Паладин. Изгнанник

Атаман посмотрел шальными глазами на Кевина и тролля с невозмутимым видом сидящих на лавке с противоположной стороны стола (дотянуться до него они никак не могли), и бросился еще за двумя порциями.

– Ну вот, совсем другое дело. А теперь пшел вон! Потребуешься, позовем.

Атаман выскочил наружу, вытер со лба холодный пот, и на цыпочках отошел от захлопнувшейся за его спиной двери.

– Почему не слышу заслуженных аплодисментов? – Люка проявился в воздухе, закрыл дверь на засов и поспешил подсесть за стол, так как тролль, уже умявший свою миску, потянулся за добавкой.

Одну миску бесенок отвоевал, на вторую навалился тролль. Кевин, в отличие от них, ел с чувством, с толком, с расстановкой, неспешно работая ложкой.

– За что тебе аплодировать? – мрачно спросил он. – За то, что без моего ведома вселился в меня? Я и так перед Вездесущим со всех сторон виноват. На волшбу поганую ради спасения девы невинной согласился.

– Вот она, человеческая неблагодарность! – возмутился бесенок. – Я для них стараюсь, а они… вот обещал, что перед тобой на цыпочках здесь будут ходить, пожалуйста, получи! Лучшие апартаменты выделили. Не люкс, конечно, но жить можно. Опять же жратва халявная, магии обучаю.

– А он прав, шеф, – прогудел тролль. – Ты знаешь, какой конкурс в академию колдовства в Герибаде? А какие деньги за обучение платят? Да только учат не всех. В этом деле врожденные способности нужны.

– Вот именно! – подхватил Люка. – А я задаром, по велению сердца, можно сказать, тебя подставляю… э-э-э… обучаю.

Бесенок, конечно, кривил душой. Он прекрасно знал, что сбить праведника с пути истинного, направить его на путь греха да волшбу темную, дорогого стоит, и в родном аду ему это зачтется. Опять-таки он так жаждал свободы, которой без контракта с Кевином ему никогда не получить! Домой вернуться он мог разве что вместе с душой клиента под мышкой после его смерти. А для этого надо очень постараться, чтобы она созрела для родного ада.

– Извини, – вздохнул юноша. – Не спорю, помогаешь, но ведь и подставляешь, гад! Я же вижу.

– Работа у меня такая, – окрысился Бессони, – ничего не могу с собой поделать. Не забывай, что я все-таки бес! И потом, я обещал тебе подвиги? Получай! И разбойники, и некроманты, и дева невинная, ждущая спасения! Готовый рыцарский роман! Просто бери перо и пиши! Чем ты недоволен?

– Ладно, замнем для ясности, – махнул рукой Кевин, отодвигая опустевшую миску. – Займемся делами. Зырг, просвети, откуда тут корова, коза.

– С соседней деревеньки, – пояснил тролль, старательно вылизывая свою миску. – Народец там из беглых холопов собрался. Кто от недоимок, кто от батогов бежал. В основном из северных земель. Сколотили артель, живут уже лет двадцать в этой глуши, а тут Задрыга со своими орлами объявился. Им деваться некуда. Вот и платят ему оброк, как господам своим бывшим раньше. Но им повезло, правда. Задрыга деревенских забижать запретил. Так что ни девок не насилуют, ни лишнего без спросу не берут. Короче, мирно с народом живут.

– С чего бы так? – удивился юноша.

– Зазноба у него там есть. Дочка старосты. Пригожая, говорят. Второй год он к ней сватается, а она ему от ворот поворот. Куда, мол, старый хрыч, лезешь? Он уж ее и златом, и серебром прельщал – ни в какую! Ее и свои уговаривали. Боятся, что Задрыга, наконец, не стерпит, и всю банду на деревню спустит. Пока Вездесущий миловал.

– А от меня этот хмырь чего хочет, как думаешь?

– Не знаю, – пожал плечами тролль.

– Ладно, зови его. Люка, сгинь!

Бесенок тут же испарился в воздухе, а на том месте, где он только что был, часто-часто застучала ложка, вычерпывая из миски остатки мясного варева.

– Эй, Задрыга, – высунул голову наружу тролль, – давай сюда, пахан зовет. О делах калякать хочет.

– Какой пахан? – сморщился Кевин. – Я же здесь маг, а не урка.

– Извиняй, – смутился Зырг.

В землянку робко вошел атаман и затоптался около входа.

– Ну, излагай свою просьбу. Чего тебе от меня надобно?

– Мне бы это, демона вызвать.

– Чего?!!

– Демона. Ну очень, ну позарез нужно!

– Чтоб я своей бессмертной душой рисковал ради такой замухрышки, как ты… – вновь вознегодовал Кевин. – Демона ему! Может, и контракт за тебя кровью подписать?

– Ни в коем случае, господин маг, ни в коем случае! Контракт я сам подпишу. Я бы и демона сам вызвал, да не умею!

– Соглашайся! – зашептал в ухо Кевину бесенок.

– Еще чего!

– Да это же такой шанс, болван!

– Облизнешься. Я и так… – рот Кевина опять закрыла невидимая рука, и в воздухе прозвучал голос Люки, – …согласен! В полночь проведу обряд!

– Вот спасибочки! – атаман поспешил убраться из землянки, пока маг не передумал, захлопнул за собой дверь, и прислонился к ней с другой стороны, тяжело переводя дух.

– Сволочь! Я и так перед Вездесущим весь в дерьме! Ты во что меня опять втянул? А ну стоять! Не бегать, я сказал! Стоять, гнида! – донесся до него изнутри землянки голос разгневанного мага.

– А еще святоша! Такие слова нехорошие говоришь!

– Зырг, держи дверь, чтоб не удрал! Сейчас я с ним по-хорошему поговорю!

Атаман потряс головой и дал деру от греха подальше.