Паладин Нового Века

Вчера? Сейчас девушка могла хорошо вспомнить практически любой момент из жизни за последние лет десять. Но вчерашний день ускользал из памяти. Вроде бы она поругалась со своим парнем и одна пошла домой по темноте. Или пошла выпить. Или думала об этом.

– Обращении? – Элисон с подозрением посмотрела на него. – О чём вы вообще говорите? Откуда вы меня знаете, и кто вы вообще?

– Винсент Брандт, – оскалился мужчина, – я высший вампир. Этой ночью произошло неудачное ограбление. Ты получила ножом в живот, а грабитель схватил твою сумочку и бросился бежать, – он выдержал паузу, оценивая каждый мускул на лице девушки, которая поражено уставилась на него, – ты попросила меня спасти тебя, и я обратил тебя в вампира, дав испить своей крови. А потом догнал бандита и вернул твою потерю.

– Что за чертовщину ты несешь? – Элисон отшатнулась от него, крепче вцепившись в свою сумочку. – Ненормальный.

– Лучше дам тебе самой убедиться, – разочарованно вздохнул Винсент. В его руке оказался небольшой нож. Девушка напряглась, подняв руки, будто защищаясь.

– Слушай, не надо…

«Вампир» резко разрезал свою ладонь. Элисон громко вобрала в себя воздух.

– Какого… – её глаза округлились, когда рана начала затягиваться, оставив небольшую струйку крови на его ладони.

Алая жидкость на ладони Винсента приковала к себе всё внимание. Элисон инстинктивно облизнулась.

– А теперь… – улыбнулся Винсент.

Вампир шагнул к девушке, схватив её за руку. Она почувствовала укол боли в запястье. По кисти потекла кровь. Но через пару секунду боль исчезла. Элисон поражено уставилась на свою руку. Порез исчез, оставив после себя кровавый след.

Голова девушки закружилась от вида крови. Она никогда её не боялась. Но сейчас алая жидкость просто сводила её с ума. Сегодняшнее потрясение ушло на второй план, уступив место кровавому следу на ладони.

***

Машина Маркуса неторопливо ехала по пригороду Реввельса, пока он сам читал городские новости за последние две недели. В окно смотреть не хотелось. Район выглядел достаточно мрачно. Невысокие серые и красные дома, контрастирующие с центром, где внешняя отделка зданий и освещение были зеленого и синего цвета.

Здесь нет широких дорог, ярких рекламных вывесок, громадных зданий и больших парков. Лишь десятки монотонных домов и настоящий лабиринт узких улочек. Многих переулков не было на картах, и машина подчас путалась в маршруте.

Где-то здесь находилась старая протестантская церковь, построенная задолго до того, как возник сам Реввельс. Под ней находились небольшие катакомбы, которые стали охотничьей базой в начале века. Сама церковь должна быть на небольшой площади, окруженная гостиницей и несколькими барами.

В пригороде было тихо. Машин и общественного транспорта тут заметно меньше. А по сравнению с центральными районами намного чаще был слышен лай собак и шипение кошек. Многие дома оставались безлюдны, глядя на дорогу пустыми окнами.

Маркус подскочил с места и остановил машину. Истошный крик, полный боли, прервал тишину. Парень посмотрел в окно. Данте уже слез со своего мотоцикла и озирался по сторонам.

Уайт выскочил на улицу, держа руку около пистолета. Из переулка выбежал объятый пламенем человек. Отвратительная вонь паленой плоти ударила в нос. Данте резко схватил Маркуса за руку.

– Его кожа… – шепнул паладин, – смотри!

Сдерживая рвотные позывы, Уайт заставил себя посмотреть. Кожа «человека» пузырилась снова и снова, не сгорая полностью, будто восстанавливалась. Горящий человек обладал регенерацией, не свойственной людям. Маркус никогда не мог привыкнуть к горящим телам.

– Теперь понимаешь, каково это – сгорать заживо, тварь?! – злобный крик неизвестного. – Я не позволю кому-то из вас сделать это снова!

Из переулка вышли трое мужчин. Каждый из них отличался крепким телосложением. Кричавший был несколько ниже остальных, однако шёл немного впереди. От света огня на его шее поблескивало что-то наподобие медальона. Цвет его глаз казался ледяным. Темно-рыжие волосы собраны в низкий хвост, но несколько непослушных прядей выбивались и падали на воротник джинсовой куртки. Данте насторожило то, что незнакомец не имел заметных увечий в отличие от его товарищей.

По правую руку от него шел мужчина с короткими темными волосами и небольшой бородкой. С наслаждением куря, он заинтересованно следил за горящим «человеком», никак не реагируя на запах жженой плоти. Словно привык к подобному. Заметив, что с его рукой что-то не так, Маркус присмотрелся. У него было два искусственных пальца. Искусственная кожа была на порядок хуже той, что у Данте, но всё-таки работа качественная. Такое могут позволить себе только люди, служащие в СБ ОСК или те у кого есть достаточно денег.

Последний был блондином со шрамом от скулы до подбородка. Его правая рука вся покрыта глубокими следами от когтей. Он выглядел спокойным и даже казался равнодушным. Только сжатые кулаки выдавали его напряжение. Блондин исподлобья посмотрел на Данте с Маркусом.

Каждый из троицы носил пистолет в кобуре на поясе. На полицейских не похожи, а значит, остался один вариант. Они и были охотниками.