Палач ведьм

Мир почему-то замер, лишенный звуков. Будто реальность перезагружалась, вытесняя этот немыслимый средневековый кошмар. Марк и Оксана так и застыли на месте. Где-то лежал на асфальте Шериф. Громкие шаги Костика разрушили тишину. Он бежал к кустам, где скрылся убийца, все еще сжимая пистолет в руке. Несколько шагов мимо них… Потом, поняв, что догнать преступника не удастся, полицейский затормозил и резко поменял направление.

— Вы как? — он остановился возле Марка и Оксаны, стал придирчиво их осматривать.

Девушка, еще не отошедшая от кошмара, от своих прошлых видений, вцепилась в Марка, стараясь заглянуть ему в глаза. Не в первый раз за сегодняшний день она надеялась, что все обойдется.

Марк вдруг ожил, взял ее за плечи и сильно встряхнул.

— Ты сумасшедшая! — прокричал он. — Он же стрелял в тебя! Ранена? Где болит?

— Похоже, нигде, — задумчиво ответил ему вместо девушки напарник. Он все еще стоял рядом с ними, сжимая уже ненужный пистолет. Его полный изумления и какого-то почти священного ужаса взгляд был обращен на землю, где лежал арбалетный болт, пара бусин и разорванный шнурок. — Ну, ребята… Это уже ни в какие рамки не лезет!

Марк проследил за его взглядом и точно так же изумленно замер. Оксана не обратила на все это никакого внимания, она продолжала придирчиво оглядывать полицейского, отступив от него на шаг. Казалось, он невредим, только на правом рукаве его легкого светлого пиджака расплывалось темное пятно.

— У тебя кровь, — гулко сглотнув, сказала она. И тут же подумала, что, наверное, впервые в жизни сейчас упадет в обморок.

— Я вызову «Скорую» тебе и Шерифу и нашу группу, — быстро среагировал Костик. — Держи ее, она сейчас упадет…

Тройка Кубков и семерка Жезлов

1

Марк проснулся резко, рывком. Так бывает, когда понимаешь, что спишь слишком давно. А значит, проспал. Он распахнул глаза и замер, пытаясь осознать, где находится. Над ним был матово-белый потолок, сбоку виднелось окно, из которого лился яркий солнечный свет и за которым было непривычно много зелени. Еще он увидел спинку дивана цвета молочного шоколада и край цветастого пледа, которым его кто-то заботливо накрыл.

Это дом Оксаны. Марк опознал место и нахмурился. Вообще вчерашнюю ночь он помнил несколько смутно. Нет, нападение полицейский запомнил очень хорошо. Да и перевязанное запястье чуть ломило, напоминая о нем. Но вот потом… «Скорая помощь», коллеги-полицейские, даже приезд их с Костиком начальника. Много вопросов и разговоров. Потом Марк отвез Оксану домой. Кажется, она предложила накормить его ужином… Дальше он ничего не помнил, но легко мог догадаться, что так и заснул на диване в ее гостиной.

Полицейский чуть повернулся, чтобы видеть комнату, и сразу заметил свой смартфон, лежащий на круглом столике у дивана. Марк протянул руку, посмотрел на экран. Часы показывали без двадцати одиннадцать. Но не было никаких уведомлений — ни о звонках, ни о сообщениях. И это странно. Марк сел на диване, спустил ноги на пол. Он чувствовал себя не очень уютно. Хозяйки нигде не было видно, а что-то делать, не дождавшись ее, полицейскому мешало хорошее воспитание. И тут в его голову пришла одна довольно странная идея, чем-то даже забавная. Марк набрал номер Оксаны.

— Алло, — удивленно ответила ему девушка после третьего гудка.

— Привет, — бодро поздоровался он. — А ты где?

На «ты» они как-то очень естественно перешли вчера. В принципе тяжело обращаться на «вы» к тому, кто спас тебе жизнь.

— Дома, — чувствовалось, как Оксана хитро улыбается.

— Надеюсь, у себя дома, — иронично заметил Марк.

— В целом да, — продолжала она развлекаться. — До нашей встречи минут десять. Душевая справа под лестницей. А потом приходи на веранду, будет завтрак.

Он довольно улыбнулся. Давно он не чувствовал себя так… легко и весело. Хотя именно сейчас, по идее, вообще было не до веселья.

Марк забрал из своей машины сменную одежду, которую уже давно привык возить с собой. При его работе было частым явлением, когда не хватало времени заехать домой переодеться. Потом он принял душ. В этом доме все было особенным, даже запахи. В небольшой душевой висел аромат луговых трав и корицы.

В отличном настроении полицейский вышел на веранду и опешил. Здесь стоял небольшой столик и четыре кресла из ротанга. Завтрак был накрыт… на четверых. Оксана, Костик и Анжела ждали его.

— С добрым утром, — сказал Марк, присаживаясь за стол. — У меня такое странное чувство, будто я что-то пропустил.

— Здравствуйте, — вежливо кивнула Анжела. — На самом деле кое-что пропустила я.

— Вы о… — полицейский задумался, как бы тактичнее узнать, смущает девушку его присутствие здесь или события вчерашнего вечера.

— Ваши вечерние похождения, — ответила Анжела уже без улыбки.

— Я уже звонила Шерифу, — быстренько вклинилась в разговор Оксана. — Он в норме. Уже выписался. Но мы и вчера знали, что никакие жизненно важные органы не задеты.

— Благодаря вам, — напомнил Костик. — Только вот, дамы, я тут немного не понимаю. Этот ваш Шериф вроде бы бывший десантник. И как он мог не заметить стрелка?