Память и пепел (СИ)

Виктор ограничился суровой гримасой, а Бланка лишь молча облизнула губы. Я видел, что она занервничала, но отступать явно не собиралась. Тем временем с моста донеслись приветственные крики: зрители заметили свою героиню. Пока мы шли в сторону будки, люди неистово махали флажками, издавали приветственные возгласы и даже пытались дотронуться до Бланки. Девушка улыбалась, но довольно натянуто, явно не привыкшая к вниманию в реальном мире, а не на своем канале.

Но вот ко всем собравшимся в центре моста подошел Джан, инструктор. Он задорно улыбался, будто организация прыжков была самым приятным занятием в его жизни. Наладив многочисленные тросы, он сразу сделался чрезвычайно приветливым.

- Привет, ребята, - сказал он, небрежно поправляя воротник своей красной куртки. – Готовы к выбросу адреналина? Слушайте, тут все предельно просто. Во-первых, это абсолютно безопасно. Вас будут держать сразу три троса – лебедка, страховочный и сама «резинка». Так что даже если один из них порвется, чего, конечно же, не случится, то два других останутся целыми. А во-вторых, это весело! Достаточно один раз преодолеть себя и потом будет просто не остановиться.

Пожалуй, только Кришта внимала словам инструктора с искренним энтузиазмом. Остальные же смотрели на него довольно кисло, а Меели и вовсе испуганно. Я видел, как Авалон, Майра и остальные уселись на стулья, стоящие вдоль перил, предвкушая интересное зрелище. А Венус подхватила бодрую речь инструктора, обращаясь ко всем со сцены.

- Итак, сегодня нам предстоит несколько отважных прыжков и отчаянную борьбу за одно призовое место! И раз у нас здесь так много зрителей, то пусть они и решают, кто прыгнул лучше, - сказала Венус. – Громкость ваших аплодисментов – лучшая оценка!

Люди на мосту согласно засвистели и захлопали. Да, они пришли сюда для того, чтобы выразить протест, но мало кто мог сопротивляться уверенному обаянию Венус. И потом, разве только что сами организаторы не доказали, что на этот раз у них все под контролем? Прыжок Венус был поистине хитрым трюком со стороны «Синих медуз». Интересно, долго им пришлось ее уговаривать? Лично я ни за что бы не прыгнул по просьбе Авалона или кого-то еще.

- Я думаю, глупо спрашивать, кто будет первым? – спросил Джан, подмигнув Криште. – Прошу. Остальных просьба смотреть внимательно.

Джан, Кришта и Вертер с камерой вошли в кабинку, а мы остались снаружи, наблюдая за тем, как девушку опутывают ремнями.

- Вот это трос лебедки, а это – страховочный, - объяснял ей юноша. – Также я дам тебе рацию, чтобы ты могла сообщить о своем самочувствии.

- Сообщаю: чувствую себя великолепно, - отозвалась девушка. – Погнали!

Вновь заиграла музыка, и под звуки барабанов бесстрашная Кришта прыгнула, раскинув руки в стороны. Несколько рывков вверх-вниз – и вот уже заработала лебедка, поднимая ее обратно.

- Это было круто! – воскликнула девушка. – А еще можно?

- Нельзя, - со смехом сказал Джан. – Не забывай про остальных.

- Это был прыжок игрока под ником Кошка! – воскликнула Венус. – Ваши оценки?

Послышались довольно громкие аплодисменты – смелость девушки была оценена по достоинству. Венус благодарно поклонилась, и снова заиграла музыка.

- Я следующий, - сказал Виктор, не переставая хмуриться.

- Сделай лицо попроще, парень, - фыркнул Джан. – Тебе же предстоит болтаться вниз головой!

Я внимательно следил за тем, как Виктора обвязывают ремнями. Он скрестил руки на груди и с видом мученика позволил своему телу упасть с высоты. Затем несколько рывков – и вот снова тихо жужжит механизм лебедки. Ничего необычного. Я тихонько выдохнул.

- Это было необычно, - признался Виктор, как только его ноги коснулись моста. – Но второго раза мне что-то не хочется.

- Игрок с ником Вик ждет ваших аплодисментов! – прокомментировала Венус и изящно приложила ладонь к уху.

Хлопки в адрес Виктора были не такими громкими, но все же были. Оскар, решительно прищелкнув языком, вышел вперед.

- Теперь я, - сказал он. – Время вспомнить молодость.

- Да ты вовсе не стар, чувак, - усмехнулся Джан, который выглядел как его ровесник.

Прыгая, Оскар заорал что-то вроде «банзай», отчего многие засмеялись. Оценки для него оказались такими же громкими. Как и Виктор, Оскар не выкинул ничего необычного. Я немного расслабился, успокоившись.

- Что ж, дамы, ваш выход, - сказал Джан. – Кто будет первый? Девушка в маске или девушка без маски?

Меели, нервно перебирающая край своей куртки, внезапно попятилась назад.

- Я не могу, - пробормотала она. – Пожалуйста, не заставляйте меня прыгать.

Она повернулась к Бланке – я был уверен, что под маской у нее был умоляющий и виноватый взгляд. Девушка кивнула, словно разрешая ей сдаться. Тогда Меели выбежала из кабинки – обернувшись, я увидел, как к ней заспешила Винни.

- Вот это да, - удивленно посмотрев вслед девушке, сказал Джан. – А я думал, что игроки «Медуз» готовы ко всему, разве нет?

Ответом ему было несколько убийственных взглядов. Вертер промолчал, сосредоточенно снимая происходящее, хотя я не сомневался, что этот момент будет вырезан.