Паладин развивает территорию. Том II

Леомвиль стоял, заложив руки за спину, озираясь через головы дворян на лагерь, сплошь усеянный палатками, возле которых стояли солдаты и смотрели в его сторону.

— Я знаю, по какому поводу вы пришли и чего добиваетесь, но я не изменю своего решения, — произнёс герцог, даже не соизволив смотреть на этих жалких «существ», стоящих перед ним.

Чем больше он думал об отречении, тем легче становилось у него на душе.

Его зять смог не только усмирить своенравную дочь, которая стала покорной и выполняла любую работу, лишь бы угодить супругу, но и сам виконт являлся рыцарем земного уровня в двадцать шесть лет.

Уже одного этого хватало, чтобы считать его достойным титула.

Теперь Алестор мог со спокойным сердцем передать ношу, которую взвалил на него отец.

С каждой минутой, с которой Леомвиль жил с момента, как решил отречься, он всё лучше понимал, что ничего хорошего ему этот титул не давал.

Герцог искал оправдания для того, чтобы отойти от дел безболезненно, но после череды мыслей ему пришлось, наоборот, искать плюсы своего титула.

Всё время он был занят делами территории и даже не мог проводить время с женой, когда та была жива, а впоследствии также не мог найти времени для дочери.

Теперь он лучше стал понимать, что всё это было пустой тратой времени, если у тебя нет цели. Жить просто ради того, чтобы оставаться герцогом, того не стоило. Леомвиль даже начал сочувствовать королю, который живёт точно так же и, скорее всего, с каждым днём его жизнь будет становиться лишь тяжелее.

Стоя в белом мундире, на поляне перед шатром, мужчина, наконец, перевёл взгляд на вассалов.

— По возвращении в герцогство будет проведено собрание, на котором каждый сможет высказаться. До тех пор любое обсуждение данного процесса будет караться плетью вне зависимости от титула, — сообщил Алестор и, не дожидаясь реакции, вернулся в свой шатёр.

Дворяне недоумённо переглядывались между собой, не понимая, что плохого они сделали, что к ним так отнеслись.

Леомвиль для них всегда был слишком мягким и старался не давить на них.

Получив от Виктора обещание построить заводы в герцогстве, он сразу распределил будущие проекты между землями вассалов, отчего они были просто в восторге. Правда, была одна вещь во всём этом, а именно: отсутствие благодарности.

Все его вассалы считали нормальным, что герцог так поступил, ведь это они обеспечивают его налогами и армиями, а он всего лишь сидит на троне, ничего не делая для них. При этом аристократы даже не замечали, что их вассалы вели себя точно так же по отношению к ним и считали, что их сюзерен ничем не лучше герцога, так как сидит на их налогах и требует от них предоставить армию для военного похода.

Заводы, которые будут приносить им прибыль, расценивались только как небольшая плата за верность, и они явно не собирались благодарить его.

Хотя вслух такое никто не озвучит, но именно так мыслили вассалы Леомвиля.

Герцог о таком не думал, однако, к большому сожалению для вассалов, об этом думал Виктор, и эти люди понятия не имели, что их ждёт с новым герцогом, прозванным среди знати в столице Безумным виконтом, а среди простолюдинов Вершителем.

* * *

Клойд Лантарис, молодой король, который в свои восемьдесят шесть лет уже стал рыцарем небесного уровня, мог считаться выдающимся правителем, если бы сумел захватить город-крепость Литлрок.

Он уже трижды пожалел, что попытался заставить виконта выполнить эту задачу вместо себя. Просто зная репутацию Виктора как неординарного деятеля и решительного воина, монарх рассчитывал использовать его в своих целях, но не учёл, что неординарными людьми нельзя управлять.

Прохаживаясь по своему шатру вперёд и назад, король был в ярости и не знал, на ком выместить свой гнев.

Проблема с захватом города заключалась не только в репутации, но и в самой феодальной системе, которая в этом мире усложнялась долгожителями.

Количество аристократов росло день ото дня, и они требовали для себя новых земель и титулов, но откуда им взяться в ограниченных пространствах данного континента?

Единственный вариант — это захват земель у соседей, однако там также есть свои дворяне, которые требуют от монарха того же.

Получение города Литлрок могло дать Лантарису ещё один графский титул и множество мест для баронов и виконтов из окружения короля, что усилило бы его позиции в совете дворян, но теперь всё пошло прахом.

В данный момент нет не только новых земель, но даже перспективы для их получения, а значит, сторонники короля уже не будут так лояльны, как раньше.

Война, которая всегда была неизбежной и помогала отправить на передовую самые горячие головы, отныне также станет крайне маловероятной.