Память стали

С лицедейством у меня всегда были проблемы, но, похоже, зато имелись неплохие шансы стать злодеем. Во всяком случае складские повелись! Релейный все-таки маленький городок, публичные казни и связанные с ними события долго остаются на слуху, обрастая сплетнями и досужими вымыслами. В общем, мне с матами вынесли недосдачу, и, думаю, еще долго вопили после моего ухода уже друг на друга.

И поделом, нашли на кого бычить, тоже мне. Это в родном мире я десять раз подумал бы прежде чем портить жизнь людям, с которыми в будущем буду регулярно вынужден буду иметь дело. Здесь же, в мире постоянного риска сдерживаться было глупо. Я ведь банально мог не вернуться из разведки, несмотря даже на чудесные свойства Стали.

* * *

— Это что такое вообще?!

Я, как и обещал, подкатил тэтэпэху к ангару перекупа по пути к восточным воротам города. И увидел это. Плод нездоровой любви плуга и антенны явно предназначался для моей машины

— Скидывай отвал, цепляй его на кормовые крепления, а противоминку — вперед. И это — точно взаймы. Потеряешь или повредишь — платить будешь до последней копейки!

— Может, лучше тогда вообще не брать? — я поморщился, глядя как подчинённые Джулиана споро скручивают с моего танка левую фару. Вместо неё силовой кабель подключили к разъему… детектора мин, получается? Второй кабель через специальный лючок просунули под броню: придется лезть разбираться… потом.

— В белых квадратах может оказаться что угодно, — наставительно возразил Жук. — Ладно бы просто на мину военного времени наедешь и гуслю сорвешь: твои, как говорится, половые трудности. Но ведь прокатишься по блиндажу или линии засыпанных окопов и не заметишь — а там ценности могут горой лежать, только чуть присыпанные землей! Надо же мне подаренные тебе снаряда как-то окупать?

— Позывной тебе очень подходит, Джулиан, — хмыкнул я.

— А вот твой тебе — точно нет, — скривился он. — Какой же ты Вик? Натуральный Выжига!

— Ну спасибо! — «поблагодарил» я. — Помогаю тут тебе сохранить доброе имя, рискую собой, а ты мне так отвечаешь.

— Не за что, Выжига. Не. За. Что.

* * *

— С какой целью покидаешь город? — занятно, что подобное спрашивают на выезде, а не на въезде в Релейный. Кстати, лицо и голос знакомы, именно этот «таможенник» встретил меня у ворот в день приезда.

— Разведка новой территории, — пришлось высунуться из люка, чтобы передать бумагу от муниципалитета. Одновременно я показал на бронированный куб фотоаппарата, закрепленного прямо на основании ствола главного калибра. — Куда я в таком обвесе еще могу намылиться? Да еще и с противоминным тралом!

На самом деле, Сталь «украшали» не только эти две вещи пока неясной полезности, но и куча всего другого. Самое обычное бревно, купленное у трелевщиков со склада, например, которое я пристроил вдоль правого борта, вспомнив то немногое, что знал об отечественных танкистах. Еще я набрал пустых канистр, подходящих в том числе и для воды, принайтовал их слева. Там же нашел себе место нехитрый шанцевый инструмент. Моторные жалюзи частично закрывали мотки толстенного буксировочного троса — тоже важный эквипмент, особенно если повезет по-крупному. Заднюю часть башни я использовал под место крепления скатки большого куска брезента. Ну и еще по мелочи всякого.

— Зенитного пулемета еще не хватает, лучше спаренного, — вернув бумагу, посоветовал мне визави. — На кольце-вертлюге и с двумя дугами безопасности, чтобы птер на голову не сел.

Ага и десятиметрового перископа — пофиг, что он не помещается в башню из-за системы боепитания автопушки.

— Спасибо за совет, попробую раздобыть! — тем не менее вежливо поблагодарил я, соскальзывая назад на место командира танка. С которого мне пришлось снять спинку, потому что больше негде было разместить приборные панели радиоаппаратуры. Спереди после переноса управления движением машины наверх приборная панель и так больше напоминала таковую от самолёта. Так, малый газ — неторопливо выкатиться через раскрытые створки. Теперь можно и поднажать, аккуратно корректируя курс. Луга вокруг Релейного для моего танка словно почти спокойная вода для океанической яхты. Четыре километра пройдено. Пять. Шесть… Достаточно, наверное.

Наезженная дорога к соседним поселениям осталась в стороне, вряд ли мой позор кто-нибудь увидит. А позор сейчас начнется обязательно! Потому что я стану тренироваться одновременно поворачивать башню и ехать не в том направлении, куда смотрит дуло. А потом — то и другое, и одновременно целясь через танковый прицел. А потом — все это вместе на хотя бы удовлетворительном уровне!

До края ближайшего намеченного белого квадрата двое, а по-хорошему трое суток езды. Надеюсь, научусь, потому что мне придется еще и трал-детектор включить, и следить еще и за ним!

Глава 18