Палитра чужих цветов (СИ)

Креон посмотрел на него через дырки в маске и не стал спорить. Соображает. Слона можно купить или уболтать, но давить на него без толку.

— Ждите пять минут, — велел владетель и удалился.

— Твой заместитель? — тихо поинтересовался я у Слона.

— Не, ну блин, а кто? Змеямба хороша, но личсостав на неё дрочит. Молодёжь зелена, доверия ещё не заслужили. Только ты и остаёшься. Не могу же я без замкомандира? Кроме того, это законный способ дать тебе два оклада. Замкому положено. Я ж тебе теперь бабла торчу. Ох, попадётся мне этот жулик! Никакой гипноз ему не поможет, потому что с головой, засунутой в жопу, гипнотизировать неудобно.

Через пять минут Креон вернулся, приведя с собой одетую в оболочку Калидию.

— Этот должен вернуться живым, — приказал он ей, и в меня пальцем ткнул. — Даже ценой твоей жизни. Это понятно?

— Да, отец, — сказала она синтетическим тембром.

Мне даже через синтезатор показалось, что голос её дрожит от обиды.

—Зачем он так? — спросила тихо Алиана.

Девушка сегодня идёт с отрядом, потому что стажёры на базе не отсиживаются. Им надо опыта набираться.

— Ну, войска, — командует Слон, — как говорится в старом анекдоте: «Хеликоптер нихт, попыздрофали!»

От хеликоптера я бы сейчас не отказался, физическая форма восстановилась не до конца. Новое пополнение — лоси молодые, прут себе и прут, а я должен соответствовать, потому что теперь «замок», а значит, тоже командир. Стараюсь держаться, утешая себя тем, что ещё два дня назад еле ковылял. Рядом вальяжно едет на Багхе Калидия, об которую наши рекруты все глаза сломали. Но дисциплина на высоте — с вопросами не лезут. Ну, чертило с сиськами верхом на гигантской кошке — подумаешь, эка невидаль!

Большое преимущество Слона на рынке военного рекрутинга — возможность службы в других мирах. Такие вакансии предложат не каждому, сама тема Мультиверсума, или, как её называют в Конторе, «смежных территорий», неплохо засекречена. Это отсекает случайных людей. Среди претендентов преобладают два психотипа — романтики и отморозки. Романтиков брать можно, они быстро умнеют. Как сказал однажды Слон: «Карьера наёмника — это анизотропный процесс переработки романтики в цинизм, и когда он окончательно завершается, бойца пора убивать. Он уже не наёмник, а отморозок». На мой логичный вопрос, а не пора ли тогда нас самих к стенке ставить, он рассмеялся и сказал, что у нас, первого состава, романтика аж из жопы капает, на три жизни хватит.

С отморозками история другая — им важно, что работа в другом мире. Что бы они там ни наделали, им не прилетит бумерангом дома. Такие кадры нам не нужны, у них быстро крышу сносит, и они начинают творить лютую дичь. Проблема только в том, как отличить их от романтиков, — бывает сложно разобраться в сортах ебанутости.

***

Тащимся по горам долго, но, к моему счастью, неторопливо. В один приём я бы от такого марш-броска помер, но вынужденные привалы на аэроразведку позволили сохранить лицо перед молодёжью. Из замка периодически вылетает дрон, проверяет наш маршрут на предмет передвижения групп противника, сбрасывает информацию на планшет Слону и возвращается.

Вражеская активность минимальна, встречного выдвижения не отмечено. Значит, они не знают о нашей авантюре, — ну и слава, как говорят аборигены, Аллаху милосердному. Для открытого боестолкновения сил маловато. Расчёт на то, что ждать нас с этого направления резона нет, — не зря мы приличного крюка по горам дали. По идее, знать о втором кросс-локусе мы никак не должны, и делать нам тут нечего. Существование Петра, который десять лет назад через эту лазейку подпускал амура Анахите, вряд ли учтено их разведкой.

Добрались до места к закату, аккуратно доразведались. Сарайчик охраняется, но не так чтобы всерьёз — группа из трёх бойцов с рацией. Не боевая единица, а сигнальная. Радисту не повезло — рисковать, что он успеет подать сигнал, не стали. Тихо, на минимальной мощности, хлопнула винтовка Змеямбы — и в его голове стало на одну дырку больше. Двое оставшихся замерли, увидев перед собой Калидию на Багхе, и даже не попытались схватиться за оружие. Психическая кавалерия действует безотказно.

Их обезоружили и связали, оттащили в сторону. Пока наш сапёр с позывным Сапёр — никакой фантазии — закладывал заряды в сарайчике, Слон с ними быстро и откровенно побеседовал. Запираться не стали, сообщили, что их командир Добрый жив, хотя и ранен, что настроение у личного состава так себе, потому что потери немалые, а главное — «всухую», то есть с нашей стороны никто не пострадал, а у них уже под два десятка «двухсотых». Почти все звездочки за них может нарисовать на фюзеляже Багхи Калидия. Удачный ночной рейд нанёс самый большой урон личному составу и моральному состоянию осаждающих. Неудивительно, что при её появлении они сразу лапки подняли.