Палая листва

Зверюга в тот раз говорил очень мало. Войдя в комнату, он, казалось, был немало удивлен видом единственного в Макондо человека, с которым так и не познакомился за пятнадцать лет. Мне же стало очевидно (и гораздо более явственно, чем прежде, потому, должно быть, что доктор сбрил усы) чрезвычайное сходство между этими людьми. Они не были копией друг друга, но казались братьями. Один был несколькими годами старше, более худой и изможденный. Но у них была общность черт, как у братьев, даже если один похож на отца, другой на мать. Вспомнив последнюю ночь на галерее, я сказал:

– Это Зверюга, доктор. Вы когда-то обещали мне к нему зайти.

Он улыбнулся. Посмотрев на священника, он сказал:

– Да, действительно, полковник. Не знаю, почему я этого не сделал.

Он не отводил взгляда от Зверюги, пока тот не сказал:

– Для доброго дела никогда не поздно. Я был бы рад стать вам хорошим другом.

Я сразу почувствовал, что перед этим странным человеком Зверюга утратил свою обычную уверенность. Он говорил едва ли не с робостью, в голосе его не было той неколебимой вескости, которая звучала с кафедры, когда он с сурово-инфернальным пафосом возвещал о грядущих атмосферных явлениях, вычитанных в «Бристольском альманахе».

Это была их первая встреча. И последняя. Тем не менее доктор дожил до сегодняшнего утра, потому что Зверюга еще раз встал на его защиту в ту ночь, когда доктора умоляли оказать раненым помощь, а он даже не открыл дверь, и тогда ему был вынесен страшный приговор, исполнению коего я взялся теперь воспрепятствовать.

Мы собрались уходить, но я вдруг вспомнил, о чем уже много лет хотел спросить его. Я сказал Зверюге, что посижу еще немного с доктором, а он может идти с ходатайством к властям. Когда мы остались вдвоем, я спросил:

– Скажите, доктор, а куда делся ребенок?

Лицо его оставалось непроницаемым.

– Какой ребенок, полковник? – спросил он.

– Ваш с Меме. Ведь она была беременной, когда ушла из моего дома.

Он ответил спокойно и невозмутимо:

– Да, вы правы, полковник. А я об этом и позабыл.

Отец все молчал. Затем он сказал:

– Зверюга бы пригнал их сюда бичом.

В его глазах читается сдерживаемое бешенство. И пока длится ожидание, уже полчаса (потому как сейчас должно быть около трех), меня беспокоит ребенок, отрешенно-безразличное выражение его лица, полнейшая безучастность, делающая его точной копией его отца. Чудится, будто сегодня, в среду, мой сын растает в раскаленном воздухе, как это произошло с Мартином девять лет назад, когда он помахал мне рукой из окошка поезда, после чего исчез навсегда. Все мои радения будут тщетны, если это роковое сходство их не исчезнет. Напрасно молить Господа, чтобы он сделал из него мужчину из плоти и крови, имеющего объем, вес и цвет, как все мужчины. Коли в нем отцовские задатки, все бесполезно.

Пять лет назад мальчик не имел ничего общего с Мартином, а теперь – вылитый. И это началось с того момента, когда Хеновева Гарсиа вернулась в Макондо со своими шестью детьми, среди которых было две пары близнецов. Хеновева располнела и постарела. Вокруг глаз у нее проступили голубые прожилки, придававшие ее лицу, прежде чистому и гладкому, неопрятный вид. В окружении выводка белых башмачков и оборок из органди, она словно выставляла напоказ свое шумное суматошное счастье. Зная, что Хеновева сбежала с директором кукольного театра, я подспудно испытывала какую-то неприязнь к ее детям, мне чудился в них, столь похожих друг на друга, в одинаковых башмачках, с одинаковыми оборочками, некий управляемый кем-то или чем-то единый механизм. Удручало и тяготило это суетливое счастье Хеновевы, перегруженной предметами городского быта, в нашем заброшенном, заметенном пылью селении. Какая-то глупая и грустная нелепость была в ее манере двигаться, кичиться своим благополучием, сочувствовать нашему образу жизни, столь отличающемуся от уже привычной для нее жизни кукольного театра.

Только увидев ее, я вспомнила о прошлом и сказала ей:

– Как ты похорошела, подруга.

С невеселой улыбкой она ответила:

– Должно быть, воспоминания полнят.

И пристально посмотрела на моего мальчика. Спросила:

– А что сталось с нашим чародеем о четырех пуговицах?

Я ответила сухо, понимая, что она все знает:

– Уехал.

Хеновева сказала:

– И не оставил тебе ничего, кроме этого?

Я сказала, что да, оставил мне только ребенка. Хеновева захохотала утробно и развязно:

– Надо быть порядочным лентяем, чтобы за два года заделать только одного. – И продолжала, не прекращая суетиться и кудахтать среди своего выводка: – Я была без ума от него. Не сомневайся, я бы его увела, если бы мы познакомились не на отпевании младенца. Но в то время я была слишком суеверной.

Перед тем как попрощаться, Хеновева вновь внимательно осмотрела моего сына и сказала:

– И правда, точная его копия. Не хватает только пиджака на четырех пуговицах.