Память Древних

Поэтому как никогда важным оказалось узнать, каким чудом Толгримм проник в их спальню. Возможно, Стабальт удастся воспользоваться опытом подчинённого.

Рассказ Толгримма был прост:

— Мы закупили у алхимика порцию одного удивительного снадобья. Он сказал, состав сильно похож на то, что я вам уже передавал, ну, которое с особенным действием. Пара ловких… вернее ужасно неловких движений на кухне, и вся ваша стража, ужинавшая перед караулом, теперь мучается животом, — напыщенно сообщил Толгримм.

— Я думала, у вас не осталось людей на кухне…

Толгримм засверкал, как натертый медный поднос. Айонас, как мужчина, легко прочел, что Толгримм одновременно немного смущен, словно не хочет признаваться в чем-то леди, и просто неприлично доволен. Альфстанна не сводила с подчиненного взгляд, явно ожидая ответа. Тот нашелся:

— Местная повариха ко мне благоволит.

Айонас усмехнулся, качнув головой в сторону: какой удалец! Альфстанна была более деликатна.

— Всегда знала, что дипломатия — твоя сильная сторона, — сказала девушка, но и в её словах Толгримм слышал одобрительную насмешку.

— Ну… я ж для дела, — не то обиженно, не то сконфуженно сказал Толгримм. Айонас все-таки засмеялся — тихо, чтобы не привлечь ненужного внимания.

— Я знаю, — ответила августа. Толгримм, пораскинув мозгами, добавил, что, раз составы зелий — того, которое он отдал леди раньше, и того, которое подсыпал в еду стражников, — похожи, Альфстанна может ничего не опасаться.

— Я опробовал его на себе, прежде, чем дать ребятам Молдвинна. Так что и вы можете применять по необходимости, никто не умрет! — заверил Толгримм и нежданно похлопал себя по животу. Мол, гля, какой надежный и крепкий у меня желудок!

— Вот спасибо. — Альфстанна широко улыбнулась. — Приятно знать, что идею облевать Хеледд с головы до ног ты по-прежнему находишь увлекательной и занятной. У твоей дипломатической пассии не будет проблем? Мне, конечно, все равно, но на тебя не должны выйти.

Толгримм махнул рукой:

— Я постарался сделать все незаметно. Но если вдруг на неё начнут давить, выискивая причины очередной беды с патрульными, я просто смоюсь. Учитывая, что вас все равно изолируют ото всех, августа, много от моего отсутствия вы не потеряете.

Напоминание о том, что остается в этом крысятнике одна, резануло ножом по горлу. Слова застряли в гортани вместе со вдохом. Стараясь как-то поддержать августу, Толгримм добавил:

— Но не думаю, что до этого дойдет, миледи, — ободряюще заверил он. — Одно дело быть пьяным — обычно есть повод, всем это видно, ты ведешь себя, как свинья и все в этом духе. Ничего удивительного, что тебя могли опоить — пьяный мужик часто бахвалиться слишком шумно и наутро ни черта не помнит. Совсем другое — по доброй воле сознаться, что ты с трудом сдерживаешь дерьмо в кишках. Я проскользнул по коридору, мелькая промеж отлучающейся стражи, и перед вашей дверью вообще никого не застал. И заметьте, никто до сих пор не поднял тревогу. Потому что — а в чем тревога-то? Что весь патруль понос пробрал?

Плечи у Альфстанны задрожали от смеха. Она воочию представила себе, как бы это могло выглядеть — возня стражников снаружи, то, как они переминаются с ноги на ногу, ожидая, пока вернется товарищ, чтобы самому поскорее побежать в уборную или под куст… Толгримм, кажется, намеренно подбирал слова погрубее, такие мужицкие, какими зачастую её люди общались промеж собой в былое время в пути на биваках или на охоте. Это немного успокаивало, создавая ощущение, что все в порядке. Альфстанна задышала ровнее.

Айонас, наблюдая, насупился. Складывая вещи, он намекнул Толгримму, что ни одно слабительное не оказывает вечного действия, а, значит, тому пора бы убраться, пока еще можно проскользнуть незамеченным. Толгримм не спорил — Диенар прав.

— Кто-то из наших будет ждать вас, август, — уточнил он невозмутимо, — вы узнаете.

Айонас кивнул. Изначально он привез с собой три небольших охранных отряда, и формально в людях не нуждался, однако провожатый и поверенный от Альфстанны был бы в самый раз. К тому же он все равно планировал оставить пару человек из привезенных в столице для охраны Стабальт. Получится неплохой обмен, думал август, мечтая, что за воротами дворца в качестве связного от Альфстанны встретит именно Толгримма. Будет здорово, если этот здоровяк будет держаться от девчонки подальше! Голос разума, однако, убеждал августа, что Толгримм непременно должен остаться здесь: никто другой не сделает для защиты Стабальт так же много, как сделал бы сам Айонас. И потом! — постарался Диенар унять неоправданную ревность, — если бы Толгримм претендовал на что-то большее со стороны августы, постарался бы давно. В конце концов, шансов и времени у него было неимоверное количество!

Толгримм, сметая все старания Айонаса увещевать самого себя, напоследок приблизился к Альфстанне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Потом мотнул головой — к черту! — и встал ближе. Положил ладонь на плечо и сжал по-мужски: