Память Древних

Корда эти нежности не занимали. Он приказал идти. Данан пошла рядом с Борво, хотя Корд требовал от них разойтись, как в начале, чтобы создавать немного освещения в разных частях цепочки. Смотрители проигнорировали, и гномам пришлось достать пару кристаллов. Всего через пару минут показались какие-то выступы, первые в длиннющей череде. Жал дал несколько знаков, насколько мог видеть в темноте, где есть пятачок, чтобы разместиться.

Разбитый вал стал немного выше и скрутился петлей, огибая часть пещеры, подобно излучине.

— Должно быть, когда-то здесь оборонялись, — предположил Фирин. Корд бросил укоризненный взгляд: молчал бы ты, остроухий! Но, благо, из-за темноты этого никто не увидел.

— Скорее, здесь просто не дорыли до основания, — заметил Стенн без особой уверенности.

Дагор шепотом сказал, что, похоже, самое время для привала, и Корд, поколебавшись, кивнул. В самом деле, здесь можно перевести дух, и использовать не сметенные до дна рытвины, как естественную стену.

— Здесь взаправду оборонялись, — шепнул Дагор, скидывая поклажу. — Когда провал раскапывали в поисках амнирита, шахтерам и воинам пришлось выдавить отсюда тьму тварей, чтобы отбить разлог под себя.

— Иными словами, здесь всегда было особенно опасно, — прошелестел Фирин, — но гномская жадность в очередной раз затмила здравый смысл.

То, каким тоном чародей произнес это, навело Данан на мысль, что, возможно, эльф сам был участником какого-то большого конфликта длинноухих и коротконогих. Он ведь, на самом деле, ужасно стар, Фирин, он сам говорил. Что, если он как-то застал события четырехсотлетней давности, о которых рассказывал Хольфстенн: когда гномы воевали с темными эльфами. Хотя, строго говоря, Фирин относится к роду высоких эльфов, но мало ли что…

— Остроухого не спросили, — огрызнулся Корд. И тут же затараторил что-то на гномском, уставившись на Дагора, как мог неистово. Тот пытался отвечать, но Корд практически не давал товарищу вставить слова. Зато, когда он закончил, Фирин ответил за себя сам:

— Этот кусок дерьма, как ты сказал — остальное, с твоего позволения, я не стану озвучивать вслух — спустился сюда, в тухлые нужники коротышек, только из осознания, что Темный архонт сам себя не убьет. Этот кусок дерьма больше вас всех, трясущихся над амниритом и золотом, готов помочь Смотрителям Пустоты, хотя именно вы обычно бахвалитесь тем, что-де выполняете их долг даже лучше самих Смотрителей. И только этот кусок дерьма, — с нажимом произнес колдун, распрямляя плечи, — встанет между вами и ею, — он ткнул в сторону Данан навершием посоха, — если от близости исчадий Данан снова выдует мозги.

Хольфстенн, не удержавшись, присвистнул.

— Да-а, — без энтузиазма отозвался гном вслух. — Было дело.

— Что это значит? — Корд тут ж оглянулся, вцепившись в рукоять обоюдоострого топора. — Угрожаешь?!

— Провожу экскурсию, — сказал эльф и присел на землю в привычной позе, опираясь на посох.

Данан не обернулась, сев рядом с Борво и назойливо рассматривая его лицо.

— Я спросил, что это значит?! — Корд дернул Данан за плечо, заставив обернуться.

— А я уже сказала, что смотрители — не лазутчики с чутким слухом! Мы можем чуять архонта только потому, что слышим его зов. И чем больше его слуг вокруг, тем сильнее этот зов. Как с вашими кристаллами, — она подбородком указала на сумку Корда и снова уставилась на Борво, перешептываясь с товарищем.

Дагор обошел Корда и сел рядом с Фирином.

— С каких пор остроухие говорят на нашем языке?

Стенн, услышавший вопрос, тихонько усмехнулся:

— О, я уже несколько раз спрашивал! И — пока без ответа, — развел гном руками.

Фирин и в этот раз не стал отвечать. Жал тоже с разговорами не лез. Он вообще не стал садиться — ссутулился, согнулся и аккуратно пошел вперед. Дагор вопросительно кивнул в его сторону, глядя на Хольфстенна.

— На разведку, — пояснил Стенн.

— Но там же совсем темно, — сказал кто-то из гномов. Стенн хмыкнул:

— Этот в состоянии посветить себе сам. Впрочем, не думаю, что он далеко.

— Он тоже смотритель? — вскинулся Дагор. — Вы же говорили…

— Да заткнитесь вы! — взвыл Борво. — Неужели так трудно помолчать?!

Несколько секунд никто не двигался, не зная, как быть. Потом Дагор потянул за руку Корда и мотнул головой: на пару слов.

Они особо даже не отошли — так, отодвинулись и тоже присели.

— Мы прошли разлом насквозь, и никого. Даже голосов не слыхать.

Корд мрачно кивнул. Нервно полез в сумку искать кристалл и карту. Развернул, поднес источник тусклого холодного света.

— Чародейка, подойди, — сказал он Данан. Та колебалась. Фирин пообещал присмотреть за Борво, и Данан подошла к провожатым. — Не считая патруля в той стороне, — Дагор указал в место на карте, — в провале никого нет. Правильно? — Он настойчиво попросил честного ответа. Таламрин твердо мотнула головой: нет.

— Однако проясним, — шепнула она. — Среди всего, что доносится, нет ни одного слова, похожего на гномское. Но! — она подняла палец в призывающем жесте. — Кто сказал, что у тех гномов, даже если они живы, не вырезали языки?