Паломино

Картошку можно разделить на двоих, в духовке лежит целая курица, а салата столько, что они смогли бы накормить половину всех работников Кэролайн! Тетя Каро всегда готовит столько еды, словно ожидает в гости целую армию. Вероятно, эта привычка сформировалась у нее за долгие годы жизни среди ковбоев и множества друзей.

– Я не причиню тебе много хлопот? – Тейт колебался. У Сэм неожиданно возникло впечатление, что такому богатырю тесно в доме с низкими потолками, но она поспешила отогнать эти мысли, резко тряхнув головой.

– Не говори глупостей. Кэролайн оставила такое количество еды, что на десятерых хватит.

Тейт рассмеялся и прошел вслед за Самантой в кухню. Пока она накрывала на стол, у них завязался разговор о ранчо и о прошедшем рабочем дне, а через несколько минут, когда они жадно набросились на курицу и салат, уже казалось, что им каждый вечер доводится ужинать вот так, вдвоем…

– А как выглядит Нью-Йорк? – спросил, покончив с едой, Тейт и ухмыльнулся.

– О… это совершенно сумасшедший город… да, наверное, лучше не скажешь. Слишком многолюдный, шумный, грязный, но при этом потрясающий! В Нью-Йорке каждый занят своим делом: кто-то идет в театр, кто-то пытается организовать новую фирму, кто-то репетирует балет, разоряется или, наоборот, богатеет, становится знаменитым. Да, это город не для простых смертных.

– А как ты себя там чувствуешь? – Тейт внимательно посмотрел на Саманту, которая встала из-за стола, чтобы налить им обоим кофе.

– Я привыкла к мысли, что мне Нью-Йорк нравится, – пожала плечами Саманта, ставя на стол чашки с дымящимся напитком и садясь на свое место. – Но теперь у меня уже нет такой уверенности. Сейчас все это кажется ужасно далеким и совсем неважным. Забавно, три недели назад я без агентства жить не могла: даже если отлучалась на час в парикмахерскую, звонила на работу минимум три раза – чтобы спросить, все ли у них нормально. А теперь я уже три недели отсутствую и… кому какая разница? Им безразлично. Мне тоже. Как будто меня там вообще не было!

Но Саманте было известно и другое: стоит ей вернуться домой, на следующее же утро у нее возникнет чувство, словно она никуда и не уезжала. И снова покажется, что уехать невозможно…

– Я думаю, Нью-Йорк можно сравнить с наркотиком. Если ты окончательно избавишься от дурной привычки, все будет прекрасно, но пока еще не совсем завязал, – Саманта дружески улыбнулась Тейту, – надо держаться подальше от соблазна!

– То же можно сказать и про некоторых моих знакомых женщин! – Тейт отпил глоток горячего кофе из хрупкой белой чашечки, и в его глазах заплясали лукавые искры.

– А где они сейчас, мистер Джордан? Может, вы соблаговолите рассказать мне о них?

– О нет! – Тейт снова улыбнулся. – А что ты мне скажешь? Тебя кто-нибудь ждет в Нью-Йорке, или ты и от этого тоже сбежала?

Ее глаза на мгновение посерьезнели, и Сэм покачала головой.

– Я не сбежала, Тейт. Я уехала. В отпуск… – Саманта опять смущенно замялась. – Мне в агентстве сказали: «Профессорам университета такой отпуск предоставляется раз в семь лет, можешь считать себя профессором…» А ждать меня никто не ждет. Я думала, ты это уже понял.

– Лишний раз поинтересоваться не вредно.

– Я еще ни с кем не была после развода.

– Ни разу ни с кем? С августа?

Саманту удивило, что Тейт запомнил, когда она рассталась с мужем, но она не подала виду и молча кивнула.

– А тебе не кажется, что пора разговеться?

Сэм не хотелось признаваться, что она и сама об этом подумывает.

– Не знаю. Всему свое время.

– Ты полагаешь? – тихо пробормотал Тейт, пододвигаясь к ней поближе и вновь припадая к ее губам.

И опять ее сердце бешено заколотилось, чуть не выпрыгивая на стол; Саманта тоже потянулась навстречу Тейту, а он ласково взял ее одной рукой за подбородок, а второй пригладил шелковистые волосы.

– Господи, какая же ты красавица, Сэм! У меня даже дух захватывает.

Тейт еще раз поцеловал ее, а потом отодвинул тарелки подальше и крепко прижал Сэм к себе. Они самозабвенно целовались в полной тишине, пока не начали задыхаться. А тогда Сэм слегка отодвинулась, и на ее губах появилась смущенная улыбка.

– Тетя Каро была бы шокирована, Тейт.

– Неужели? – Слова Саманты явно не убедили Тейта. – А я почему-то сомневаюсь.

Им вдруг одновременно пришло на ум, что Кэролайн и Билл Кинг отправились в это маленькое путешествие вдвоем. Наверное, они проведут ночь где-нибудь на дороге… Сэм вспомнила про их домик, спрятанный от нескромных взоров. Тейт тоже о нем подумал и усмехнулся.

– Если бы сейчас не было так темно, мы могли бы поехать туда. Мне было там с тобой очень хорошо, Сэм.

– В домике? – Саманта сразу же поняла, о чем он говорит.

Тейт кивнул.

– Я в тот раз почувствовал, – Тейт поднялся со стула, его голос ласково обволакивал Саманту, – что этот домик как будто бы создан для нас с тобой.

Он заставил ее встать на ноги и привлек к себе. Рядом с ним она казалась еще меньше, чем на самом деле… А потом вдруг ее грудь тесно прижалась к его груди, и губы снова жадно впились в его губы. Саманта целовала Тейта, а он ласково гладил ее по спине и по волосам.