Паладин из прошлого тысячелетия

— Это настоящее чудо, что сознание управляющее мечом не угасло, — согласилась Юсупова-старшая. — Это отсрочило крах нашей семьи.

— Этим вечером мы собираемся уничтожить гнездо, поэтому мне понадобится меч, у вас есть что-то подобное?

— Конечно, пройдём, выберите себе что-то удобное, — Вероника встала, слегка покачнувшись, я шагнул к ней и подал руку.

Она благодарно улыбнулась и взялась за локоть.

Мы прошли в другое крыло, запустевшее и покинутое, как почти всё поместье. Открыв дверь на которую указала Вероника, обнаружил древнюю оружейную, представляющую собой на данный момент музей, а не что-то функциональное.

— Оружие в вашем распоряжении, — сказала Юсупова. — Выберите подходящий клинок, а мне надо отдохнуть.

— Вы дойдете? — с тревогой уточнил я.

— Да, — она снова улыбнулась, но уже устало и пошла прочь, слегка покачиваясь.

Я обратил своё внимание на стеллажи с разного роды пырялками и выбрал хороший полуторник из воронёной стали. Прямой и достаточно широкий, одновременно с этим лёгкий, ибо тело сейчас не готово к чему-то серьёзному.

Пару раз махнул им, лезвие с гудением разрезало воздух. Выполнил несколько приёмов, привыкая к тяжести и балансу, после чего отправился назад, размышляя над словами Вероники.

Интересно, я и не мог подумать, что клинки станут так важны.

Огромный вопрос, почему император в таком случае не подмял под себя земли аристо? Не верю, что технология изготовления утеряна.

А если всё-таки да?

Кто у нас занимался разумными мечами? Клан кузнецов, фамилия ещё такая, интересная, говорящая… Дамасские.

Что мы вообще знаем о подобных артефактах?

Наскоро восстанавливаю цепочку воспоминаний в голове. Что такое разумный клинок? Спаянная в одно целая душа и проклятая сталь, что может служить её пристанищем.

Проклятая сталь, это клинок принявший в себя тьму. Обычно, такой металл встречается лишь в оружии демонов и их пособников.

Затем некто могущественный, способный удержать душу, помещает её внутрь стали, заключая в клетку. Душа служит тому, кто первый прикоснётся к ней.

Но, сталь нужна именно родом с той стороны. Обычный металл не способен удержать запертую сущность.

Ну и самое главное, чем сильнее душа, тем сильнее сам артефакт. Большинство мечей содержит души обычных людей, но самые мощные принимают в себя тень одарённого, желательно ещё и невинного.

Отчасти именно поэтому мне были не близки традиции аристо, желавших силы в моё время. Они не останавливались не перед чем. Сам же я поступил иначе, поэтому и стал изгоем. Заключил внутрь своего меча сущность демона, заставив того служить. Прежде таких прецедентов не было да и не будет, не каждый может укротить инферна.

Ульяна проснулась поздно вечером и нашла меня сидящим в на ступенях у дома.

— Го-о-о-тов? — прозевала она вопросительно.

— Всегда готов, — ответил я. — Пошли уже займемся упырями.

— Полетели, — поправила меня Юсупова и призвала клинок.

С подозрением посмотрев на своевольную железяку, вздохнул. Ну ничего, я до тебя доберусь.

— Можешь его потрогать, — неожиданно кивнула в сторону меча Юсупова. — Вижу, как ты смотришь.

— Да? — с сомнением протянул я. — В чём подвох.

— Нет никакого подвоха, просто решила сделать тебе одолжение, — мирно произнесла девушка.

Я потянулся к клинку, но не смог его поймать.

— Тупая железяка, — прорычал я, ускоряясь, но так и не смог догнать.

Меч снова пристроился за спиной Ульяны.

— Пора уже двигаться, — отрезала она, когда я решил обойти с другой стороны.

Мы встали на артефакт и полетели к берлоге иргов.

Оказавшись на месте, я в несколько прыжков поднялся на скалу и с удовольствием сел на её край, болтая ногами.

— Чего ты удумал? — спросила девушка.

— Буду прикрывать тебя, — показываю пистолет.

— А если твои ирги запрыгнут к тебе? — усмехнулась Юсупова.

— Тогда покажу им это, — в этот раз показываю клинок.

— Хорошо, — согласилась кураторша.

Сумерки уже вступили в силу, солнце скрылось за горизонтом, но никто не спешил вылезать. Мы прождали полчаса, затем час, но движения не было. Они и правда умные, точнее один из них, главный. Смог же пробраться в дом Савелия и потихоньку пить кровь его сына, значит не так прост. Постучав по скале, я услышал тихое рычание.

— Готовься, они сейчас выйдут, я подсвечу тут всё, а ты порубишь их в салат, — дал совет Юсуповой.

— Угу, — коротко ответила она.

Девушка приняла фехтовальную стойку, занося клинок назад, готовая в любой момент разрубить недоделанного вампира.

Потекли секунды, но упыри и не собирались вылазить. Тогда Ульяна зажгла в ладони искру огня, которая быстро раздулась до размеров мяча и запустила её внутрь норы.

Послышались визги, утробное рычание, а затем появилась и сама нечисть.

Первый упырь выпрыгнул со скоростью пушечного ядра, намереваясь располосовать наглую мечницу, что встала ровно напротив выхода. Я с запозданием выпустил шар света, чистейшую энергию ауры, отделив её от источника и осветив всё вокруг.

Низко прижавшись к земле, существо, лишь отдалённо напоминающее человека, прыгнуло в сторону Ульяны.