Память всех слов

Он пришел к ней почти в полночь. Один. Когда он встал в дверях, Деана на миг лишилась дара речи. Не знала, оделся он так специально или случайно, но были на нем вещи тех самых расцветок, что он носил в те дни, когда она увидела его впервые. Он несмело улыбнулся, встряхнул маленькой бутылочкой, которую держал в руке.

– Ты вернулась, – сказал он на ее родном языке. – Сухи прислал мне весточку.

– Я вернулась. Тут много чего случилось, пока меня не было.

– Это правда.

Он не спросил, почему она сбежала, поскольку не был дураком. Должен понимать, где она оказалась в то утро. А от отравителя теперь наверняка услышал, что она знает и про Варалу.

Он подошел к столу, поставил напиток, сел:

– Ты не должна была возвращаться.

– У каждого своя дорога. А я всегда делаю то, что хочу.

– Я это успел заметить. – Осторожными движениями он отыскал на столе два серебряных кубка, наполнил их, опорожняя бутылку. – Выпьешь со мной?

– Да.

Она подняла кубок к губам, сделала глоток. Вино было терпким и густым, оставляло на языке послевкусие горьких плодов и старого дерева.

– Я опоздал, – проговорил он.

– С чем?

– Со всем. Говорят, я и в мир пришел через десять дней после срока. Потом опоздал на важную аудиенцию и, поскольку не мог туда войти, шарил в комнатах отца, где попробовал вино, которое должно было отобрать его жизнь. Опоздал, ища укрытия во время нападения на караван, и бандиты с легкостью схватили меня. А теперь, – он вдруг махнул рукой, переворачивая стоящий перед ним кубок, но, казалось, даже не заметил этого, – когда я стал князем, опоздал со всем. С облегчением судьбы рабов, с подавлением сопротивления жрецов, с тем, чтобы напомнить Родам Войны, кто они такие. Со всем.

Деана не отводила взгляда от кровавого пятна, появившегося на скатерти. Если бы иссарам верили в знаки, она бы сейчас заплакала. Бог знамений, если такой существовал когда-либо, наверняка смеялся бы до истерики.

– Ты что, причитаешь над самим собой?

– Нет, – сжал он губы. – Не над собой.

– Вот и славно. Ты пролил вино. Налью тебе еще. – Она пододвинула ему кубок, тот, который его ждал. – Я поговорила с Сухи. Он бы ничего не сумел сделать. Эти сети сплетали долгие месяцы, а может, и годы. А ты слишком веришь в разум. Ты был бы прекрасным властелином во времена мира в сильной и богатой стране, но сейчас? В первый же день после возвращения ты должен был приказать бросить всех старых жрецов в Око, вызвать к себе и пленить командиров Соловьев, Буйволов и Тростника, провозгласить новые законы для невольников.

Он глотнул напиток и искренне улыбнулся:

– Твое – лучше. Слепцу непросто выбрать вино без помощи и сложно без помощи править. Собственно, это ты должна бы править этим гнездом змей, что притворяется княжеством. Выпьем за это.

Она потянулась за своим кубком, и тогда бронзовый звук большого гонга огласил полночь, а она удержала кубок на половине дороги к губам и лишь смотрела, как он пьет.

– А кем бы тогда был ты?

– Твоим переводчиком, помощником, слугой. Самий возил бы нас на Маме Бо по всему княжеству, толпы неистовствовали бы, а число платков, брошенных под ноги, было бы таково, что старушка не шла бы, а плыла медленно, словно лодка по спокойному озеру. Люди почитали бы тебя, целовали бы землю, на которую падала твоя тень.

– Вероятно, за исключением жрецов Огня и аф’гемидов Родов Войны, – причмокнула она. – И, естественно, владельцев плантаций. И управляющих ткацкими мастерскими и красильнями. И Деменайи, потому что – что за Королева Невольников без невольников?.. Знаешь, если хорошенько подумать, пришлось бы мне ездить на слоне в бронированной башенке, которую, как говорят, вы надеваете на них перед битвами. А еще – в кольчуге и шлеме, со щитом в руках, а мои тальхеры никогда бы не засыпали.

– Ты была бы лучшей владычицей в такие скверные времена.

Он сделал большой глоток вина, стукнул кубком о стол, прикрыл глаза. Не улыбался.

– Не иди завтра в храм, – прошептал он изменившимся голосом. – Не покидай дворца. Когда все закончится, возникнет замешательство. Тогда ты потихоньку выйдешь и растворишься в городе. Первым же караваном…

– Ты лжец.

Женщина, которая нашла свой Кан’нолет, произнесла это без злости, спокойно.

– Я? Нет. Что…

– Ты обещал мне наполненный сокровищами караван, тысячу верблюдов и лошадей, а теперь приказываешь красться, словно воровке. Может, мне еще и вынести что-нибудь отсюда, чтобы оплатить путешествие?

– Я… Не стану так с тобой разговаривать.

– Как?

– Словно ничего не произошло. Словно завтра не наступит. Что это вообще? Варварская философия? Пусть весь мир рушится, а мы станем петь, размахивая окровавленным железом? – Он стиснул кулаки, побелевшие костяшки выглядели словно вырезанные из слоновой кости. – Убегай… Прошу, убегай.

– Хорошо…

Он вздрогнул, словно не поверив в то, что услышал.

– Хорошо, – повторила она. – Но ты убежишь со мной. Сейчас. Ты знаешь каждый уголок дворца, не говори, что это не так. В четверть часа мы можем покинуть город. Что скажешь? Выедем отсюда вместе, ты и я.