Панацея

Но то, что началось дальше, не укладывалось ни в какие рамки. Сначала к команде спящего Голда присоединился Демиан Прэй. Аэлита Ван-Хайдел, уже знавшая подоплеку знакомства Джона с судьей Прэй, открыла было рот, но самого плохого не произошло. Нет, началось нечто совсем уж странное!

Зверолюд на глазах у Императрицы Маккой начал калечить физическое и эфирное тело Джона, используя одну из своих боевых душ для экспресс-лечения. Со сноровкой бывалого мясника, он делал нечто такое, что даже дрон-камеры отказались снимать, наложив на видеоряд эффект цензуры. Рядом, прикрыв лицо руками, качаясь из стороны в сторону, сидел Теодор Ао. Молодой целитель видел и слышал то, что делают с его другом и, судя по бешено растущему числу баллов, психологическая травма от увиденного ему обеспечена.

Вскоре Баон слетал к другим Монархам, затаившимся неподалеку. Накрыв себя и их сферой искажения, гном сказал им нечто такое, что заставило маститых глав родов и кланов, охотящихся за головой Джона Голда, присоединиться к его же лагерю. Сразу пять Монархов и одна Императрица, участвующие в Играх Старших, собрались в одном месте. Объединив усилия, они помогали Джону добиться победы над Императрицей Клио Дзу.

Еще через пару часов Баон вернулся в лагерь с новой четверкой Монархов, одним из которых был Эскиалу Санари. Оглядев собравшуюся компанию, эльфийский князь попросил гнома помочь переправить сюда оставшихся членов его клана. К концу первых суток на горной вершине собралось больше двухсот участников Игр Старших. Сорок четыре команды создали странный альянс из Монархов, который возглавляли Императрица Эрато Маккой, судья Демиан Прэй и спящий все это время Джон Голд. Он не обладал сопоставимым уровнем силы, но стал связующей фигурой для участников альянса.

Небывалый альянс бросил вызов силам Титардо, встав на сторону Голда. Эльфийский князь Санари посадил в его тело «Семя мирового древа», паразитическую способность физического типа, питающуюся телом носителя. Патриарх клана целителей Диаз Эон, прозванный «Рукой Бога», восстанавливал тело Голда быстрее, чем то успевало разрушаться. Айсен Шейде, старейшина Дворца Императора Отто «Мощь Нации», с хирургической точностью смог уничтожить все энергоканалы в конечностях эфирного тела Голда. Монарх Даяна Хо, являющаяся главой филиала Гильдии Авантюристов в столице Арети, имела такую же внешность, как и сама Аэлита Ван-Хайдел, на Земле ее бы назвали азиатской. Дамочка с резким нравом, в прямом смысле слова растворила мышцы Голда, заставив Диаза разразиться длинной нецензурной тирадой. Сердце – это орган, целиком состоящий из мышц! Даяна лишь недовольно хмыкнула, получив звонкий подзатыльник от эльфийки Эрато Маккой. Они все, Монархи, уже позабыли о том, что может быть кто-то способный их наказать, как нашкодивших котят.

Со временем, узнав возможности и способности друг друга, союзу Монархов удалось выработать свою методику погружения игрока в сон, а потом нанесение ему увечий. То, что было опробовано на Голде, применили сначала на более низкоранговых членах команд, а потом и на самих Монархах.

Видя все это через камеры, Вейден Мин на долгое время затих.

– Это самые нечестные Игры Старших из всех, что мне доводилось видеть. С одной стороны – Императрица из Титардо, выдвинувшая ультимативный вызов Голду без его согласия. С другой стороны – союз, который не должен существовать. Ни один из Монархов, собравшихся вокруг Джона, не стал бы доверять другому. На этом испытании риск умереть от собственной глупости или доверчивости в разы выше, чем на предыдущих. Но что я вижу, Аэли?

Ведущий ткнул пальцем в экраны.

– Монархи, прожившие по двести-триста лет, соглашаются на то, чтобы их погрузили в сон! Санари не так давно вообще были на грани холодной войны с Дворцом Отто из-за их политики расового превосходства.

Мечница, соглашаясь, кивнула.

– Невозможный союз стал возможным. Демиан Прэй, как нейтральный судья. Императрица Эрато-доно, как сдерживающая и превосходящая сила. И Джон Голд, как человек, чья репутация и достижения вызывают зависть у всех собравшихся. Эта троица стала причиной, по которой Монархи смогли довериться друг другу.

К концу вторых суток у всех членов странного союза было минимум по 4000 баллов. Альянс представителей Дворца Змея и клана палачей Сай-Клоу застрял где-то в районе третьей сотни рейтинга. Тоже самое постигло и род диверсантов Крю-Спаундер с их способностью «Лоно Матери». Омерзительная четверка распалась, оставив на вершине рейтинга двух своих представителей.

– Знаете, Аэли. Я нахожу происходящее в вершине рейтинга категорически нечестным по отношению к другим участникам Игр Старших.

1. Клио Дзу (ранг: Император) – 9517 баллов.

2. Джон Голд (ранг: Ратник) – 9468 баллов.

3. Демиан Прэй (ранг: Монарх) – 8701 балл

4. Эскиалу Санари (ранг: Монарх) – 8004 балла

5. Даяна Хо (ранг: Монарх) – 7166 баллов