Паладин

Что касается системы рангов, то была она довольно простой. Самыми распространёнными и низкоуровневыми авантюристами были ребята «Медного» ранга. Это, по своей сути, новички или бесталанные, выполняющие самую низкооплачиваемую и рутинную работу — всякие сборы трав, простые виды охраны или курьерской службы, загонные охоты на обычных животных и вот всё вот это. Следующей ступенью был «Железный» ранг, и это были уже крепкие середнячки и ветераны, среди которых уже можно встретить способных на какие-то специальные воинские навыки, основанные на мане, однако в целом это всё ещё были обычные люди и кшарианцы, просто действительно опытные и умелые. Дальше же шёл «Стальной» ранг, и тут уже уместно было говорить о качественном превосходстве над обычными смертными. Стальные обладали уже заметно большей силой или скоростью относительно нормальных людей их комплекции, имели больше одного приёма на магической энергии и в целом тянули на какого-нибудь героя из древнегреческого эпоса, не Геракла, конечно, но вот Тесея — вполне. Те же маги, чтобы претендовать на этот ранг, уже должны достигнуть Четвёртого Круга заклинаний, в то время как «Железным» может стать маг и Второго Круга, если соответствующих заклинаний у него много. За «Стальным» идёт «Серебряный», там всё то же самое, только лучше, и серебряные маги — это специалисты Пятого-Шестого Кругов. Дальше «Золотой» ранг, в нём состоят уже реальные Гераклы и высшие маги, каковым считается чародей, начиная с достижения им Седьмого Круга. Следом за золотом идёт «Мифриловый» ранг, и это по-настоящему эпичные ребята, которым и сотню обычных солдат лоб в лоб разобрать — не проблема, даже навались те внезапно и со всех сторон. Выше мифрила только «Адамантитовый» ранг, и таких личностей на всю империю штуки три, причём все уже на пенсии — один стал столичным архимагом, второй — первожрецом местного бога войны, а третий — главой Круга друидов в некой местной святой роще в не менее святом и эпичном лесу. Итого рангов всего семь, причём подавляющее большинство авантюристов — это «Медные» и «Железные», даже «Стальные» — редкость. Тот же глава Гильдии Авантюристов Шоселя на «Стального» вполне тянул, но заморачиваться с получением этого ранга не спешил, ибо для этого надо идти в более представительное отделение и держать экзамен у местных Стальных, что для почтенного главы собственной гильдии не такого уж и маленького города, мягко говоря, не очень комфортно с психологической точки зрения. Опять же гильдию придётся ради этого надолго оставлять, да и пользы почти никакой, ибо заданий такого ранга в местных пенатах просто не бывает, а коли что наметится, так кто же ему запретит взяться, коли он всё равно глава отделения? В общем, всё было непросто и с нюансами, хотя, казалось бы, ты — Глава, так возьми и присвой себе ранг, но нет — должного уважения не будет, а потом ещё и слухи пойдут, и гильдии соседних городов пальцем показывать станут, а репутация и уважение в среде авантюристов значили куда больше, чем деньги.

А вообще, в окрестных землях на «Стального», по словам Нэроко, тянули человек пять, причём трое из них были местными лордами. И такая картина почти везде, за исключением крупнейших городов империи и восточной границы, да и там «Серебряных» единицы, а уж про кого повыше и говорить нечего. Нет, они существуют, и о них периодически курсируют слухи, но это ребята не осёдлые и по работе носятся по всей стране и за её пределы, поэтому сказать, что они принадлежат какому-то конкретному городу, довольно сложно.

Находились же мы, кстати, в северо-западных пограничных землях некой человеческой империи, в которую, правда, входят не только люди и которую даже империей особо не назвать… разве что Священной Римской Империей Германской Нации, на местный манер, сиречь аморфнейшим образованием, где каждый крупный феодал может послать императора на три буквы в любой момент, а каждый крупный город, сидящий на каком-то важном торговом узле, и того чаще. Прямым текстом мне такого не говорили, но описания местных порядков для человека, знающего, что такое абсолютная монархия и тоталитарное общество, было более чем достаточно для выводов. Собственно, о чём тут говорить, если повоевать друг с другом у местных вельмож было делом вполне тривиальным и никем не запрещаемым? В частности, прямо сейчас ближе к южным рубежам империи два неких крупных лорда как раз вовсю резались друг с другом за владение каким-то городом и на это дело созывали наёмников со всей страны, а император на это только и мог, что выражать своё неодобрение.

Так, за разговорами и выслушиванием низкого, приятного голоса нэки, прошло несколько часов, за время которых мы успешно свернули с главной дороги и хорошенько углубились в незнакомую мне местность. Крестьянские поля остались далеко за спиной, тут же дорога шла в этакой пересечённо-лесистой местности, в том плане, что тут везде были холмы и колея грунтовой дороги петляла аккурат между их подножиями. Собственно, на одном из таких поворотов моя спутница и остановилась.