Память стали

А вот походы в туалет я бы «передышками» назвать не рискнул: шарить в небе стволом пулемета, одновременно делая свои дела не глядя… Пожалуй, какому-нибудь своему особо ненавистному врагу я бы такое пожелал, но местные же все насквозь привычные, их таким не проймешь. Потому специально для этих целей я бережно храню в душе особое пожелание: «чтоб тебе ёжика против шерсти родить!» Эк-хем, извините, наболело.

Междугородний тракт в полном смысле дорогой назвать было сложно. Скорее, нужно говорить о направлении. Ближе к середине пути между Высотой-114 и Хозяйственным участки с хорошо заметной колеей все чаще сменялись путаницей основательно подзаросших просек, а на лугах следы и вовсе полностью терялись в траве. Скорее всего караван каждый раз выбирал в этой местности разный маршрут, вот и результат. Так что когда впереди замаячила стена тёмно-зеленых хвойных крон, я порадовался: секвойный бор был отмечен на карте, то есть еду я все еще верно. И тянется заросшая одной породой дерева зона на добрую сотню километров. Через такой лес сто дорог не проложишь, задолбаешься о деревья машины чесать. Однако, меня ждал сюрприз.

То, что издали казалось стеной обычных деревьев, на поверку оказалось лесом гигантов! Не открывая люк тяжело оценить высоту, на которой только начинались нижние ветви, но, по-моему, это в среднем случалось примерно на двадцатиметровой отметке от земли! А вот неохватные стволы оценить было проще простого: шире танка! Иные раза в полтора-два!

Под сенью лесных исполинов не росла трава — почву устилали слежавшиеся слои сухих иголок и шишек. Учитывая размеры растений и кроны, закрывающие небесный свет — создавалось несколько абсурдное ощущение полутемного колонного зала. Для танков, потому что для людей он однозначно был слишком велик. И, разумеется, никакой четко пробитой дороги — езжай куда хочешь.

Выдерживать направление в таком месте та еще задачка: ориентиры толком не наметить, да и похожи они один на другой. Надеятся на гирокомпас, как я уже знал, тоже следовало с большой осторожностью: тщательно контролируя, чтобы стрелку вдруг, без всякой причины самостоятельно не повело. А если повело — учитывать отклонение. Думаю, бывалые путешественники умеют работать с компасом и ориентирами совершенно без усилий, но мне до такой привычки было далеко и приходилось серьезно напрягаться. Не удивительно, что только спустя час движения через зеленоватый сумрак я вдруг понял, что уже давненько никто не мельтешит перед смотровыми щелями.

Откинув люк, я так и застыл: кристально-чистый прохладный воздух был пропитан хвойным духом настолько, что его хотелось пить как травяной чай! Я где-то читал, что ели и сосны вырабатывают вместе со смолой природные антисептики и подавляющие размножение микробов — иначе бы давно проиграли эволюционную гонку куда более совершенным в плане скорости роста и размножения лиственным деревьям. В таком бы месте, да санаторий построить… И пожить с месяцок, никуда не торопясь, эх…

Из созерцательного настроения меня выбил дребезжащий звяк со стороны капота. Черный зализанный с углов двояковыпуклый треугольник размером в два кулака взрослого мужчины сначала показался мне семенем. Ну а что? Огромные деревья — огромные семечки. Ровно до того момента, пока «семечко» не выпустило членистые лапки в размере шести штук. Задумчиво на них повернулось, показав кривые жвала челюстей… и с громким «звяк» перекусило поворотную планку вентиляционного жалюзи.

«Клещ!» — наконец опознал я незваного гостя, пока тот недоверчиво рассматривал почти мгновенно сросшийся металл. В родном мире эти насекомые-паразиты редко достигали размера больше нескольких миллиметров. Что не мешало им успешно впиваться в собак, кошек и людей, чтобы потом раздуться в несколько раз от высосанной крови. Та еще мерзкая гадость, как и комар наводящаяся на тепло и запах пота, попутно переносящая болезни. Энцефалитный клещ, если ничего не путаю, на людей как раз с ёлок и сосен при целенаправленно прыгают — это их излюбленный охотничий прием…

Звяк.

Надо сбить с танка эту хрень, пока она в двигатель не пробралась! Закрыть жалюзи и из револьвера как кеглю. Он у меня слева под сидением закреп…

Блямц. Блямц. Блямц-блямц-блямц-яц-яц-яц!!!

Как я не поседел на месте — не знаю. Ведь открытый люк был прямо у меня на головой. Но что рекорд по скоростному задраиванию крышки командирки поставил — это точно! Одновременно судорожно умудрился дернуть за тросик привода жалюзей, искренне надеясь, что в таком виде их будет не подцепить живыми ножницами по металлу. Ходу-ходу-ходу!!! Сбросить эту на скорости пакость, пока она мне танк не сожрала!!!