Паладин. Том 3

— Параллельного мира? То есть, в одном из миров моя дочь… так выглядит? Что же с ней могло случиться?

— Разумнее задать вопрос, что в том мире могло произойти с вами. Вы могли оказаться не герцогом, а королем мафии на какой-нибудь провинциальной планете. А ваша дочь могла стать там сильнейшей воительницей вашего клана.

Почему-то герцог вздрогнул при упоминании «короля мафии». Ней… черт. Альма, соедени с Разум. «Давно уже.». Хорошо. Передай Разум мое зрение, частично. Она сможет лучше сказать, что происходит. И воспоминание о том, что происходило. «Готово.». Хорошо. Разум, записывай. Надеюсь на тебя. «Кто бы сомневался.».

Тем временем Альма перестала нести пургу, и таинственно примолкла. Тень отошла к винному шкафу, открыла его и демонстративно поклонилась герцогу, как бы ожидая указаний. А она разве не зна… стоп! Тень знает, что нравится её отцу, но это лишь усилит подозрения. Молодец.

— Шардо прошлого столетия, зеленая печать.

Тень достала указанную бутылку, и элегантно налила рубиновую жидкость в бокал. Как будто кровь, чесслово. Герцог поднес бокал к носу.

— Никогда не забуду этот аромат. Хотя и хочется. Чтобы вкусить его, как в первый раз. Я удивлен, что у вас оказалась эта бутыль, их не так уж и много.

Дурман хихикнула.

— Ну, чтобы семь девушек, да не нашли хорошей выпивки? Одной только герцогини достаточно, чтобы все двери оказались открыты. Эх, жаль что нет войны. Наша графиня смогла бы прославиться…

— Кстати, о них. Где наша уважаемая прима?

— О, сейчас спустится.

Как раз в этот момент дверь открылась, и в комнату зашла Мадлен в сопровождении Каси. Так, её в операции не должно быть. Но раз уж пришла, придется встраивать. Некрасиво будет, если она резко отвернется, воспримут как оскорбление.

Мадлен изящно поклонилась.

— Рада видеть ваше сиятельство в добром здравии.

— О, миледи, вы сегодня говорливы. Видимо, ваш голос теперь в порядке?

— Немного сипит, однако я могу вести с вами заумные беседы… ближайший час. К сожалению, больше мой голос не выдержит. А пугать вас своим хрипом и кашлем… Ох, как смущает…

Мадлен несколько отвернулась, прикрыв двумя пальцами нарисованный рот на маске. Мы не смогли её уговорить снять маску, вот и приходится крутиться.

— Позвольте, а зачем вам маска?

— Мои копии, да и само пение требует много сил. После такого излияния сил у меня всегда выскакивают прыщики. Ах, как я замучилась выводить их всеми возможными средствами и косметикой!

Герцог кивнул, и Мадлен присела напротив него. Рядом села Каси.

— Прошу простить, леди Кирикая, но почему вы носите меч даже в собственном доме?

— Это… Старая привычка от того, что на мой дом несколько раз нападали захватчики. Пришлось отбиваться шваброй. Какой позор…

— Какой ужас. И все же, почему бы вам не хранить с собой пистолет? Они компактнее, да и лучше поражают врага.

— Не смотря на свои плюсы, пистолет имеет очевидные минусы. Его не взять с собой на прогулку по бутиками — потому как простолюдины несколько неадекватно на подобное оружие реагируют. Его необходимо постоянно заряжать, а найти патроны — это отдельная задача. Меч же прекрасно подходит для защиты от простолюдинов, что умеют пользоваться только ножами да дубинами.

— Ха… Довольно интересное мнение.

Разум, что скажешь?

«Ему правда интересно. Судя по бегающему взгляду, рассматривает какие-то варианты. Вполне может быть, что попытается после круиза выпустить на своих военных заводах партию оружия ближнего боя, специально для аристократов.». Подожди, а как же… «Наша цель — специалист по лазерному оружию. У него никогда не было оружия ближнего боя в продаже.» Вот оно что.

— Что же, леди Гаэ, меня заинтересовало ваше мнение о параллельных мирах. Я не очень сведущ в астрологии и подобном, но не прочь постичь новые горизонты познания. Вы можете что-нибудь рассказать?

— О, сэр, эту тему можно развивать настолько долго, что вы уснете. Думаю, следует кое-что показать. Будьте добры вашу ладонь.

— Гадание по ладони? Какой дешевый трюк.

— Даже в дешевых ракушках могут прятаться жемчужины.

Герцог протянул ладонь, и Альма внимательно посмотрела на нее, аккуратно касаясь. Судя по тому, как в разум потекли скудные мысли герцога, она попутно подключилась к нему.

— На вашем пути было много проблем. Очень много. Вас бросил ваш союзник, вы несколько лет сидели на голодном пайке, но все же выстояли. Не говоря уже о потере доче…

— Достаточно! Вы… Действительно довольно хороший специалист в этой области. И пожалуй, я хотел бы воспользоваться вашими услугами.

Хо-хо, как напрягся-то! Видимо, кто-то не хочет, чтобы его доченька узнала, что не является оригиналом. Но что за услуги? Кажется, это как-то связано с семьей, если брать те мысли, что скопировала Альма.

— Я всегда к вашим услугам, сэр.

— Тогда я бы попросил у вас отдельную аудиенцию.

— Вы довольно эгоистичны, но я готова помочь. Пойдемте.

Параллельно Альма передала мне сообщение: «Без тебя не справлюсь». Понял. Учитывая, как Дурман и Мадлен начали забалтывать Неймай, я могу ускользнуть незамеченным.