Паладин мятежного бога

И, кстати, где её лошадь? Обрывки памяти, что я получил при переносе в этот мир, подсказывали о широком распространении тут именно такого транспорта. Или Айрэ так всё время пешком и шла? Непонятно. С другой стороны, хорошо, что меня о том же никто не спрашивает. Вот так с ходу, не обладая информацией о местных реалиях, не так-то просто было бы придумать нечто правдоподобное. Однако имелась надежда, что до ближайшей цивилизации должно быть совсем недалеко. Всё же решил завести беседу, вдруг что всплывёт:

– Айрэ, расскажи, что ты знаешь об этом острове драконов?

Но вместо эльфийки ответила Рамрика Ар:

– Драконы живут на материке, и то, что он меньше этого, ещё не повод называть его островом!

Да… Если она и дальше так рьяно намерена защищать всё драконье, то непременно вызовет подозрения. Айрэ на неё как раз так и посмотрела.

Рамрика и сама это успела заметить.

– Всю жизнь мечтала там побывать, – стала оправдываться она. – Перечитала всё, что только смогла найти о драконах. Сама теперь, наверное, сумею книгу о них написать. Причём правдивую, а не тот набор небылиц, что обычно можно встретить.

Понятно. Намерена изображать эдакую фанатку летающих ящеров. Может, и странное хобби, зато шансы проколоться резко снижаются. Практически никаких, на любые подозрения всегда сможет ответить что-нибудь типа: «А мне нравятся драконы, они такие большие и классные!» Да и заподозрят её скорее в глупости, чем в том, что она сама и есть дракон.

– Они ведь порождения Хаоса! – возмутилась эльфийка.

– Вот никогда не думала, что представительница лесного народа поддастся лживой пропаганде церковников, – в свою очередь, возмутилась Рамрика. – Драконы такая же раса, как и все остальные! Жили у себя на континенте (небольшом, но континенте!), никого не трогали, пока у них дома не открылись Врата Хаоса. Некоторые бегут сюда, а церковь Единого объявила их порождениями зла, которые во всём и виноваты. Хотя драконы у себя на материке жили ещё задолго до Хаоса. Вообще задолго до всех прочих народов. И они сейчас единственные, кто этот Хаос сдерживает, не давая расползтись по всему миру.

Я-то знал из рассказа Арагорна – примерно так и было. Не думаю, что у того были причины врать ещё и по этому вопросу. А Айрэ она явно не убедила. Совсем!

– Представь, что врата открылись у тебя в лесу, – продолжила дракон. – Эльфы побежали бы, спасаясь, в другие земли, а церковь Единого, чтоб не уступать места чужим, обвинила бы во всём вас самих и начала охоту.

– Лесной народ, поклоняющийся Великому Древу Жизни, никогда бы не потерпел Хаоса в своих землях! – горячо заявила эльфийка. – Все об этом знают!

– Ты думаешь, церковников остановили бы такие знания? У вас с ними и так отношения натянутые, а тут такой повод.

– Почему ты так драконов защищаешь? – спросила Айрэ вместо того, чтобы давать заведомо неприятный ответ.

– Не защищаю, – ответила Рамрика. – Просто не считаю нужным верить всему, что утверждает церковь Единого. И вообще я их не люблю. В смысле церковников не люблю.

– Извини, но это так, – обратилась она уже ко мне, как к паладину.

– Ничего страшного, – ответил я. – У Локлиса с церковью тоже отношения не самые лучшие, хотя он и бог того же пантеона.

Айрэ тем временем собралась высказать ещё какие-то аргументы в пользу эльфов и против драконов, но я её прервал:

– Хватит ссориться, девочки! У вас ведь куда больше общего, чем поводов для разногласий.

– Что, например? – удивилась остроухая.

– Ты, Айрэ, например, направляешься на материк к драконам, а ты, Рамрика, как говоришь, мечтала всю жизнь там побывать.

Что интересно, слова дракона о том, что она всегда хотела там побывать, не воспринимались мною как ложь. Жила у себя дома, всегда хотела, чтобы так и было. В чём проблема?

– Поэтому у вас есть прекрасная общая тема, – закончил я.

– Весь вопрос в оплате, – тут же отозвалась Рамрика Ар.

– Интересно получается, – проворчала эльфийка. – Осуществить твою мечту и ещё получить плату за это.

– Жить на что-то надо, – спокойно ответила прикидывающаяся наёмницей дракона.

Дальше они начали увлечённо торговаться. Явно ради самого процесса, так как обе прекрасно чувствовали ложь и правду и абсолютно точно знали, когда нужно остановиться. Я же думал, как замотивировать и моё желание присоединиться к ним, не до ближайшего города, а до самых Врат Хаоса.

Ещё необходимо было побеседовать наедине с Рамрикой. Правда, просто отойти вперёд или как бы случайно отстать не очень получалось. Нет, не чисто физически, это как раз сколько угодно. Всё дело было в эльфийских ушах, которые, как я подозревал не просто длинные, но ещё и очень чувствительные. Угадать, с какого расстояния она сможет расслышать наш приватный разговор, не было никакой возможности. Так и шли, не имея шансов переговорить таким образом, чтобы гарантированно не услышала сопровождаемая. Причём дракон явно не собиралась облегчать мне задачу.