Память льда (ЛП)

— Наконец, — бухнул Каладан Бруд, возвращая ужасный всесокрушающий молот на пояс, — начались рассуждения стратегического толка. — В его голосе все еще звучал гнев, словно он ярился, вынужденный долго разъяснять нечто, все время бывшее очевидным. — Нейтралитет остается наилучшим для нас курсом, пока не прояснится природа Серебряной Лисы. В нашей тарелке и так достаточно врагов. Теперь хватит драм, если вам угодно. Не сомневаюсь, у тебя есть информация о положении Отродья Луны и масса всего другого. — Он посмотрел на Парана с внезапным раздражением: — Капитан, вы ничего не можете сделать с этим вертячим столом?

Вздрогнув, Паран посмотрел на него: — Ну, — начал он, — на ум сейчас ничего не приходит, Полководец. Я, гмм, не маг….

Бруд хрюкнул и отвернулся. — Не важно. Мы будем считать это глупым украшением…

Быстрый Бен прокашлялся: — Я смогу что-то предпринять, Полководец. Со временем…

Каладан поглядел на Даджека, тот ухмыльнулся и разрешающе кивнул Быстрому Бену.

— Не просто солдат, как я вижу, — заметил Аномандер Рейк.

Маг Семиградья вздрогнул. — Я оцениваю ситуацию, Лорд. Не гарантирую никакого успеха, предупреждаю вас… нет, не надо тянуться ко мне, Сын Тьмы. Я ценю приватность.

— Как пожелаете, — сказал Рейк и отвернулся.

— Кто — нибудь проголодался?

Все взоры обратились на Крюппа.

Майб, пользуясь тем, что на нее никто не обращал внимания, потихоньку вышла из круга, миновала ряды островерхих палаток Тисте Анди, а потом повернулась и попыталась убежать. Кости и мышцы протестовали, по жилам разливались страх и паника.

Она хромала, полуслепая от слез, тяжело дыша и всхлипывая. О… благие духи… посмотрите на меня. Явите милосердие, молю вас. Поглядите на хромую и увечную! Сжальтесь Духи родные! Прошу вас! возьмите мою душу, жестокие предки, прошу вас!

Медь браслетов на руках и лодыжках — малые племенные обереги от болей в костях — леденила иссохшую кожу. Холодны как руки насильника, исполнены презренья к слабости, насмешки над тяжело стучащим сердцем.

Духи Ривии отвергали ее, смеясь, издеваясь.

Старая женщина закричала, споткнулась, упала на колени. Толчок падения выбил воздух из легких. Она в судорогах покатилась по земле, грязная, одинокая в этом море грязи.

— Плоть, — пробормотал над ней голос, — внутри несущая жизнь. Это, дорогие друзья, слова рождения, произносимые во многих формах на бесчисленных языках. В них радость и боль, потеря и жертва, они — голос уз материнства… и более того, они голос уз самой жизни.

Майб посмотрела верх из-под седых, спутанных волос.

Карга сидела на верхушке шеста, сложив крылья и поблескивая темными глазами.

— Мне не чуждо горе, моя дорогая — никому не рассказывай, что видела меня в порыве любви. Как тебя утешить?

Майб качнула головой, каркнув: — Ты не сможешь.

— Она более твоя, чем чья-либо иная — Парус, и Ночной Стужи, и Т'лан Имассов…

— Ты видишь меня, Карга? Ты на самом деле меня видишь? — Майб перевернулась, встала на колени, потом села и уставилась на Великого Ворона. — Я только кости и сухая кожа, я лишь бесконечная боль. Иссушена как щепка, о Духи родные — каждый момент жуткой жизни, ужасного существования двигает меня ближе к краю… к… к… — она поникла головой, — к ненависти! — закончила она шепотом. Тело сотрясли рыдания.

— Так что ты умрешь сейчас, — сказала Карга. — Да, я поняла. Мать не должна ненавидеть рожденное ею дитя… но ты требуешь от себя слишком многого.

— Она украла мою жизнь! — взвизгнула Майб, так стискивая кулаки, что кровь потекла из-под ногтей. Ривийка уставилась на эти кулаки, вытаращив глаза, словно видела чужие кисти — сухие, как у скелета — на концах собственных конечностей. — О, Карга, — тихо зарыдала она. — Она украла мою жизнь…

Карга раскрыла крылья, покачнулась и стремительно упала на землю, сев рядом с Майб. — Поговори с ней.

— Не могу!

— Она должна понять…

— Она знает, знает, Карга. Что ты просишь у меня — умолить дочь прекратить расти? Река течет непрерывно…

— Реки можно заклясть. Реки можно… обратить вспять.

— Но не эту, Карга.

— Я не принимаю твоих слов, любовь моя. И я найду способ. Клянусь.

— Решения нет — не трать время напрасно, подруга. Юность моя ушла, и ее не вернешь ни алхимией, ни колдовством — Телланн неприступен, Карга. Что он вытребовал, не воротишь. Да и преуспей ты в остановке потока — что тогда? Оставишь мне десятилетия старости? Год за годом в ловушке старых костей? В этом нет милости — нет, это будет бесконечное проклятие. Нет, оставь меня, прошу…

Сзади зашуршали шаги. Мгновением спустя Корлат уселась рядом с Майб, положила на плечо заботливую руку, притянула к себе. — Идем, — прошептала Тисте Анди, — Идем со мной.

Майб позволила Корлат поднять себя. Она стыдилась своей слабости, но защита ее была прорвана, гордость разлетелась в клочья, в душе не было ничего, кроме беспомощности. Когда-то я была молодой. Какой смысл рыдать над потерями? Мои года утекли, все кончено. Жизнь внутри гибнет, тогда как жизнь вне меня процветает. Этой битвы не выиграть смертным, но где же, милые духи, ваш дар смерти? Почему вы не даете мне уйти?