Паломник

Найл чувствовал удивление Дравига и других пауков, вместе с ним принимающих сигнал. Как и Посланник, они никогда не видели подобных насекомых и предметов, которые те несли на себе, и не понимали их предназначения.

Затем отправитель показал паучий город. В нем происходила эвакуация самок и детенышей. Их экстренно собирали и отсылали в еще одно поселение восьмилапых, расположенное к юго-востоку от первого. Потом отправитель сигнала показал и третий паучий город. Все три находились на небольшом удалении друг от друга, но первый стоял на берегу озера, остальные два – в глубине материка. Пауки казались сильно обеспокоенными. Людей на улицах в этот раз появлялось гораздо меньше, чем во время предыдущих сигналов.

Последней картинкой стал выход самок и детенышей из первого паучьего города.

Затем сигнал затух.

– Что ты думаешь об этом, Посланник Богини? – обратился Дравиг к Найлу через некоторое время, когда уже стало ясно, что сейчас больше никакой информации не поступит.

– Гигантские муравьи готовы к атаке. Это ясно, как день. Только когда она начнется? И давно ли был записан этот сигнал? Если нам показали то, что в муравьином городе происходит прямо сейчас – у нас есть время. Если это происходило вчера, позавчера и сигнал передает какой-то автомат, настроенный на передачу в полдень, то атака, возможно, уже имела место. Только вот что гигантские муравьи сделали с пауками? И как пауки намеревались им противостоять? Ведь они же, наверное, не думали молча сдаваться? Да, они разослали призывы о помощи. Но сами-то…

– Я сейчас попробую послать ответный сигнал, – сказал Дравиг. – Сообщу, что мы уже на подходе. Как раз попрошу кого-то нас встретить. Уточню, какая именно угроза исходит от гигантских муравьев – чтобы нам самим приготовиться и не попасть в ловушку.

Дравиг замер под тентом, повернувшись на север.

Найл видел, как старый паук напрягается, как остекленел его взгляд. Затем все остальные пауки-участники похода присоединили свои ментальные силы к сознанию Дравига, но этого оказалось недостаточно. Никаких подтверждений того, что их сигнал получен, не последовало. Тогда пауки решили предпринять еще одну попытку – и опять безрезультатно.

Найл в эти мгновения снова вспомнил своих родителей и то, как они поддерживали между собой связь, когда отец уходил далеко от дома. Может, ему присоединиться к следующей попытке Дравига? Или для начала попробовать самому?

Посланник Богини устроился в одиночестве под тентом, предварительно попросив остальных участников путешествия его не беспокоить, скрестил ноги, как делал его отец, закрыл глаза и постарался направить поток своих мыслей строго на север.

Пот выступил у него на лбу, руки и ноги дрожали от напряжения, но Посланник Богини продолжал направлять свой мысленный импульс точно в северном направлении, куда было повернуто его лицо.

И вот…

– Я вижу тебя! – получил он радостный ответ.

И ему тут же показали первый паучий город и довольно большой светлый зал, заставленный непонятной Посланнику Богини техникой, затем продемонстрировали здание, удивительно похожее на дворец Смертоносца-Повелителя. Да Найл же его уже видел во время приема одинаковых сигналов в своем городе!

Сомнений у Посланника Богини не осталось: его сигнал поймал паук. Да и вообще-то человек, скорее, сказал бы: слышу. Восьмилапые же посылали друг другу картинки, что в этот момент делал и Посланник Богини.

Найл постарался передать мысленное изображение их отряда – всех участников, место их расположения, но сил попросить о встрече не осталось. Посланник Богини в изнеможении рухнул на землю.

Во всем теле чувствовалась слабость: контакт отнял много сил. Найл тяжело дышал, пытаясь привести дыхание в норму. У него подрагивали руки и ноги, даже слегка трясся подбородок.

В стане же пауков началось ликование. Их тоже услышали! Скоро они встретятся со своими северными братьями!

Но Дравиг понимал, что без помощи Найла им не обойтись и подошел к так и лежащему на земле человеку.

– Сейчас я помогу тебе восстановить силы. Дравиг подозвал двух самых молодых пауков и велел им расположиться с двух сторон Найла. Каждый из них вступил в контакт с одним из полушарий мозга Посланника Богини и стал вливать туда свою энергию. Найлу сразу же стало легче, усталость начала покидать тело, он принял сидячее положение. Пауки же в свою очередь с трудом выползли из-под тента.

– Попробуй еще раз, – попросил Дравиг. – А мы опять поможем тебе быстро восстановить силы.

Найл кивнул и снова сел на скрещенные ноги.

Но ничего передать он не успел: Дравиг сам стал принимать сигнал, а Найл – смотреть уже другие картинки, мелькающие в паучьем сознании. Посланник Богини, как и раньше, принимал сигнал через восприятие начальника паучьей охраны.