Палачи и придурки

Тут опал грот, накрыл его, и он захлебнулся криком, выбрался, грот скомкал, закрепил, привязал. Илья Петрович в накинутом пледе и плавках суетился бестолково, прижимая к груди книгу «Фрегат «Паллада».

— Иди вниз, Илья Петрович, а то сдует к чертовой матери! — махнул ему Паша.

Старался Аркадий Семенович держать наискось волне, да какое там! Набросились волны со всех сторон, как свора собак, то на борт, то на нос, то на корму обрушивались. Вмиг промок он до нитки и со страхом следил, как нависали над «Бродягой» когтистые гребни.

В рубку заскочил Паша, захлопнул дверь, сам стал к штурвалу.

— Вот дает, а? Вот это наша Ладога! Непредсказуема!

Два дня носило их, трепало по озеру. Лишь к вечеру следующего дня разлетелись тучи, выпустили на волю измученное солнце, крутанул в последний раз и упорхнул ветер, огрызаясь, расползлись по своим норам волны. На восточном берегу отыскали небольшую бухту, бросили якорь и повалились по койкам. И два дня ничего не делали, только спали, ели и купались — вода в бухте оказалась сравнительно теплой.

Паша похлопывал любовно «Бродягу» и приговаривал:

— Хар-рош!

Так бы и жить здесь такой жизнью, но пора было сниматься с якоря — ожидала Пашу его служба, торопила.

* * *

— Ну, мужики, такое дело надо отметить. Сам бог велел, — сказал Паша.

Они оставили «Бродягу» на стоянке Петроградского водно-моторного клуба, где председателем тоже был Пашин знакомец, и шли по Набережной реки Карповки на отвыкших за неделю от суши ногах. Качалась под ногами земля, качался Ботанический сад, качались здания больницы Эрисмана, и было от этого непривычного ощущения весело.

— Ой, не могу! — рассмеялся Аркадий Семенович и присел на подвернувшуюся скамейку. — Так невозможно идти. Давайте посидим, подождем, когда мир станет на свое законное место.

— Так как, мужики? — продолжал гнуть свою линию Паша.

— Надо отметить, — подтвердил Илья Петрович.

— Оно бы и надо, — засомневался Аркадий Семенович, — да где взять? Сейчас утро, а винные магазины только с шестнадцати часов.

— Ты, Аркадий Семенович, прямо как божья овечка. Запомни: нет ничего невозможного для страждущего человека в этом мире.

— Эх, была не была! — вскочил со скамейки Илья Петрович. — Едем ко мне, у меня этого добра...

Они сели на трамвай и через пятнадцать минут входили в просторную полутемную квартиру, где пахло мятой, ладаном и еще чем-то удивительно приятным. В сумеречном свете коридора их встретили с поклоном две сухонькие старушонки. Илья Петрович махнул им, и они растворились в глубинах квартиры.

— Родственницы? — полюбопытствовал Паша.

Илья Петрович сделал неопределенный жест рукой, который можно было понять по-всякому, и быстренько оттеснил их в светлую комнату, сверкающую полированным дубом, хрусталем и позолотой. В центре стоял старинный овальный стол, накрытый тяжелой скатертью.

— Располагайтесь, друзья, — указал Илья Петрович на стол. — Что будем пить? — он распахнул дверцу тоже старинного резного буфета, и миру явился целый взвод разнокалиберных, разноцветных бутылок. — Виски? Джин? Водку?

— Натурально, водку! — сказал Паша. — Не пью я всяких этих... Ну их к богу в рай!

И Аркадий Семенович кивнул: водку. Пил он редко, поэтому было ему все равно. Илья Петрович достал большую бутылку «Посольской» водки, рюмки, фужеры, все выставил на стол.

— Сейчас закуску соображу, — и ушел на кухню.

Паша толкнул Аркадия Семеновича в бок.

— Недурно живет наш эскулап, а? Чего еще нужно человеку! На кой черт ему сдалось какое-то там путешествие! Чего искать-то!

— Не хлебом единым, знаете ли...

— Это верно, — тут же согласился Паша.

Вошел Илья Петрович с большим подносом в руках. Поднос поставил на край стола и начал метать с него на стол тарелочки и — бог мой! — чего только здесь не было! Драгоценными камушками сверкнула красная икра, шибануло в нос свежим огурцом, и черная икра стыдливо свернулась калачиком, скромно стояла баночка крабов, горбатился нарезанный ломтиками говяжий язык, и осетрина, и селедка с зеленым лучком...

— Ну ты даешь, Илья Петрович! — восхищенно выдохнул Паша.

И Аркадий Семенович смотрел на эти яства выпучив глаза: пришельцами они ему представлялись из какой-то другой, возможно, неземной жизни.

— Пустое! — отмахнулся Илья Петрович. — Остатки былой роскоши. Все! Начинаем новую жизнь, подвижническую!

Разлили по рюмкам чистую и прозрачную, как весенний дождик, «Посольскую» водку.

— Вот это продукт! — рассматривая ее на свет, щурился Паша. — Уважаю! Предлагаю тост за «Бродягу», потому как для моряка корабль — это и дом его родной, и очаг, и жена, и... и прочее.

Выпили и тут же налили по второй — чтобы «не хромать».

— А теперь и за нас можно! За наше драгоценное здоровье!

И опять выпили и разомлели слегка, закусили. У Аркадия Семеновича с непривычки уже поумножилось в глазах хрустального блеска, да и вообще мир повернулся к нему вдруг одной из наилучших своих сторон.

— Хорошо! — произнес он.

И у Ильи Петровича исчез тревожный блеск из глаз, даже появилось в нем прежнее, чуточку надменное, барственное, но в то же время и разгульное, забубенное.