Паладин

— Он подъехал верхом к Хайфе с раненым спутником, который был совсем плох, находился без сознания. И этот наглец стал уверять, что везет раненого тамплиера, хотя тот по виду скорее походил на турка. Прибывший попросил оказать помощь этому якобы тамплиеру и хотел ехать дальше, но тут один из моих людей опознал его, после чего хитреца схватили и обезоружили. И чем больше этот пройдоха уверял, что послан маршалом Югом де Мортэном из Яффы, тем сильнее это злило моих людей. Они едва не растерзали его, но тут я вышел на шум, сразу опознал лазутчика и решил отвезти к вам. Еще отмечу, что один из рыцарей Храма, находившийся в Хайфе, и впрямь подтвердил, что спутник шпиона действительно принадлежит к их братству, это некто Ласло Фаркаш, который обычно выполняет особые поручения командования.

— Я тоже состою в ордене! — пытаясь встать, выкрикнул пленник. — И тоже выполняю особое поручение. Ради всего святого, велите послать за магистром де Сабле. Он знает обо мне, ведь именно по его приказу я отправился искать леди Джоанну де Ринель в Заиорданье.

— Мою кузину Джоанну? — переспросил Ричард. — Ту, что согласилась стать наложницей неверного?

Пленник отрицательно замотал головой.

— О, сир, сия леди никогда не была женщиной аль-Адиля. Она сбежала от него и сейчас…

— Где она? — бросился вперед Ричард и рывком поднял Мартина, так что их лица оказались совсем рядом.

Но их тут же окружили, будто хотели защитить короля от связанного лазутчика. Ричард даже зарычал, требуя расступиться. А Мартин, воспользовавшись моментом, сообщил, что кузина короля нынче в Яффе, но она в беде, ибо город окружен войсками султана.

— Какая наглая ложь! — раздался за спиной Ричарда голос епископа Солсбери. — Если бы Яффа подверглась нападению, к нам бы сразу отправили по морю галеру с донесением, а не доверяли подобное сообщение какому-то подозрительному типу с темным прошлым.

А Гвидо повторил:

— Не доверяйте этому человеку, Ричард.

— И все же он слишком рисковал, отправляясь сюда и понимая, что его могут узнать, — неожиданно произнес Лестер.

Ричард же подумал про себя, что море уже не первый день штормит и не всякая галера сможет добраться по таким волнам к Акре. Да и лазутчик вон уверяет, что люди Саладина разбили суда в гавани Яффы. Возможно ли такое? Вполне. И, поразмыслив немного, Ричард жестом подозвал Лестера, что-то негромко сказал, и английский граф сразу удалился.

Пленник же едва не плакал:

— Если бы мой спутник Ласло Фаркаш не был так тяжело ранен и не потерял столько крови, он бы сумел убедить вас в том, что я говорю правду. Клянусь всем, что для меня дорого, я тоже принят в ряды ордена Храма, и магистр де Сабле может это подтвердить. Пошлите за ним, ради самого Неба! Ибо в Яффе сейчас слишком мало людей, а армия Саладина огромна.

— Насколько огромна? — полюбопытствовал Ричард.

Мартин на какой-то миг опешил, не зная, поверили ли ему, но потом собрался с мыслями и стал отвечать, старательно подбирая слова: если судить, какую колонну вел от Иерусалима к побережью султан и сколько воинов сейчас стоит под Яффой, то у него тысяч двенадцать, не меньше. Саладин усилил свое войско отрядами из Алеппо, Египта и Месопотамии, есть у него и воины из Дамаска, причем отменные сирийские конники ашир (в доспехе одного из таких он и прибыл); есть еще суданские лучники, но их немного, а также имеется гвардия обученных мамлюков самого Саладина.

— И все это ты рассмотрел со стен Яффы, когда султан Юсуф ибн Айюб подошел к городу? — сухо спросил король, прищурив глаза.

Мартин облизнул пересохшие губы. Одна его бровь была рассечена, и кровь стекала в глаз.

— Государь, сколько войск у Саладина, я узнал еще до его выступления на Яффу. Ибо, когда я вез Джоанну де Ринель из Заиорданья, мы вынуждены были сделать остановку в Иерусалиме, где пробыли достаточно долго, и за это время я присмотрелся к отрядам, какие сходились на зов султана. Там были люди эмира Дженах ад-Дина, приведшего войска из Египта, были воины из Месопотамии под руководством ненавидящего крестоносцев аль-Исфахани, было и немало конников эмира аль-Мукадамми из Сирии. Ала ад-Дин Хуррем-Шах привел сильную армию из Алеппо, и, конечно, там были войска лучшего полководца Салах ад-Дина, его брата Малика аль-Адиля. Общим числом их не менее десяти тысяч, но коннетабль Амори де Лузиньян считает, что их больше, тысяч двенадцать. Говорю же, государь, вам надо поспешить на помощь Яффе! Нижний город уже захвачен, христиане успели укрыться во внутренней цитадели Яффы, но новый патриарх Рауль, напуганный силами султана, настаивает на переговорах с Салах ад-Дином и сдаче крепости.