Пан Ниточка

Дочка хозяина оказалась прехорошенькая, только смеялась она, как лошадь. Пан Ниточка ей приглянулся; она сказала ему, что мечтает именно о таком муже.

Сели за стол. Портняжку и графа на скамью усадили, а родня уселась на железные печки с горящими угольями.

Это ещё больше озадачило гостей.

Хозяин говорит:

– Не удивляйтесь, гости дорогие, у нас в роду все зябкие. Подали суп в котле. Только пан Ниточка зачерпнул ложкой, а Пугало его за полу дёргает, шепчет:

– Не ешь, пан Ниточка, это не суп, а кипящая смола! Стали гости тайком выливать суп под стол.

Приносят новое блюдо: варёных лягушек в мышином соусе. Потом жареную саранчу, дождевых червей, приготовленных, как макароны, с пармезанским сыром. А на третье – тухлые яйца.

Всё-всё бросили гости под стол. После ужина хозяин говорит:

– Пан Ниточка, слыхали новость? В Еледотополе король умер.

– А далеко это? – спрашивает портной.

– Зарезанный петух бегом добирается туда за два дня. И знаете, кто будет в Еледотополе королём? Тот, кто женится на моей дочке!

Дочь от радости заржала как лошадь и повисла на шее у пана Ниточки.

– Бежим! – шепнул граф портняжке.

– Поздно! И двери нет!

Вся родня развеселилась, а хозяин предлагает:

– Выпьем за здоровье жениха и невесты да споём что-нибудь повеселее. Пан Ниточка, знаете вы что-нибудь весёлое?

– Конечно, знаю, – оживился пан Ниточка, – и очень даже хорошую песню.

А сам Пугалу подмигнул и запел тоненьким голоском:

Не страшны вы, черти, Храброму портняжке. Запорю я вас до смерти! Где мои подтяжки?

Тут произошло что-то страшное. Все повскакали с мест. Поднялся переполох. Послышались писк, вой, свист, проклятия, стоны. Всё завертелось волчком. Черти разбежались.

Вдруг всё исчезло. Дом рассыпался в прах, а прах ветер развеял. Огляделись путешественники – стоят они посреди луга. Облегчённо вздохнули.

Пан Ниточка засмеялся и говорит:

– Здорово мы чертей напугали!

– Это они меня испугались, – похваляется Пугало.

Пошли дальше. Вспомнил пан Ниточка, о чём сказал старый чёрт: будто в Еледотополе король умер. Решили завернуть в этот замечательный город, славящийся своими кузнецами и подкованными козами. Шли семь дней и семь ночей, наконец вдали показался знаменитый город.

Вдруг спутники стали как вкопанные и от удивления рты разинули. На всём белом свете солнце светит, а в Еледотополе проливной дождь. Как из ведра льёт.

– Я туда не пойду, – заявило Пугало, – а то цилиндр промокнет.

– А я и королём не желаю быть в такой сырой местности, – поддержал его портняжка.

Из города их заметили, и целая толпа горожан ринулась к ним навстречу, а впереди всех бургомистр, самый главный человек в городе, скачет на подкованной козе. Горожане окружили путешественников и заплакали:

– Помогите нам, люди добрые, если, конечно, можете!

– А что у вас за беда? – спрашивает пан Ниточка.

– Нам грозит потоп! С тех пор как умер наш добрый король, не переставая льёт дождь. В домах невозможно разжечь огонь, вода заливает печные трубы. Мы погибаем, люди добрые!

– Плохи ваши дела! – многозначительно произнёс пан Ниточка.

– Ой-ой, плохи! И самое ужасное, что принцесса от огорчения не может унять слёз, а от этого ещё больше воды.

– Совсем плохи ваши дела! – сказал ещё более многозначительно портняжка.

– Помогите, люди добрые! – взмолился бургомистр. – Наша прекрасная принцесса обещала выйти замуж за того, кто остановит дождь.

– Ох! – вздохнул громко пан Ниточка. – Правда? Послушайте, граф, а не попытать ли нам счастья? А?

Под страшным ливнем их провели во дворец. Увидев пана Ниточку, принцесса промолвила сквозь слёзы:

– Какой славный парень!

Портняжка трижды подпрыгнул очень высоко и спросил:

– Правда, что вы пойдёте замуж за того, кто остановит дождь?

– Конечно, я же поклялась!

– А если я остановлю?

– Я сделаю это ещё с большей радостью.

– И я стану королём?

– Безусловно!

– Ура! – крикнул радостно портняжка. – Я остановлю дождь!

Он подмигнул графу, и они вместе вышли из дворца. Весь город высунулся из окон поглазеть на пришельцев.

Пан Ниточка и граф Пугало шли под зонтиком и оживлённо разговаривали:

– Граф, что нам нужно для того, чтобы остановить дождь?

– Я думаю, нужно установить хорошую погоду.

– А как?

– Надо подумать.

Они думали три дня и три ночи, а дождь всё лил, лил, лил. На четвёртый день пан Ниточка хлопнул себя по лбу, ме-е-е-кнул от радости, как коза, и сказал:

– Я знаю, откуда дождь!

– Откуда?

– С неба!

– Хм, – хмыкнул граф Пугало. – И я такой умный! Ясно, что дождь с неба, а не с земли.

– Вот видишь! – сказал пан ниточка. – А почему дождь только в городе, а за городом его нет?

– Потому что всюду хорошая погода!

– Балда ты, граф! – сказал в сердцах портняжка. – Вспомни, когда дождь начался?

– Как только умер король.

– То-то и оно! Понял? Небу тоже стало жалко короля, и оно прослезилось, а от сырости образовалась дыра.

– Ого, а ведь верно!

– И в эту дыру хлынул дождь. И он будет идти всегда, если эту дыру не зашить.

Граф выпучил глаза и сказал:

– Я в жизни не встречал таких умных портняжек!