Паладин развивает территорию! Том III

Шумные торговые лавки и магазины были закрыты, а таверны прекратили обслуживание гостей на это время, так как владельцы и персонал также стремились пожелать армии защитников победы в бою и хотя бы глазком взглянуть на этих героев, многие из которых, возможно, не вернутся обратно.

Из окон дорогих домов, гостиниц и особняков за проезжей частью также наблюдали жильцы и постояльцы. Множество мелкой знати не могли сбежать, как простолюдины или купцы, потому что они сопровождали аристократов-послов, прибывших из других стран.

Поэтому им оставалось лишь наблюдать за тем, как люди в нетерпении ждут своего господина.

Это была довольно странная картина для них. Местные жители не казались им простыми, так как порой они одевались и выглядели гораздо лучше аристократов в столицах многих стран. А их жажда подбодрить своего лорда казалась тем более удивительной.

Среди всех находившихся на улице был один человек, одетый в блестящие доспехи с эмблемой королевской гвардии, который не знал, как ему реагировать на происходящее — барон Пирол Лимстат.

Когда вдали послышались звуки стройных шагов, он прикрыл лицо платком, словно пытался избавиться от запахов вокруг, хотя в этом городе такого и не было.

Мужчина смотрел в сторону приближающихся звуков и мог наблюдать реакцию людей, которые, словно стадион болельщиков, отреагировавших на забитый гол в ворота противника, взорвались овациями и криками в сторону лорда, ехавшего впереди своих солдат.

Пирол смотрел на происходящее с сожалением и тоской, потому что он мог находиться среди них прямо сейчас, но теперь это было невозможно.

Среди солдат мужчина видел множество знакомых лиц, однако не смел смотреть им в глаза, потому что они считали его предателем.

Человек, отступивший от своей клятвы лорду и примкнувший к тогда ещё принцу, теперь был для них хуже демона и не мог считаться достойным того, чтобы вновь влиться в их ряды.

Конечно же, барон это понимал. Он пришёл посмотреть на этих солдат ради своего тщеславия, чтобы лишний раз убедиться, что поступил правильно, ведь он теперь барон, в отличие от тех, кто остался тогда с Виктором.

К сожалению, его мечты о возвышении над этими воинами были разрушены. То, как их встречали тысячи людей на улице, та аура, которая окружала солдат, и их сила, настолько сжимавшая атмосферу вокруг, что казалось, её можно потрогать руками, давали понять новоиспечённому барону, что статус — ещё не значит победу.

Эти воины были любимы народом и ценились собственным господином, в то время как он, даже получив новый титул, так и не стал своим среди знати в столице.

Всего лишь почётный барон, которых пруд пруди в Альтере и ещё больше по всему королевству.

Продолжая наблюдать за происходящим, он вновь проклинал свою судьбу и Клойда, который забрал его будущее своим предложением в то время.

* * *

В толпе присутствовало много людей, и у всех были свои мысли. Однако находился здесь и молодой человек по имени Марим.

Через два года, в свои шестнадцать лет, он сможет подать заявку на вступление в армию лорда, и ему не терпелось дождаться этого момента.

Находясь рядом со своим отцом по имени Трендел и матерью Нилой, мальчишка смотрел то на солдат, то на седовласого старика рядом с собой.

Он помнил его ещё полным сил и величественным, как гора. Работавшим с утра до вечера, чтобы прокормить их семью. Помнил, как тот радовался, когда старшего брата приняли на службу к тогда ещё барону, а после… Помнил, как тот осунулся и поник после предательства сына.

Эти трое людей в толпе являлись семьёй Пирола, которых он покинул ночью и больше никогда не видел.

Марим проклинал тот день. Он хотел как можно скорее отправиться в армию и вернуть отцу потерянную за сына гордость, чтобы тот увидел его идущим так же, как сейчас идут солдаты по улице, приветствуемые и обожаемые жителями Балтес.

Мальчик очень боялся, что его отец может не дожить до того дня, словно он только и ждёт смерти, чтобы избавиться от позора.

Как ни старалась их семья поддержать Трендела, но тот так и не смог оправиться от произошедшего.

Порой создавалось ощущение, что накажи его лорд, ему стало бы легче, чем в тот момент, когда тот простил всех родных и близких, за предательство сыновей.

Марим смотрел на профиль отца и сказал так, чтобы тот мог услышать его.

— Отец, я принесу честь нашей семье, которая прославит тебя как главу семьи, вырастившего достойного сына.

Трендел, не ожидавший услышать такое, со слезами на глазах посмотрел на мальчика рядом с собой.

— Я не сомневаюсь, сынок, — поглаживая его по голове, произнёс старик, после чего с горечью добавил: — Я просто скучаю по Пиролу.

Трое обнимались в толпе, незамеченные другими. Мать с отцом плакали от тоски по своему первенцу, в то время как мальчик злился на человека, который заставил так страдать их семью, а главное — их отца, который угасал на глазах.

* * *

Войска Виктора миновали Айронвуд и вошли в Ривенхол, где к ним присоединились более двухсот дворфов и дворфиек на странных животных, похожих на гигантских варанов, изо рта которых вытекала слюна, больше напоминавшая лаву.