Палеонтология антрополога. Книга 2. Мезозой

Китайские находки уникальны своей сохранностью, но подобные зверушки жили и в других местах. Ближайшими родственниками помянутых выше были, например, Sineleutherus issedonicus из батского века Красноярского края и S. uyguricus из оксфордского века Синьцзяна.

Вторая большая группа аллотериев — многобугорчатые Multituberculata. Эта группа стала самой успешной среди всех млекопитающих — если измерять успех сроком существования. Древнейший зуб Indobaatar zofiae найден в Индии в отложениях границы нижней и средней юры, а последние многобугорчатые известны с границы эоцена и олигоцена. Получается, что этот отряд просуществовал примерно 140 миллионов лет подряд! За этот срок план строения их почти не менялся. Многобугорчатые быстро изобрели универсальную зубную систему с долотовидными резцами, которыми можно что-то отгрызать, гребнеподобными премолярами для разрезания и широкими пупырчатыми молярами для разжёвывания. Кстати, это же отличный пример нарушения правила «специализация ведёт к эволюционному тупику и вымиранию» и подтверждения правила «в биологии есть одно правило — правил нет»; впрочем, ведь нынче многобугорчатых нет, так что можно сделать поправку — правило таки правильное. Но хватит заниматься демагогией.

Древнейшее многобугорчатое с полностью сохранившимся скелетом — Rugosodon eurasiaticus из оксфордского века Китая. Это был небольшой зверёк длиной примерно 25 см с хвостом, похожий на мышь. Главная его особенность — всеядность. Зубы ругозодона в целом такие же, как у других многобугорчатых, но бугорки на молярах очень уж острые, а на верхней челюсти сохранялся хоть и премоляроподобный, но клык (у многих продвинутых представителей он окончательно исчезает). Таким образом, ругозодон представляет прекрасный пример перехода с исходной насекомоядности на более позднюю растительноядность. Судя по строению лапок, ругозодон вёл древесный образ жизни. Несомненно прогрессивная черта ругозодона — пяточный бугор на пяточной кости. В далёком будущем он очень пригодился многим млекопитающим, в том числе человеческим предкам, для бодрого бега и прыгания.

Подавляющее большинство многобугорчатых известно только по зубам или, в лучшем случае, обломкам челюстей. Примерами могут служить Paulchoffatia delgadoi, многочисленные виды родов Kuehneodon и Ctenacodon, тогда как от Glirodon grandis сохранился почти целый череп.

Конечно, известны из юры и стопроцентные млекопитающие Mammalia, а конкретно — звери Theria. Самые примитивные представители, как обычно, не укладываются в современные рамки. Например, Fruitafossor windscheffeli из киммериджского века Колорадо сочетает признаки Prototheria и Theria и не может быть отнесён ни к сумчатым, ни к плацентарным. Часть его черт однозначно примитивна: коракоид всё ещё самостоятелен и участвует в образовании суставной впадины лопатки, есть поясничные рёбра. Часть признаков безусловно прогрессивна: пяточный бугорок на пяточной кости, лопаточная ость на лопатке. Другие же особенности специализированы: все зубы, включая моляры, имеют вид однообразных пеньков или трубочек, а их корни имеют открытые концы, чем, кстати, похожи на зубы современных неполнозубых, да и сочленения поясничных позвонков напоминают вариант неполнозубых. Лапы фруитафоссора были коренастыми и очень мускулистыми, пальцы и когти — короткими и широкими, так что он явно вёл роющий образ жизни наподобие броненосцев.

Наконец, совсем уж двухсотпроцентные представители зверей Theria — Dryolestida, представленные с батского века и дальше множеством родов и видов, например, Dryolestes, Henkelotherium guimarotae и Amblotherium. И, конечно, их ближайшие родственники — Великие Предки из батского века — английские Amphitherium prevostii, A. rixoni и Palaeoxonodon ooliticus, а также Amphibetulimus krasnolutskii с юга Красноярского края. Характерные зубы с тремя бугорками позволяли относить их к Trituberculata и Eupantotheria, но сейчас для них чаще выделяется самостоятельный отряд Amphitheriida. Между прочим, останки амфитериев стали известны науке на самой заре палеонтологии, ещё в 1832 г. под именем Didelphis prevostii, то есть вида рода опоссумов, что не так уж странно, учитывая реальное сходство среднеюрских зверьков с этими сумчатыми. Замечательно обилие зубов в нижней челюсти: с каждой сторон четыре резца, клык, аж пять премоляров и до семи моляров! Из такого богатого набора можно получить что угодно. Размером с мышь амфитерии отважно бросались на насекомых и червяков и прятались от динозавров, не зная о триумфе своих потомков.