Память моего сердца (СИ)

– Я отказываюсь быть хоть чьим-нибудь джуниором! Я отказываюсь вообще быть ведьмой! – закричала она и без оглядки бросилась прочь в темноту кладбища.

Фантомы пугали ее уже меньше живых людей.

- 23 –

Когда Нэн увидела, как перекосилось лицо Алекс при появлении ее на кладбище вместе с Джеральдом и Стивеном, она поняла, что подруга никогда не простит предательства. Сердце болезненно сжалось – ей нравилась Алекс, и она не хотела навредить, только помочь. Именно поэтому и позвонила Стивену сразу после ухода подруги и попросила приехать. А когда увидела, каким обеспокоенным стало его лицо, тоже испугалась. Всю дорогу до кладбища они с Джеральдом напряженно молчали, изредка перекидываясь короткими фразами, смысла которых Нэн не понимала. Спрашивать она не решалась, затихнув мышкой на заднем сиденье автомобиля, потому что Стивен не хотел брать ее с собой. Только когда Джеральд окинул девушку оценивающим взглядом с ног до головы и великодушно бросил «пусть едет», тот уступил.

Нэн чувствовала себя обязанной поехать, потому что в глубине души не верила, что мистер Мален способен на подлость. Он считался меценатом города, и никто никогда не говорил о нем плохо. Может, она зря подняла всех по тревоге? Как глупо будет, если они приедут и все подозрения окажутся несправедливыми!

Но по мере развития событий, девушка все больше убеждалась, что поступила правильно. Все, о чем предупреждал ее Стивен, сбывалось. Мистер Мален говорил убедительно, но когда Джеральд уличил его во лжи, Нэн увидела совершенно другого человека в лице члена городского совета. Человека, который задумал что-то нехорошее и был крайне зол, что ему помешали. Алекс выглядела перепуганной и несчастной. Нэн бы давно бросилась к ней, но Стивен крепко держал ее руку, словно чувствовал, что она готова устремиться на помощь подруге.

Когда Алекс побежала в темноту кладбища, девушка на миг даже обрадовалась, подумав, что сама поступила бы так же на ее месте. Но радоваться пришлось недолго. Мален поднял руку, раздался протяжный скрип и огромный клен рухнул прямо перед Алекс, загородив ей дорогу. От неожиданности та отпрянула, не удержала равновесие и упала навзничь на землю. Ее куртка и волосы тут же испачкались в грязи. Нэн взвизгнула и попробовала высвободить руку, но Стивен сдавил ее пальцы еще сильнее, причиняя боль.

– Стой здесь, – пробормотал он, – если кто и справится с Маленом, то только Джеральд. Мы с тобой пока бессильны.

– Стивен, пожалуйста! – взмолилась она в ответ. – Алекс же моя подруга! Ты во всем помогаешь Джеральду, почему я не могу помочь ей?

Мужчина повернул к девушке голову, и в полутьме ей удалось разглядеть, как сверкнули его глаза.

– Потому что я не хочу видеть, как следующее дерево упадет прямо на тебя.

Ей показалось, или в его голосе прозвучало что-то, заставляющее сердце биться чаще?

– Это твоя дружеская забота? – проговорила Нэн.

– Да, – отвернулся Стивен. – Моя дружеская забота.

В этот момент Мален заговорил.

– Иди сюда, Алекс! – позвал он и посветил в сторону девушки фонариком. – Ты не можешь прервать ритуал, который мы начали.

Алекс кое-как поднялась и помотала головой, защищая рукой лицо от яркого света. У нее был настолько жалкий и несчастный вид, что Нэн закусила губу от отчаяния.

– Ты же видишь, Джон, что ритуал уже пошел ко всем чертям, – вмешался Джеральд, – добровольного согласия больше нет.

Нэн оживилась. Действительно, ведь Алекс больше не согласна! Пусть уже все от нее отстанут и отпустят домой. Но мужчины, по-видимому, так не считали. Мален повернулся к Джеральду.

– Ты отлично помнишь правила, Джеральд, похвально, – произнес он с угрозой, – тогда вспомни то, где говорится, что джуниор не может противодействовать воле сеньора. Правда, договор окончен. Но… разве тебе не хочется поддержать мою волю? Это подспудное чувство… Я хочу, чтобы она стала Верховной ведьмой вместо твоей жены.

Все замерли, и Нэн не сразу сообразила почему. Джеральд скривился и поднял руку, коснувшись кончиками пальцев виска.

– Почему он так говорит? – прошептала она Стивену.

– Джеральд был джуниором Малена, – едва слышно ответил он, – его сеньор решил использовать свою Силу, чтобы вынудить его уступить.

– Но как?! Они же ненавидят друг друга! А как же добровольное согласие стать джуниором?

– Не спрашивай, – отрезал мужчина, – это долгая история, для которой не время и не место.

Джеральд, тем временем, встряхнул головой и опустил руку. Он неторопливо подошел, поднял нож, выброшенный Алекс, и задумчиво покрутил его в пальцах.

– Если ты задумал меня зарезать, – поддел его Мален, – то напоминаю, что ты не можешь меня убить. Сам недавно озвучивал это правило.

– Но ведь ты тоже не можешь меня убить, – в тон собеседнику ответил Джеральд, – да и охотники уже близко, и моя сверхъестественная смерть разрушит твой идеальный план нашей со Стивеном героической гибели.

Нэн похолодела.

– Какой такой гибели? – дернула она Стивена за руку. – О чем ты мне еще не рассказал?

– Потом, – покачал он головой, напряженно следя за Джеральдом, – все потом.