Паладин из прошлого тысячелетия

Мы входим в широкий холл. Любят аристократы это дело, величественную помпезность. Лестницы, люстры, многочисленную лепнину.

Вероника отдаёт распоряжение старой служанке, та скрывается в смежном помещении, тихо прикрывая дверь.

Пока добираемся до столовой, судя по размерам имеющей статус «малая», замечаю сквозь приоткрытые двери, что многочисленные комнаты простаивают. Мебель в них накрыта чехлами, кое-где виднеется пыль.

— Антон Валерьевич, если не ошибаюсь… Как поживает Павел Матвеевич? Я знаю вашего дедушку очень давно, — мимоходом спрашивает Юсупова-старшая.

— Для вас, просто Антон, — расплываюсь в улыбке. — Дела у дедушки замечательно, по крайней мере были, когда я видел его вчера.

— Тогда я просто Вероника, — улыбается женщина, присаживаясь за стол.

— Буэээ… — делает вид, что блюёт Ульяна, реагируя на наш светский разговор. — Так зачем мы тут? Ты говорила, что на землях завелась какая-то нечисть.

— Всё ты торопишься, — Вероника снова покачала головой, смотря на дочь. — Завелась, местные жалуются, что дерёт скот.

— Далеко мы забрались, от столицы, — посетовал я.

— Сотня километров, — кивает Вероника. — Прошу прощения, но видимо вас не ввели в курс дела. Ульяна находится в составе надзора не так давно, в силу определённых причин…

— Потому что больше некому, — уточняет дочь с тоской. — Но ему обо всё знать не обязательно.

— Он имеет на это право, — не соглашается Вероника. — Понимаете, Антон. Наш род немногочислен и мы не имеем собственного защитника на своих землях, поэтому Ульяне приходится решать наши проблемы.

— И часто такие «проблемы» случаются? — с интересом спросил я.

В целом, Вероника мне понравилась. Она была откровенна и рассказывала без обиняков. Видимо была знакома с Митрофановыми и они были выше рангом, раз решилась на объяснения. Да и ведёт себя не как пресловутый Саранский, который этим утром брал у меня уроки этикета.

— Не чаще чем у других, — тактично ответила Вероника.

Старая служанка подала чай, а затем и принесла пирожные.

Я для вида попробовал кусочек, но в остальном налегал на чай.

— К кому мне обратиться? — прервала размеренную беседу Ульяна, спрашивая у матери. — К Савелию?

— Да, он всё расскажет, — ответила Вероника.

Мы допили чай, приятно поговорили с не менее приятной женщиной о всяких мелочах. В основном говорила она, а я лишь вежливо слушал. О театральной постановке, которую она лицезрела не так давно. О падении цен на кукурузу и прочие мелочи, далёкие для меня настолько, насколько далека земля от Солнца.

Допив чай, поблагодарил хозяйку и вышел следом за её дочерью.

— Понравилось летать? — с ехидцей спросила Ульяна.

— А ты решила так от меня избавиться? — без прелюдий спросил я. — Не угадала, простым полётом меня не смутить.

— Упрямый значит, — кивнула Ульяна, смотря на деревню под холмом. — Ты же понимаешь, что будешь лишь мне мешаться. Не мог выбрать Сидорова или ещё кого…

Я лишь пожал плечами.

— Полетели? — спрашиваю у девушки.

В ответ она махнула рукой, сбрасывая серебристую каплю с пальца, которая тут же превратилась в клинок, зависший на уровне пары десятком сантиметров над землёй. Ульяна кивнула на место перед ней.

— Люблю сзади, ты не против? — двусмысленно шучу я.

— В другой жизни, — фыркает девица.

Приходится встать впереди, благо лететь недалеко. Минута и мы в посёлке, клинок опускается перед большим бревенчатым домом.

Осматриваюсь.

А мне тут нравится! Свежий воздух, не загаженный городскими жоповозками и никакого шума. На грани слышимости мычат коровы. Шум стоит приличный, голов двести, если судить по размерам виденного с высоты птичьего полёта ангара не меньше. Ещё на подлёте заметил прямоугольник фермы, что ровно за стоящим на краю домом у которого мы остановились.

Ворота открываются, навстречу выходит энергичный мужичок лет пятидесяти. Коренастый и невысокий, но очень улыбчивый, во рту соломинка, которую он сплёвывает на подходе к нам.

— Ульяна Викторовна, — кланяется он и обращается ко мне. — Савелий.

— Антон, — по простому представляюсь я.

— Антон… — намекает на отчество он.

— Просто Антон, можно на ты.

— Как скажет… шь, — на ходу поправляется он.

— Рассказывай, Савелий, что случилось, — опережаю Ульяну, которая сначала вскидывается, но потом, что-то решив, отдаёт инициативу мне.

Ага, хочет посмотреть за новичком со стороны.

Свойское обращение подкупает мужичка.

— В нашем хозяйстве завелась какая-то сущность, — неохотно говорит он, кивая в сторону коровьего стойла. — Ничего страшного, задрали несколько коров.

— Посмотрим? — уточняю.

— Это надо к базе идти, — он показывает в сторону своего дома, за которым прячется ферма.

— А у кого-то ещё скотину подрали? — спрашивает Ульяна.

— Нет, слава господу, говорю же, ничего страшного, — быстро поясняет фермер. — Мы и сами справимся, госпожа Ульяна занята очень, но видимо Вероника Сергеевна вызывала, оторвали от дел, простите.

Савелий раскаянно опустил голову. Со двора вышла крупная женщина его лет с повязанной на голове косынкой из под которой лезли тёмные волосы, в просторном сером платье и сапогах.