Палач желаний

Отвечать ничего не стал, ибо от Артефактора наконец пришло сообщение: «Ваш софт — дерьмо. Писал какой-то недоучка, максимум для связи. Хотя линия связи сделана очень качественно, даже элегантно и красиво скрыта. Но дорабатывали софт полные имбецилы, скопировав рандомные куски кода из сети. Но я смог выловить ошибки — если ты его активируешь, то тебя перенесёт к твоей девушке. По крайней мере, большую часть тебя, если не будет никаких преград. Поэтому тебе нужно пережить разрушение „Бункера“ — чтобы не мешала их защита, а после я организую путь через барьеры Критиков. Активируешь программу по моему сигналу, если будешь жив. Удачи.»

— Если хотите жить, то активируйте дополнительную защиту, нам нужно продержатся некоторое время после разрушения сайта. А я обеспечу вас защитой от воплощений Веры, — приказал я. — Только нужно выбраться ближе к поверхности.

Мои компаньоны выглядели крайне неуверенными. А затем Дрейк двинулся к двери, бросив на ходу:

— Под самый удар не полезу. Я рискну сработать по-своему. Кто хочет, пошлите всего 0.1 BTC, и прикрою вас своей защитой. Я сумел выживать в закрытых сетях частных компаний, при шпионаже, даже в Мертвую сеть спускался и тут продержусь!

— Твои гарантии успеха и цена? — уточнил у меня гарант, тем не менее вполглаза следя за Дрейком.

— Я ставлю на это свою жизнь — это же и цена. Но нам нужно будет подняться как можно выше.

— Во придурок… — протянул Дрейк. — Хотя и с яйцами.

— Неплохо торгуешься. Я с тобой, — кивнул гарант мне. — Перенесёмся в мою вотчину: «Поиски Гаранта». Почти в корневой папке, и минимум лишних людей. Может, несколько мои коллег в помощь. И, надеюсь, в стороне от основного удара.

И вновь перенос оказался мгновенный. В этот раз помещение оказалось побольше и лучше обставлено, но абсолютно безлюдно. Больше я ничего увидеть не успел. По стенам прошла рябь, а затем они стали оплывать, одновременно разваливаясь и падая кусками. Я выкрутил все свои щиты на максимум, но понял, какая это мелочь только в тот момент, когда гарант включил свою защиту: такое чувство, что оказался в коконе из света. В уютном белом и мягком яйце, что защищал меня от всяких внешних угроз. Этот гарант явно мог защитить своих клиентов и их тайны.

К моему облегчению и некоторому удивлению на цифровой мир моя защита никак не повлияла, щиты даже не дрогнули. А вот я вздрогнул, когда буквально через десяток секунд почувствовал, как на меня словно навалился небольшой город, пытаясь размазать по полу.

Феникс каркнул неуверенно, взлетел с плеча и начал нарезать круги вокруг меня, не зная, как помочь. А я, не выдерживая, упал на колено и при этом видел, как через мою защиту то и дело пробиваются протуберанцы то пламени, то электричества, то тьмы, то ещё чего-то. И пусть они таяли, так и не добравшись ни до меня, ни до гаранта, но с каждым мгновением их становилось всё больше.

Гарант тоже не выдерживал. Белизну защитного яйца пожирала серость, а в серости возникали чёрные трещины. И казалось, что сквозь эту тьму к нам пытаются пролезть то ли хитиновые лапки, то ли склизкие черви.

И тут поймал себя на мысли, что проигрываю партию в покер! И совершенно неважно, что в игре нет карт! Их вполне успешно заменяли условия. Мне сдали способности и программы, с которыми я начал игру. В течение всего времени на стол выкладывали новые условия, с которыми должен был сложить комбинацию: союзники, с которыми работал, деловые партнёры, противники, место действия, но главное — мои с ними отношения. Я блефовал и торговался, повышая ставки до той поры, пока не исчезла возможность отступить, и ставкой не стала моя жизнь. И теперь все раскрывают карты, смотря у кого самый сильный расклад, и кто возьмёт банк.

«Пора», — на краю зрения увидел я сообщение от Артефактора.

Ну если эта сволочь решила меня убить, то я его с того света достану. У меня там есть знакомства. Я рявкнул:

— Отключаем защиту, — и сам последовал собственному приказу.

Гарант отстал лишь на миг. А стоило белым осколкам разлететься, как схватил гаранта за шкирку и вжал пиктограмму программы для отступления. И вновь мгновенная смена картинки, и приступ тошноты. Только взгляд сфокусировался, как мгновенно обнаружил себя в холле большого здания, отделанного в стиле моего родного Отделения Редакторов Веры.

Но вот что меня не порадовало, так это то, что кроме Нади здесь находилось ещё двое: неизвестный мне Критик и Мор — последнего я узнал даже со спины по форме, а главное, по речи:

— Вам не поможет этот сайт. Наша юрисдикция распространяется и на ваше отделение Редакторов. Вы должны дать отчёт, что вы делали на месте проведения нами операции!

— Я же уже сказала, что следила за подозреваемым! — возмутилась Надя. — А вы меня незаконно задержали и удерживали. Если хотите продолжения разговора, то я должна связаться со своим начальством…