Пальцы решают все

— Не спорю. Да и сама идея тоже зыбкая. Кого мы зашлем? Да и когда наш убийца клюнет? Он перед этим может еще трех-пятерых грохнуть.

— Согласен. Поэтому, Лева, и надо копать. Накопаем — поймаем.

— Опять надеешься на счастливый случай?

— А почему бы и нет? Кстати, а как часто он ходит на дело?

— По-разному. — Лев Иванович обернулся к сложенным на тумбочке папкам с делами из серии. — То двоих за месяц может кокнуть, то месяца три-четыре сидит тише воды ниже травы. До Рузанова последнее убийство было в декабре.

— То есть два месяца назад, — задумчиво произнес Крячко.

— Думаешь, в ближайшее время он снова пойдет на дело?

— Хотелось бы надеяться, что нет, но чем черт не шутит? Надо быть готовым. Морально. К тому же у него не такая уж строго выверенная и четкая схема.

— Да, здесь ты прав, — согласился Гуров. — Но я знаю одно: рано или поздно мы его сцапаем.

— Счастливый случай? — весело подмигнул Станислав.

— И он тоже.

* * *

Выходные пролетели быстро. Гурову даже показалось, что он сумел почти полностью отвлечься от работы. В субботу он сходил в театр, где играла его супруга, — там давали премьеру какой-то современной пьесы, название и имя автора которой сыщику решительно ни о чем не говорили. Но спектакль ему понравился: легкий, непринужденный и немного комедийный. И, разумеется, без всяких современно-новомодных течений.

Воскресенье Лев Иванович с Машей провели за домашними делами, перемежая их то чтением книг, то просмотром телевизора. С работы ни одного из супругов не побеспокоили, что тоже придавало бодрости и оптимизма. Исключением стал лишь звонок часов в восемь вечера. Номер был незнакомый.

— Слушаю, — ответил Гуров.

— Здравствуйте, Лев Иванович, — послышался звонкий с хрипотцой женский голос. — Это Настя.

— Добрый вечер, Настя. У вас все в порядке?

— Да, все нормально. Простите, что звоню в выходной… Просто вы говорили, что надо будет подойти, составить список вещей, пропавших из квартиры Жени.

— Да. Если сможете завтра подойти, будет замечательно.

— Смогу. Но только с утра, часиков в девять. У меня потом репетиция и выступление днем.

«Как раз когда Орлов собирает нас на планерку, — вздохнул про себя сыщик. — Ну ладно, что ж теперь. Если что, отбрешусь. Да и генерал — человек понимающий. Как-никак тоже сколько лет опером «землю» топтал».

— Хорошо, Настя, подходите к девяти.

— Обязательно подойду. До свидания.

— До свидания.

Выглянувшая с кухни Мария усмехнулась.

— Под конец выходных на работе вспомнили о тебе? — шутливо осведомилась она.

— Да, нечто вроде, — ответил Гуров и вернулся к оставленной на диване книге.

Но звонок Насти слегка выбил из колеи. Точнее, из эйфории выходных и отдыха. Мысли сыщика снова вернулись к таинственному убийце, за которым уже тянулась цепочка кровавых преступлений. В пятницу они со Стасом многое обсудили в рамках дела, но сейчас Льву Ивановичу казалось, что они с напарником упустили какой-то важный вопрос или момент.

Он отложил книгу и мысленно прокрутил в голове беседу с коллегой. Не дословно, но основные моменты. Итак, схема: убийца неким образом, одному ему известным, узнает о людях, у которых можно отобрать деньги, драгоценности или просто ценные вещи, заводит с ними знакомство, хотя бы шапочное. Потом напрашивается к потенциальным жертвам в гости, проводя, так сказать, разведку боем, а дальше уже идет на дело. Вроде бы все логично. И в то же время такой план содержит довольно много огрехов. Ладно, допустим, Рузанов — тот мог и случайных знакомых к себе пустить. А остальные жертвы? Тоже были такие же гостеприимные и наивные? В этом Гуров сомневался. После обеда в пятницу они с Крячко вновь изучали показания всех свидетелей по предыдущим делам, особо делая акцент на личности погибших. Тот же Игнатенков, которого Неуловимый Джо завалил перед Новым годом, был человеком в меру дружелюбным и общительным, но столь же и недоверчивым и не особо компанейским. А еще один, который пал жертвой убийцы в марте прошлого года, даже родителей своих рассматривал через дверной глазок, прежде чем дверь открыть. Правда, при этом был весьма жадным типом, и из квартиры у него пропало больше всего.

Ладно, как бы то ни было, преступник находил способ попасть в жилище будущих потерпевших, как для разведки, так и непосредственно для дела. Если исходить из протоколов осмотра (а также из рассказа Крячко, который выезжал на последнее убийство), то сначала убийца и жертва вели беседы, под чаек или коньячок, а то и без них, а потом, выбрав момент, Неуловимый Джо наносил роковой удар. После чего прихватывал все ценное и сваливал по-тихому. Что касается способа убийства, то преступник не всегда действовал ножом. Двоих он умудрился задушить, одному раскроил череп стареньким чугунным утюгом, еще одного утопил в наполненной ванне. Орудия убийства всегда оставлял на месте, из чего следовало, что ими становились подручные предметы. Может, он примечал их загодя.