Паладины звездной империи. Ч. 1 - Оковы для медведя

— Когда вы сможете направить к нам первые транспорты со всем необходимым? Разумеется, вместе с ними на Ардию смогут прилететь ваши студенты, но я заранее предупреждаю, учиться им придётся дольше того срока, на который рассчитана ваша программа для нас.

Президент Славии усмехнулся:

— Не волнуйтесь, через полтора, максимум два года на Ардии не останется ни одного славийца кроме тех, которые являются депутатами Звёздного парламента. Мы очень быстро усваиваем новые знания. Транспорты вылетят к вам уже через неделю, так что и вы будьте готовы к приёму наших студентов. Прощайте, господин президент.

Экран погас и тотчас вспыхнул, но на этот раз на нём появилось просто изображение шмеля, сидящего на ромашке. Друг Максима поспешил доложить ему последнюю информацию:

— Макс, этот тип окончательно утвердился в мысли, что ему нужно как можно сильнее приблизить к себе Джулая, а нам навесить на ноги кандалы со здоровенным пушечным ядром. По-моему у ардийцев вообще не даже зачатков совести. Пока Гейнуор тебя слушал, в его башке промелькнули десятки отчётов и каждый из них прямо свидетельствовал, что ардийцы больше не развиваются. Даже их общество находится в глубокой стагнации, не говоря уже о науке, а промышленность не выпускает никакой новой продукции. Они разучились творить, а мы сделаем так, что у них откроется второе дыхание. Для чего, спрашивается, чтобы они нас гнобили?

— Виктор, ты был рядом с ним, так что ты и скажи мне, как они будут теперь к нам относиться? — насмешливо спросил Максим — Так же, как и Земляне или всё-таки лучше. Знаешь, меня ведь не очень-то интересует их любовь и уважение, нам ведь с ними детей не крестить. Испугать мы их точно не испугаем, ну так пусть они хотя бы не суют нос в наши дела и не испытывают по отношению к нам лютой ненависти, а то, что какое-то время мы не будем считаться суверенной и независимой планетой, так лично мне на это плевать. Поверь, мы даже не ощутим этого. Ты ведь прекрасно понимаешь, что иметь права суверенитета на бумаге и быть реально независимыми, это, как говорят у вас в Одессе, две большие разницы. Разве не так?

— Не так, Макс, — возразил Виктор Дворжецкий, — их уважение мы, считай, уже завоевали, как и расположенность, но поверь, если земляне снова начнут лить на нас грязь и помои, они и пальцем не пошевелят, чтобы их урезонить. Они сразу же уподобятся мудрой обезьяне, наблюдающей с верхушки дерева за схваткой тигра и дракона. Это их самое любимое занятие после секса.

Максим коротко рассмеялся:

— Не будь таким мрачным, Витя. После того, как мы припалим нашему тигру шкуру, выдернем ему клыки, да ещё и в клетку посадим, ему будет уже не до схватки, но с Джулаем этот тип точно споётся. Он ведь, похоже, даже не представляет себе, чем ограничить нашу активность в Мауране.

— Да, с этим делом у него имеются большие проблемы, — согласился Шмель, — он даже не знает, с какого бока к нам подойти и теперь все его надежды связаны только с тем, что мы не сможем разобраться с их научным багажом. Очень уж он у них велик. Или ты думаешь, что он просто так брякнул про дополнительные полтора миллиона учёных? Нет, Гейнуор старый волчара, но ему и тут не повезло. Он ведь даже понятия не имеет о том, чем наши мозги отличаются от ардийских, а когда сообразит, то уже поздно будет. Надеюсь менторайтеров у наших ребят хватит?

— На этот счёт можешь не волноваться, — сказал Максим, — их мы уже изготовили свыше сотни миллионов штук. Под одни только бейсболки их замаскировано двадцать с лишним миллионов. Ладно, Шмель, выбирайся из подвала и отправляйся спать. Буду лететь на Землю, обязательно загляну на Ардию, обязательно свидимся.

После разговора с Гейнуором, у Максима осталось двойственное ощущение. Ардийские знания были очень нужны Славии, но своими действиями он укреплял буквально все позиции не то что бы врага, но всё же далеко не такого друга, который в любую минуту придёт на помощь. Хотя с другой стороны Ардия после этого уже никогда не посмеет выступить с критикой в адрес Славии открыто, а это тоже дорогого стоило. Заткнуть рот своему самому жесткому оппоненту выглядело весьма перспективным делом. Да и позицию Земли они тем самым ослабляли довольно-таки основательно, но что самое главное, всё же налаживали таким образом взаимовыгодное и честное сотрудничество с самым могущественным миром Маураны. При этом также не следовало сбрасывать со счетов ещё и народ Ардии.

Глава третья Студенты с военной выправкой