стражник и двое телохранителей лорда. В итоге по лесу пёрлась целая толпа. И только я внимательно глядел под ноги, прочие озирались по сторонам, высматривая, не прячется ли за очередным деревом голодный зомби.

Обнаружить на земле свои следы я не надеялся, слишком много времени прошло, чтобы они могли сохраниться. Но и деревья вокруг для меня одно от другого не отличались. Единственным ориентиром могла стать полянка, где я впервые столкнулся с лордом. Но не буду же я прямо спрашивать, как туда пройти. Я всё ещё продолжал делать вид, будто впервые увидел лорда в день прилёта дирижабля.

— Так на чём, вы говорите, начертаны знаки, формирующие ограду? — обратился к лорду Фиоресу Джонас.

— Плоть гомункулов, — буркнул тот. — Кузен Пауль мне её поставляет. Не нужны мне ваши мертвецы.

Ходить вокруг да около лорд на удивление не любил. Возможно, за такую прямолинейность и был сослан в глушь, в Мелир. Эх, не случись нашей неудачной первой встречи, мы могли бы даже стать приятелями. Хотя где я, и где потомственный аристократ… С другой стороны, Мелисса тоже аристократка, да и Вивьен, если на то пошло.

— И вы полагаете, что мертвец вломился через ограду внутрь? А не выбрался наружу? — продолжил допытываться Джонас.

На сей раз он удостоился в ответ только кивка.

— Тогда чего камни на улице валяются? — вмешалась Орана.