Паладин. Том 2

Лук пропал с моей спины. С неприятным хрустом над головой появилась Игла, и упала в подставленные мной руки. Она морщилась от боли.

— Все нормально?

— Приемлимо. Позвоночник выдирали в сознании. Остаточная боль.

Зря я все-таки Каси послушал, нужно было устроить пытки. Хм… Что-то я больно жестокий. Неужели Амбиция так работает? Ужас, что будет на более высоких рангах.

— Возвращаемся?

— Да. Яму оставь, пускай остальные… разберутся.

Домой мы возвращались в тягостном молчании. Впрочем, чего удивляться, все мы люди. Среди нас встречаются сволочи.

Глава 20. Герой пришел, приди и Жрица

/От третьего лица, Анрибальд/

Анри сидел в кабинете, и переводил свою речь на эльфийский язык. Не стоит доверять это дело местным переводчикам — они могут неправильно понять, и нарушить все планы Каси. При мыслях о сестре Анри откинулся в кресле.

Он всегда был где-то на фоне, рядом с сестрой. Но, даже будучи фоном, он ей помогал. Так и сейчас. Все озабочены атакой сестры на другие королевства, пока её брат (про которого мало кто знает) налаживает отношения с эльфами. Да, люди не ожидают такой подлости от высокорожденных.

Анри вздохнул, и встал, поправляя складки камзола. Он подошел к окну и несколько минут наблюдал за закатом. Стоило солнцу скрыться, как он увидел свое отражение. Красивое (по мнению женщин) лицо галантного мужчины. А небольшой хвост вьющихся волос лишь усиливает образ чувственного джентельмена. Анри тепло улыбнулся. Сколько раз этот образ вызывал восторженные вздохи у принимающей стороны. Однако ему больше нравилось в своем лице другое. Если распустить волосы, немного поджать губы и нахмурить брови… то получится лицо его любимой сестры. Ну, примерно. По крайней мере, Анри пока не нашел женщины, что вызовет в нем такие же эмоции, как к сестре.

Вскоре зажглись магические светильники, и Анри продолжил работу. Ровно в полночь состоится его речь.

Когда в дверь постучали, Анри уже закончил перевод и проверял его правильность.

— Прошу, входите.

Дверь открылась, и в кабинет зашли двое. Парень в черных одеждах и сером плаще, и девушка в зеленой форме. Охранники, один со стороны Каси, вторая же — со стороны эльфийского двора. Парень в черных одеждах встал по-строевому, отдал честь и произнес:

— Господин посол, вас ждут через пятнадцать минут!

— Благодарю, Хельф. Я уже иду.

Анри поднялся, и покинул кабинет. Он даже не думал его закрывать. Кража у посла посреди королевсткого дворца — серьезное дипломатическое событие, которое при желании можно раздуть. Однако подобные мысли не вызвали даже тени на лице Анри.

Пройдя по коридорам, колонны которых были будто растущие деревья, посол подошел к высоким дверям. Стражницы у ворот небрежно кивнули ему. Разумеется, любой эльфийский бедняк и бомж все равно выше, чем какой-то там человечишка. Анри хмыкнул, вспомнив, что его и сестру учила эльфийка. Да, леди Разум, ваши труды не пропадут понапрасну.

Проходя в двери, Анри вновь задумался. Почему же в эльфийскую стражу набирают в основном женщин? Неужели королю эльфов нравится подобное? Это стоит учесть. Если вдруг сестра решит взять красивых дев в плен, они могут оказаться ценным дипломатическим подарком.

Анри прошел по ковру из лесных трав, и дошел до центра. Леди Разум долго обучала его эльфийскому этикету. Поэтому Анри без каких-либо проблем исполнил поклон, считающийся характерным только для эльфов. И означает сей поклон: «Да длится ваше правление вечно». Разгибаясь, Анри уже слышал первые восторженные вздохи. После чего на эльфийском заговорил:

— Я посол Темной Империи Арнибальд, и являюсь голосом Кассандры здесь.

До Анри долетело тихое, даже игривое хихиканье. Разумеется, ведь его эльфийский не идеален. Но, видимо, этот акцент тут посчитали милым. Анри продолжил.

— Ваше величество, король Артурского, Фертоского, Калбийского лесов, покровитель племен светлых, высших и лесных эльфов, властетель древней мудрости, как посол, я предлагаю вам соглашение с Темной империей. Мы надеемся на хорошее сотрудничество и крепкую дружбу между нашими государствами.

Эльфийский король, суровый, немного надменный эльф с короткой прической, кивнул. Согласно этикету, эльфам положена длинная прическа. Но король, видимо, так не считал. Впрочем, на официальных приемах не принято сидеть в полном латном доспехе, но королю, как уже говорилось, это не важно. Анри продолжил.

— Наше предложение довольно простое. Мы предоставляем вам небольшую компенсацию за беспокойство, в размере половины казны выбранного вами государства. В ответ же вы не пытаетесь нападать на нас в течении ближайших тридцати лет.

Король хмыкнул.

— А вы, значит, напасть на нас сможите?

— У нас нет цели разрушить ваше королевство. Тем более, что в этом случае все отданные нами деньги пойдут на войну с нами же. Императрица не готова пойти на такие расходы. Однако если вас не устраивает этот пункт договора, мы так же можем обеспечить наше ненападение.

— Говоришь, не может пойти на такие расходы? А объявить войну десятку стран она может.