Паладин развивает территорию. Том II

Сейчас никого из них рядом с лордом не было, поэтому он играл один и раздумывал о будущем в свете последних новостей.

Час назад принесли сообщение от короля, которое подтвердило предположение Виктора, что начнутся переговоры и война будет окончена.

Ему было невыносимо от этого. По последним подсчётам, погибло триста девяносто два солдата Балтес, двести шесть человек останутся калеками на всю жизнь, ещё тысяча триста восемьдесят три тяжело ранены, и им предстоит длительный курс лечения, прежде чем они смогут вернуться в строй.

Всё это только ради того, чтобы усадить аристократов за стол переговоров в войне, в которой нет победителей. Никто не получил важных земель, а все репарации, что заплатит Лантарис, Армондэль потеряет за то время, пока торговля между королевствами вернётся к прежним объёмам, но всё это являлось частью жизни в этом мире.

Сам феодальный строй толкал королей на эти бессмысленные войны, только вот Виктор не хотел его менять, при всей жестокости такого решения. Никакая другая политическая система не позволяла такому, как он, обладать такой властью, как сейчас.

Даже будучи простым виконтом в своих владениях, он всё равно что король, а когда станет герцогом, даже Клойд должен будет остерегаться лишний раз злить его.

Никто не мог обвинить его в гибели солдат, но он сам винил себя за это, и никакие оправдания не помогали перед совестью. Убей он предавших его последователей, и на его совести были бы только двенадцать человек, но из-за слабости характера и наивности он оставил их жить.

Король воспользовался его ошибкой и заставил пожертвовать куда большими жизнями солдат, преданных ему на сто процентов.

Лорд смотрел на шахматную доску, где чёрному королю поставил шах и мат белый слон, прикрытый белым королём, и белый конь.

Хотя в этом мире Виктор переименовал большинство фигур, но для себя он продолжал их называть по-прежнему.

Коснувшись указательным пальцем чёрного короля, он повалил его на стол, признавая поражение чёрных.

— Больше никто не заставит меня отправить своих солдат на войну, — сурово произнёс лорд, глядя на лежащую фигуру на шахматной доске.

* * *

В полдень следующего дня дворяне начали собираться на одном из холмов между двумя лагерями, где было обустроено переговорное пространство.

Деревянный подиум высотой в полметра и площадью с баскетбольную площадку, на которой установили длинный стол короля Армондэля, два трона с разных концов и кресла за их спинами.

Король Клойд прибыл первым, как побеждённая сторона, и расположился на подготовленном для него месте, а Маритас появился лишь через полчаса, показывая своё преимущество в этих переговорах.

Виктор, как и все мелкие дворяне, находился рядом с площадкой со стороны своего короля, ожидая начала. Ему не хотелось находиться здесь, так как он презирал обоих монархов и даже не пытался это скрыть, однако у него не было права отказаться.

Разглядывая их помпезные аристократические реверансы в сторону друг друга и ожидая, когда Клансар объявит свои требования, лорд разглядывал аристократов Армондэля с противоположной стороны, которые общались между собой с самодовольными улыбками на лицах.

В этом коротком бою Лантарис потерял тридцать тысяч солдат, а его противник — восемнадцать тысяч, что, по мнению Виктора, являлось катастрофой.

Гибель трети войск всего за два дня в любом мире могло считаться ужасающим, но дворяне радовались мелкой, ничего не значащей победе.

Пока лорд смотрел на аристократов, два короля поздоровались и, усевшись на свои места, приступили к переговорам.

Клойду передали пергамент с условиями и дали время на ознакомление. Через пять минут он передал его Волмару у себя за спиной, а тот, ознакомившись, передал дальше, и так, пока с ним не ознакомилась вся высшая знать Лантариса.

— Это недопустимо, — наконец заговорил Волмар.

Дворяне перешёптывались между собой, явно негодуя и поддерживая герцога.

Как бы странным не казалось, но король не мог признать поражение сам. За него это должны были сделать дворяне, и что важнее, они же принимали условия капитуляции.

Монарх в данном случае выступал лишь как свидетель переговоров, а также арбитр, который мог рассудить своих аристократов.

Как только знать договорится об условиях, король подтвердит своей подписью исполнение договорённостей.

Однако герцог не то что не согласился, он явно был возмущён условиями, что говорило об их неприемлемости для него.

— Вы требуете выплаты тридцать тысяч золотых монет каждый год в течение десяти лет. Всех земель севернее Маранты, а также компенсацию за каждого погибшего солдата в десять золотых монет! — перечисляя все неустроившие моменты в условиях мирного договора, сообщил Волмар, сверля взглядом короля Маритаса.

Однако тот смотрел лишь на Виктора, находившегося за пределами площадки и явно игнорировавшего происходящее за столом.

Король так и не смог отомстить виконту, во всяком случае, он так считал, но так не думал сам лорд.