Паладины звездной империи. Ч. 1 - Оковы для медведя

— Ты в этому уверен, Гейн? — насмешливо спросил землянин, которому также подали на завтрак отварное мясо — Нет, мой друг, в этом мире далеко не всё так просто устроено, как решили вы, ардийцы. Вы пошли против природы, а для меня это одно из проявление божественной воли, и Господь немедленно дал вам понять, что вы не тем занялись. Посмотри на себя, кем ты был всего тридцать месяцев назад и кем стал сейчас. Когда-то первый же день тренировок тебя чуть не убил, а ведь тогда в твоём теле находилась целая прорва имплантантов. Меня он тоже чуть не угробил, этот злосчастный первый день на Хоунаре, но я восстановился уже через час и был готов пойти по бабам, а тебя пришлось поднимать утром чуть ли не подъёмным краном. Зато сейчас ты стал совсем другим человеком.

— Я не человек, а ард, Джулай, — огрызнулся ардиец, отправляя в рот кусок довольно-таки вкусного и без специй мяса.

— Вот же упрямый раскрашенный индеец, — проворчал в ответ на это замечание землянин, — кроме своей пёстрой шкуры, цвета волос, ноздрей и ещё мочек ушей ты ничем не отличаешься от обычного человека. Поверь, это тебе любая земная шлюха скажет. Господь Бог не стал делать нас, юных дурней землян, и вас, древних умников, слишком уж резко отличающимися друг от друга.

Гейнуор, который терпеть не мог разговоров о Боге в серьёзном тоне, тем не менее рассмеялся:

— Джулай, то что наши бабы от тебя без ума, вовсе не говорит о нашем полном сходстве, — и всё же со вздохом добавил, — хотя кое в чём ты прав. Лично я раньше даже и не мог подумать, что славийская генная сыворотка способна оказать столь огромное воздействие на ардов. Если сказать честно, я поначалу воспринял это, как чистейшей воды бред, а на самом деле всё вышло совершенно иначе. Мне всё же непонятно во всей этой истории с форсированным пси-стартингом только одно. Почему на Славии почти вдвое большее число ардов становятся псиониками, чем здесь, на Хоунаре? Неужели на том полигоне, где проходят подготовку наши космолётчики условия жестче? По всем параметрам эта планета всё же будет куда более суровой.

Джулай Энсон помрачнел и недовольным голосом буркнул:

— Это потому, Гейн, что Славия для землян настоящая Земля Обетованная. Поэтому чудеса преображения происходят там гораздо чаще, а ещё славицы, как я теперь понимаю, увезли с собой самые главные святыни. Вот и не верь после этого в Бога, но я всё равно уверен, друг мой, что на тебя обязательно снизойдёт Божья благодать.

— Ты гнусный аферист, Джу, — рассмеялся ардиец, — если я стану псиоником, то ты будешь утверждать, что всё произошло благодаря твоим мольбам. Если не стану, разведёшь руками и скажешь, что значит ты недостаточно усердно молился.

— Ну-ну, Фома неверующий, посмотрим, что ты скажешь после того, как либо ты сам сможешь прочитать мои мысли, либо за тебя это сделает ваш хвалёный ментосканер. — ехидно парировал острую шпильку землянин — В любом случае ждать осталось недолго.

Позавтракав, они вышли из большого космобота повышенной защиты. Не так давно его пригнали на Хоунар со Славии. Тренировочный лагерь президента Ардии располагался далеко за полярным кругом, но температура снаружи была всего плюс одиннадцать градусов, что нельзя было назвать трескучим морозом. Хоунар был огромной жаркой планетой с малоразвитой биосферой. Воды на нём было немного, всего несколько сотен озёр и лишь два из них можно было назвать морями. На экваторе жара достигала шестидесяти градусов и только на полюсах действительно было холодно, минус тридцать градусов по Цельсию и даже ниже. Здесь же была просто довольно холодная пустыня с хилой растительностью и мелким зверьём, не представлявшим для человека какой-т о особой опасности. Самым опасным фактором на Хоунаре была сила тяжести и его складчатый рельеф, сплошное чередование оврагов, скал и холмов.

Сегодня Гейнуору предстояло бежать сорокакилометровый кросс по пересечённой местности, хотя и налегке, но без верхней одежды, чтобы заставить организм включить все свои внутренние ресурсы. Трасса уже была проложена и отмечена на пыльном, буроватым, серо-желтом просторе, похожем на море во время шторма. Чтобы не мёрзнуть понапрасну, президент Ардии сразу же сорвался с места и побежал по маршруту, отмеченному ярко светящимися зелёными и оранжевыми вешками. Джулай Энсон помчался рядом с ним, а над головой полетел флайер медицинской службы. За истекшие тридцать месяцев Гейнуор прошел в этом скудном мире хорошую школу выживания и вместе с тем стал неплохим космодесантником. Он сделался существенно моложе не только на вид, но и на самом деле и что самое главное, сильно окреп физически, хотя всё-таки пока что был слабее своего единственного спарринг-партнёра.