Память льда (ЛП)

Где же Серебряная Лиса и ее проклятые Имассы? — Пусть хоть драконы, какая разница! — рявкнул Кулак. — Иди, — приказал первому вестовому. Солдат отдал честь и ушел. Даджек сверкнул глазами на второго солдата. — Найди Закрута, скажи, что он должен послать тяжелую пехоту к востоку от нашей позиции. Только один полет. Скажи, что они, вероятно, назад не вернутся, так что пусть оставит крыло в резерве. — Подняв забрало, он поглядел на небо. Близился рассвет — пятая и шестая волны оставили войска и превратились в черточки на фоне гор. Итак, мы все в Коралле. И если вскоре не получим помощи, никогда его не покинем. — Все, — кивнул он вестовому.

* * *

Кондоры вились над крышей, крича друг на друга, поднимаясь и резко спускаясь. Крылья молотили воздух, заслоняли бледнеющее небо.

Паран недоумевающе смотрел вверх. — Они уже должны нас видеть! — прошипел он.

Они скорчились у низкого парапета, с которого можно видеть гавань и залив. Спасительная темнота быстро пропадала.

— Они не могут нас видеть, — пробормотал Быстрый Бен. — Я удерживаю их от этого. Но они знают, что мы где-то здесь.

Вот почему они околачиваются вокруг. Прекрасно. Отлично. Значит, не уничтожают армию Даджека.

Крепость содрогнулась под их ногами. Зазвенела черепица. — Дыханье Худа, что это?

Колдун сморщился. — Не уверен. Не похоже на припасы… но я бы сказал, что стена снова пробита снаружи.

Снова? Кем? Сотрясение пришло со стороны гавани, с востока. Медленно вздымалось облако пыли.

Паран осторожно высунул голову, чтобы поглядеть через парапет.

Над гаванью вились чайки. Море, прежде казавшееся единым куском льда, шевелилось. Вплоть до южного горизонта вверх били столбы воды. Там собирается шторм. Надеюсь, он придет сюда — суматоха нам на руку.

— Пригни голову! — прошипел Быстрый Бен.

— Извините.

— У нас и так достаточно проблем, капитан — нужно затаиться — прекрати пинаться, Деторан. Что? О. Капитан, глядите на север! Вверх!

Паран изогнул шею.

Крыло Морантов — не более чем черточки — летело над городом, с востока на запад.

Навстречу им поднимались шесть кондоров — но им еще оставался долгий путь.

От Морантов вниз полетели еще более мелкие черточки. Упали на восточную половину города.

Казалось, они падают бесконечно долго. Наконец первая упала на крышу здания. Взрыв разметал ее и верхний этаж. Последовали новые и новые взрывы, пока не упали все долбашки.

Магия кондоров ринулась к далеким Морантам.

Сбросив бомбы, крыло рассеялось. И все же не менее двадцати летунов не избежало встречи с магической волной.

Восточную часть Коралла заволокло дымом.

Летавшие над взводом Парана кондоры закричали в ярости.

— Сработало, более или менее, — прошептал Бен. — Те улицы наверняка завалены телами паннионцев.

— Не говоря уж, — добавил Паран, — об остатках Сжигателей.

— Они должны были отступить.

Паран ясно расслышал напряжение в беззаботном голосе колдуна.

* * *

Долбашка шлепнулась на мостовую в пятидесяти шагах сзади поредевших взводов Хватки — и в десяти шагах сзади мчавшегося за ними Охотника К'эл. Взрыв уничтожил неупокоенную тварь, смешав его плоть со смертоносными осколками камней. Куски высохшей кожи, мышц и костей почти долетели до Сжигателей.

Хватка взмахнула рукой, приказывая солдатам остановиться. Не только ей самой необходимо было отдышаться, подождать, пока не перестанет бешено биться сердце.

— Это все меняет, — прохрипела в спину лейтенанту Дымка. Хватка не потрудилась ответить, но согласилась с горьким комментарием подруги. Как и приказывал Паран, они отвлекли на себя внимание хотя бы части К'чайн Че'малле. И заплатили за это.

В последний раз она насчитала шестнадцать способных к бою Сжигателей, и шесть раненых, из которых трое уже при вратах Худа. К'чайн Че'малле не просто быстры, они молниеносны. И безжалостны. Жульки их разве что раздражали.

В любом случае, припасы закончились. Хватка уже посылала солдат против одного Охотника — испытать шансы в прямом бою. И не желала повторять этого. Им повезло, что они смогли от него оторваться. Зрелище друзей, разорванных на части и раскиданных по всем сторонам улицы — это воспоминание, которое будет ее мучить до конца дней. Дней? У меня нет дней. Удивлюсь, если проживу еще один звон.

— Худ побери, еще один! — Лейтенант вскинулась при истошном крике.

Еще один Охотник показался с ближайшей улицы — когти лязгают по мостовой, голова опущена, клинки выставлены вперед.

До него меньше полсотни шагов. Он нас заметил. Ну ладно, значит, не звон остался, а миг.

— Рассыпься!

Едва Сжигатели приготовились бежать, стена позади Охотника К'эл взорвалась, упала на улицу. Среди пыли и осколков кирпича показался другой Охотник — изрубленный остов с дико качающейся головой, соединенной с шеей только жилами, без руки, отрубленной по локоть. Тварь тяжело упала на мостовую, затрещав костями. И больше не шевелилась. Сжигатели будто примерзли там, где стояли.

Как и первый К'чайн Че'малле. Потом он зашипел и повернул голову к дыре в стене.