Память пламени

Однако поток нежити с небольшого погоста иссякал, там не таилось неисчислимых воинств. Очень скоро Серко одним движением могучих челюстей перекусил пополам последнего из ходячих трупов, а расхрабрившаяся Ирма посохом расколотила, словно пустой горшок, череп самому хитрому скелету, дольше всех уворачивавшемуся от губительной волчьей пасти.

— Ох… — вырвалось у девочки, едва громадный волк, покончив с врагами, повернулся обратно к ней. Колени подогнулись, она так и села прямо там, где стояла.

Драконы в свою очередь опустились наземь, перекидываясь обратно в людей.

— Ирма! — Аэсоннэ обняла подругу за плечи. — Ир, как же ты их! Как ты их!

— Угу! — подхватил Эртан. — А они на тебя ка-ак полезут, а ты своего волка ка-ак превратишь, а он ка-ак начнёт!.. Здоровско-то как! Ир, а меня научишь?

— Да погоди ты, братец, видишь, она едва жива?! — сердито оборвала излияния близнеца Аэсоннэ. — Домой её надо тащить, не ясно, что ли?

— Мама нас убьёт, если узнает. — Эртан озирал место побоища. — И папка тоже.

— Папка-то точно, — Аэсоннэ почесала затылок.

— А мы им не скажем! — жизнерадостно предложил брат.

— Свежая мысля… — фыркнула сестра. — Мама всё равно ведь узнает.

— Ну мы же объясним. И потом, она сама Чаргоса с собой взяла, а мы чем хуже? Ирма, идти сможешь?

— С-смогу… — выдавила та. Громадного волка рядом с ней уже не было — весело скалился прежний пушистый Серко, которого легко спрячешь за пазуху.

— Молодчага, Ир. — Аэсоннэ притиснула её к себе. — Никто б так не смог. А ты — смогла!

— Д-да я… что я…

— Что ты? Эр, она не понимает! — драконица повернулась к брату.

— Ты Серка превратила… в настоящего… волка-губителя.

— Эт-то не я… это госпожа Клара…

— Сказки не рассказывай! — прикрикнула Аэсоннэ. — Мама его только сделала. А силу ему ты дала. И что делать — тоже ты научила. Так что не оправдывайся. Давай, Эр, потащили её домой, пока сюда вся округа не сбежалась!..

— Погоди, — отстранился Эртан. — Прибраться б надо.

— Это как? — вытаращилась на него сестра. — Метёлочкой с совочком пройтись предлагаешь? Как у мамы, когда горницы метём?

— Нет. Мертвяки, когда они второй раз мертвяки… то есть когда их опять убили… гореть должны. И кости тоже. Не бросать же здесь этакую красоту!

— Не бросать, — согласилась Аэсоннэ. — Давай, быстро, оба, разом!..

* * *

— Ну да, мы драконы. Теперь ты знаешь. И я, и Эрка, и Чаргос, и даже Зоська. И папа…

— А госпожа Клара? Госпожа Клара — она тоже дракон?

— Мама-то? Не-ет, — покачал головой Эртан. — Поднимай повыше, Ир.

— Выше? — испугалась Ирма. — Кто ж ещё выше?

— Выше? — заговорщически нагнулась к самому уху Айка. — Настоящая чародейка. Настоящая. Не те, что из гильдий всяких.

— Настоящая? — не поняла Ирма. — А гильдийские маги чем же не такие?

— А тем, — Айка запустила ложку в банку с вареньем, выставленную на пол под девизом «помирать, так с музыкой!» и «семь бед — один ответ», — что она их всех за пояс заткнёт и тройным узлом завяжет.

Ирма взглянула на мирно привалившегося к её боку чистенького Серко и промолчала.

— В общем, Ир, ты поняла — про нас молчать надо. — Эртан последовал примеру сестры. — Про папу Айка не шутила. Поджарит за милую душу. И даже не заметит.

— Потому как где ж это видано — чтобы драконы среди людей бы жили? — подхватила Аэсоннэ. — Толпа соберётся, с вилами да с дрекольем. И что тогда? Всех сжечь?

— Так ведь драконы… они ж в горах… на грудах золота чтоб… — слабо пробормотала Ирма. Всё случившееся по-прежнему казалось сном.

— Это только самые глупые из драконов, — тут же выпалила Аэсоннэ.

— Драконейты, если быть точным, — солидно проговорил Эртан, снисходительно взглянув на сестру. — Недодраконы. Настоящим драконам кучи золота ни к чему. Вот как нам, например.

Варенье было отличным. Ирма с сожалением отложила до блеска облизанную ложку, банка тоже опустела.

— Ты ведь, Ир, тоже не просто так, — вдруг сказала Айка, дружески ткнув кулаком в плечо. — Когда ты волка своего превратила, я чуть наземь не гробанулась!

— Во-во, я тоже, — подхватил Эртан. — Р-раз — и во-от такенный волчара! А он ка-ак пошёл их рвать!.. Они ему и сделать-то ничего не могли!

— Ага, ага, Ир, как ты их так? — не отставала уже и Айка.

— Н-не знаю… просто получилось так и всё… перетрусила ужасно, — призналась Ирма.

Брат и сестра взглянули на неё с недоверием.

— С перетруса такого не делают, — безапелляционно заявила Аэсоннэ.

— Только заборы перескакивают, — добавил Эртан. Что было сущей правдой — улепётывая от хозяев фруктовых садов, мальчишкам случалось перемахивать такие изгороди, что только диву даёшься.

— Да я, честное слово…

Спорили ещё какое-то время, просто потому, что ложиться спать и закрывать глаза было слишком страшно. Они победили в открытом бою, но кто знает, что может явиться, когда погаснет свет и в уютные комнаты вползёт предательская темнота?

— Ох, ну где ж папка-то… — наконец вздохнула Айка, устраиваясь на подоконнике.

— И мама с Чаргосом, — кивнул Эртан. — И не дозваться никого…

Наступило молчание, только сопел у ног Аэсоннэ явившийся кот Шоня.

* * *