Паладин мятежного бога

Тут же нарисовался королевский чиновник, в чьи обязанности входило присматривать за принцессой. К тому же он имел полномочия ей что-либо запрещать. Отсиделся в каюте во время боя, теперь вылез. Странное у них в группе получалось разделение власти. Формально была главной сама принцесса Сминика, вот только никому, в том числе и охране, приказать ничего не могла. Нет, если бы потребовала какому-нибудь нахалу морду набить, те бы выполнили, но не более того. Маркиз Лирикий мог запрещать почти всё что угодно принцессе, однако не имел права приказать. У охраны не было никакого влияния на подопечную, но она откровенно игнорировала маркиза. Кто и зачем такое придумал, непонятно.

Всё это неважно. Чиновник вылез из каюты, и теперь девочка была недовольна испорченным праздником, но ничего не могла поделать. Почему-то посмотрела с надеждой на меня. А я всегда готов помочь ближнему. Паладин, как-никак, а мы такие.

– Послушай, неуважаемый маркиз, барон или кто ты там есть, – начал я. – Если сейчас же не исчезнешь в своей каюте, как это сделал во время нападения пиратов, то рискуешь оказаться за бортом.

Публика за столами одобрительно загудела. В том числе и благородные. Придворный же, с непонятной уверенностью для такого трусливого субъекта, надменно ответил:

– Ты не посмеешь! Паладин никогда не ударит безоружного и тем более не бросит за борт не умеющего плавать.

– Тебе попадались какие-то неправильные паладины, – разочаровал его я. – В большинстве своём мы далеко не святые. Лично я в особенности. И потом, чего ты ждёшь от паладина бога Локлиса? Он шутки любит, в особенности над всякими высокородными. А то, что плавать не умеешь, даже лучше. Я тебя за ногу привяжу, будет весело.

Тот явно мне поверил. Но удалился всё равно с гордо поднятой головой, будто не его прогнали, а он нас покинул. При этом бормотал себе под нос, что сделает, когда поймает меня в следующий раз. Не буквально, конечно, но примерно в таком духе. О верховном жреце Единого в их королевстве, который ему то ли хороший знакомый, то ли дальний родственник, и они ещё посмотрят, кто будет смеяться последним. Однако на трусливого маркиза никто уже внимания не обращал.

Посидели мы хорошо. Расходиться по каютам начали далеко за полночь, если не ближе к утру. Многих туда уносили. Один я, как дурак, остался трезвым. А уже точно под утро ко мне в каюту явилась принцесса Сминика. Сразу начал думать, как бы повежливее прогнать? А то, чего доброго, решила, раз драться и пить вместе со всеми можно, так и вовсе уже взрослая. Но оказалось, пришла по другому поводу. Принесла почётную грамоту (как будто этого и днём нельзя сделать!). На небольшом куске пергамента было написано всего несколько слов:

«Кир Огонь, паладин Локлиса, является другом короны.

Принцесса Сминика».

Ещё там стояла сургучная печать с оттиском этой самой короны, по всей видимости, от перстня. И сам пергамент был аналогом гербовой бумаги. Снизу на коже был выжжен герб королевства, причём не как-нибудь, а магией. Ею, кстати, слегка фонило. Позже узнал, что точно такой же документ получила и Айрэ.

Глава 41 Обещание эльфийки

В порт назначения прибыли вовремя. Буквально минута в минуту. Это был правый порт устья Великой реки, заодно и столица королевства. Именно так, в первую очередь порт и только потом место проживания короля.

На пристани нас встречали самый настоящий духовой оркестр и выстроившиеся колоннами гвардейские полки. Вообще-то не совсем нас. Оказалось, что принцесса Сминика как раз из этого королевства (другие, может, и раньше знали, но у меня не было повода поинтересоваться), и весть о её подвигах, совершённых во время нападения пиратов, дошла быстрее пассажирского лайнера. Вот и собрались толпа придворных, гвардия, духовой оркестр и все прочие.

Аристократов разного калибра на борту хватало, но никому и в голову не пришло возмущаться тем фактом, что принцесса Сминика сходит на берег первая, а всем остальным приходится ждать окончания торжественной встречи. Её королевство – её и правила. Тут именно она самая главная принцесса, и все это признавали.

Но и остальные пассажиры не зря задержались. Когда карета с виновницей торжества отъехала, на борт поднялись коронные чиновники, которые раздали всем приглашения на королевский бал. Вернее, сначала переписали всех будущих участников и только потом заполнили специальные бланки.

– Обязательно пойдём! – сразу пообещала Айрэ.

– Пойдём так пойдём, – согласился я.

Однако энтузиазм эльфийки мне показался подозрительным. Ещё раз перечитал пригласительную грамоту, обращая особое внимание на дату. Я в местных месяцах пока не очень хорошо разбирался, поэтому пересчитал на пальцах. Получилось девятнадцать дней, то есть почти три недели. Теперь стало всё понятно: ушастая нашла ещё одну законную отсрочку.