Палисандровый остров

Когда они возвращались к дому, где оставили отца Рикардо и донью Софию, их на какое-то время задержала группа людей, которая фотографировала цветочные орнаменты на тротуаре и заодно и друг друга. Когда они наконец смогли протиснуться через плотную толпу, то лицом к лицу столкнулись с Айрин и ее отцом.

— О, как мило вас здесь встретить! — воскликнула Мариана.

Пока все здоровались и обменивались приветствиями, Лориан заметила необычно теплое обращение Рикардо к Айрин, и, кинув на него быстрый взгляд, она убедилась, что он очень рад этой встрече.

Айрин привычно ослепила его широкой ангельской улыбкой, оживленно болтая о выставке «ковров», которые они увидели в городе. Лориан стала молчалива и не принимала участия в общем разговоре.

Затем мистер Мансфилд поинтересовался:

— Где вы собираетесь обедать? Мы думаем поехать в отель «Таоро» в Пуэрто-де-ла-Крус. Может, вы захотите составить нам компанию?

— Я думаю, лучше поехать в Сан-Маркос. Сегодня там будет не так много народу.

Лицо Айрин осветилось очаровательной улыбкой. Она повернулась к отцу:

— Давай лучше поедем туда, Пуэрто мы и так знаем почти наизусть.

Они договорились встретиться в Сан-Маркос.

— Мы поедем по горной дороге из Ла-Оротавы, — сказал Рикардо мистеру Мансфилду. — Чтобы избежать пробок на дорогах.

Сидя в машине Рикардо, проезжавшей по очень живописной местности, Лориан почти не принимала участия в разговоре. Она никогда не думала, что сможет так ревновать к другой девушке, которая с явным удовольствием болтает и кокетничает с доном Рикардо.

Стараясь относиться к ситуации спокойно, она решила, что Айрин, видимо, решила направить все свое очарование на дона Рикардо, чтобы подавить тоску по Дэвиду. Но ей не давала покоя мысль, что Рикардо как будто заранее знал о том, что они встретят Айрин. Его легкомысленное пение в машине, его смешные и забавные замечания, сияющие смеющиеся глаза — все это говорило о предвкушении какого-то радостного события.

— Постараемся заехать на обратном пути к Драконову дереву в Изоде, — полуобернулся Рикардо к трем женщинам, сидящим сзади.

Когда они подъехали к побережью возле Сан-Маркос, Лориан увидела полукруглый изгиб залива, мерцающий под солнцем, как голубой шелк, обрамленный сзади розовато-коричневыми горами.

Ресторан, который выбрал Рикардо, был построен прямо на пляже, а столики расставлены на затененном балконе. Мансфилды приехали быстро, и официанты сдвинули столы, чтобы уместилась вся компания.

Лориан быстро села между доном Кристобалем и мистером Мансфилдом, чтобы избежать гонки за место рядом с Рикардо. Как и ожидала Лориан, Айрин дождалась, пока Рикардо выберет себе стул, а затем опустилась на единственное свободное место рядом с ним.

Им принесли высокие стеклянные кувшины с сангрией, потом подали освежающие напитки из красного вина с лимоном и виски с содовой.

Лориан думала, что теперь Мансфилды останутся с ними до конца дня, но сразу после обеда мистер Мансфилд встал и громко объявил, что ему нужно как можно скорее возвращаться домой.

— Я думаю, мы съездим в Гарахико, — непринужденно сказал Рикардо. — Лориан там еще не была. — Он не сводил взгляда с Айрин, пока говорил все это.

— Но я не возражаю вернуться, если вы хотите поехать домой, — мягко предложила Лориан.

— Гарахико? — переспросила Айрин. — Это там, где недавно было землетрясение?

— Да, то самое место, — вставил дон Кристобаль. — Только это было не землетрясение. Там было извержение вулкана, и все окрестности залило лавой.

— Да, как в Помпеях, — радостно заметила Айрин.

Лориан постаралась подавить в себе презрение к человеку, который не понимает разницы между извержением вулкана и землетрясением. Равнодушие Айрин к человеческим жертвам в этих бедствиях можно было объяснить, скорее всего, ее бесчувствием и отсутствием воображения.

После короткого спора было решено, что мистер Мансфилд отвезет дона Кристобаля домой, а Айрин отправится в Гарахико с ними.

— Для тебя он не представляет интереса, — криво усмехнулся ее отец. — Ты сама так сказала, когда мы были там прошлый раз.

— Это было совсем другое дело, — тихо возразила ему Айрин. — Я же тогда ничего не знала про вулкан.

Лориан услышала эти слова, когда уже отходила от стола. Конечно, теперь совсем другое дело. Тогда с ней не было дона Рикардо.

Теперь, естественно, Айрин займет место дона Кристобаля на переднем сиденье рядом с Рикардо.

Рикардо остановил машину перед спуском к городу.

— Отсюда открывается хороший обзор, — указал он рукой. — Видите, где гавань делает полукруг и залив глубоко вдается в берег? Этот проток сделала расплавленная лава. Она разрушила почти весь город и практически похоронила его под слоем лавы и пепла, потом потекла к морю и расширила залив.

— Из вас получился бы прекрасный школьный учитель, — хихикнула Айрин.