«Панчатантра»: индийская стратегия успеха. «Хитопадеша»: парадоксы взаимности (сборник)

Некоему страннику довелось стать свидетелем странных событий. Заночевал он как-то в одном доме, тогда как хозяин направился пить вино в кабаке, а жена в его отсутствие нарядилась и побежала к любовнику, оставив присмотреть за домом свою подругу.

Когда пьяный муж вернулся посреди ночи и заподозрил неладное, он в помрачении рассудка принял подругу за собственную жену-изменницу и отсек ей нос. Вернувшись наутро и узнав о происшествии, настоящая жена разбудила мужа, восклицая: «О боги, свидетели истины! Если я верная супруга, пусть мой нос вернется на прежнее место!» Изумленный муж принялся просить у нее прощения, одаривать дорогими нарядами…

Странник отправился просить подаяние в дом ее подруги, где его взору предстала такая картина: муж, торопясь по делам, крикнул жене подать ему бритвенный прибор. Но жена, которая после ночных похождений вернулась домой без носа, наскоро нашла только бритву и протянула ее мужу. Тот рассердился, что она не собрала весь прибор, и не глядя запустил в жену бритвой. Схватившись за окровавленное лицо, жена закричала: «Полиция! Муж отрубил мне нос, ведите его в тюрьму!» Прибежали полицейские и схватили мужа, но тут в дело вмешался странник. Выступив в качестве свидетеля, он поведал перед судом всю историю, и справедливость восторжествовала.

Морализаторство претит современному человеку, изощренному в диалектике нравов. И все же мораль «Панчатантры» не является шаблонной, как это может показаться после декларирования столь строгих предписаний и очевидной неизбежности их выполнения. Совершенно неожиданно мы встречаемся с сюжетами, когда измена не только не карается, но и выставляется как забавная история всем вокруг на потеху. Однако проделки жены остаются нераскрытыми, и ей удается одурачить мужа только в том случае, когда он озабочен не столько сохранением семьи, сколько собственным здоровьем и долголетием. Страх смерти заставляет несчастного потерять всякий здравый смысл и поверить в любые небылицы. А стоит человеку позабыть о супружеском единстве, как он сразу же «освобождает» другую половину от необходимости соблюдать верность. Человек эгоистичный вполне заслуживает измену, ведь внутренне он все равно пребывает в одиночестве, а шила в мешке не утаишь, и жена тоже чувствует, что на самом-то деле она одна, вот и начинает искать кого-то на стороне. Почему тогда мужу не безразлична измена жены? Все по той же причине: жена, хотя и не существует для него как личность, воспринимается как одна из составляющих его собственной личности. При измене муж-эгоист и впрямь страдает, но не от оскорбленной любви, а от попранного самодовольства, к тому же и перед людьми стыдно.