Память стали

— Я… где-то здесь, — судя по качеству передачи без малейшего шума и каждый раз улетающей в право стрелке на приборе измерения силы принимаемого сигнала, взволнованная женщина с рацией находилась совсем близко. Вот только в горах, допустим «четыре километра по прямой», которые на равнине мой танк мог сделать за считанные минуты, тут могли означать и день пути. — Взрывчатка… тоже есть.

В снарядах в автомате заряжания в сумме у меня целый арсенал Вэ-Вэ*, верно же? Особенно в фугасах… я надеюсь.

— «Где-то здесь», это где конкретно? — требовательно переспросила меня удаленная собеседница.

— Я… — хороший вопрос. Думаю, честный ответ ей не понравится. — На склоне. Может быть даже одной с вами горы.

— Вик, ты издеваешься? — я даже отсюда почувствовал, как она устала.

— Я тут впервые, ничего не знаю и карты нет, — наверное, с этого и стоило начинать.

— Это как так?! — по-моему, она там чуть не упала от такого заявления. — Видишь Маяк? А Канатку?

— Это горные вершины? — на всякий случай уточнил я. Ответом мне послужил какой-то нечленораздельный звук, словно кто-то подавился.

— Так, ладно, разберемся потом, — через паузу опять ожила рация. — Поступим проще. Пускаю зеленую ракету, смотри!

Я торопливо откинул люк, закрутил головой. Есть!

— Вижу! — крикнул я в тангенту, и уточнил. Нагромождение скал, метрах в тысяче прямо передо мной, ракета из-за них поднялась!

— Совсем близко! — похоже, собеседница определила расстояние по времени, через которое я увидел взмывающий в небо зеленый огонёк. — Быстрее, сюда! Нужно вскрыть галерею как можно скорее, вопрос жизни и смерти! Сейчас поднимусь, дам флажковый ориентир!

— Боюсь, с «побыстрее» тоже проблемы, — выдавил из себя я. — Я в горах новичок… В таких горах. Мне бы проводника…

Вряд ли посещение горнолыжного курорта можно счесть хоть какой-то горной подготовкой, так что в таких, «диких» горах я и правда впервые.

— Да что с топхфф… не такх… Вик? — сигнал начал «скакать» по силе приема, иногда полностью утопая в шумах. — Еще скашишш… что ты сюда приперся… на танке?!

Последнее прозвучало громко и отчетливо, одновременно я увидел человеческую фигуру на том самом скальном выступе. Над ней, видимо на тонком флагштоке, трепетало отчетливо различимое пятнышко красного сигнального флажка.

[*Вэ-Вэ — частое разговорное сокращение от «взрывчатые вещества» среди профессионалов: саперов и не только.]

Глава 21

— Взрывчатка? — это были первые слова Шаны, едва она взобралась на броню «Шестерки».

Что-то сказать об обладательнице весьма выразительного и звонкого голоса мне оказалось тяжело: в узкую щель между шарфом и козырьком классической ушанки видны были только глаза. И то лишь потому, что широкие защитные очки она сдвинула на лоб. Черные глаза, с чуть обледеневшими кончиками ресниц.

— Внутри фугасного снаряда — хватит? — мой вопрос заставил её ненадолго задуматься.

— Два! — женщина для верности показала мне два пальца: большой и указательный. Все остальные пальцы скрывал единый карман, как у варежки. Вот такой гибрид, позволяющий стрелять, не морозя рабочую руку. Ну и разумеется, у незнакомки, спускаясь с груди на живот, висел стволом вниз короткий автомат. Очень грамотно висел, подхватить и открыть огонь «от пуза» можно было очень быстро.

— Идёт, только сначала помоги вывести машину на безопасное место, — поставил условие я. Сжимая в опущенной руке пистолет, сам выглядывая наружу только по плечи, и готовясь в любой момент с головой нырнуть в люк. Стреляя из темноты против света по силуэту у меня будут отличные шансы выйти победителем. Да еще и Сталь наверняка поможет. Паранойя? Всего лишь здравомыслие по-местному.

— Долго! Надо вскрыть галерею, гермодвери задрались и вентиляция прекратилась, а мне еще размещать… Очень нужно, короче! Потом все объясню!

На моей визави, если что, кроме автомата висели ремни горной страховки, а к танку она добиралась, помогая себе гибридом лыжной палки и сложенного ледоруба. Очень впечатляющая вблизи штуковина, способная, в случае чего, заменить алебарду

— Двадцать пять кило, а два — пятьдесят*, — привел во всех смыслах тяжелый аргумент я. — Ты точно донесешь их быстрее танка?

Еще меньше мне улыбалось попасть под обвал, начавшийся от близкого взрыва, но на это я не стал давить. Мои же проблемы, не её. Не оценит. Особенно в таком нервном состоянии.

— Убедил, — в этот раз пауза вышла дольше. Под шарфом видно не было, но что-то мне подсказывало: Шана искусала себе все губы. — Я буду махать, куда рулить, только не тупи!

Ответить я не успел: альпинистка съехала по скосу брони до надгусеничные полки, на которую… легла, выставив вперед голову. Махать она не собиралась тем самым красным флажком, который я уже видел — он, оказывается, все это время был заткнуть за пояс у неё за спиной. Что ж, револьвер в кобуру, взяться за рычаги и… с богом!