ПандЭмия

Кирилл вспомнил радосто-щемящее чувство, охватившее его при окончательном утверждении в составе экспедиции. Как он, Георгий и Себастьян (соответственно командир и первый бортинженер) осваивали не тренажерные, а уже настоящие внутренности «Сварога-1». Вспомнил он и день старта с новейшего космодрома в заполярной тундре, и момент касания стыковочного узла «Сварога» со «Скифом», заставивший сердце Кирилла замереть на мгновение, поскольку скрежет металла о металл в секунду физического контакта «царапнул» по нервам. И потом недели освоения станционного оборудования, устройство быта на станции, шутливое распределение кают, коих было с избытком в расчете на будущие полновесные «вахтовые» экипажи. Всю эту будничную суету трех людей, плотно занятых каждый своим делом, и получающим огромное удовольствие от своего труда. Пока не начали с Земли как по каналам связи с центра Управления, так и по радио и телеканалам, которые выдавал станционный ретранслятор, поступать сначала чуть встревожившие их, а потом уже и давящие на психику каждый день, новости о выявлении новых заболеваний. Так известия о начале нового противостояния человечества и микроскопического организма, состоящего из фрагментов генетического материала, как казалось, изученного вдоль и поперек, но в очередной раз изменившего свою программу неклеточного существования, ввергали если не в отчаяние, то в состояние постоянно прогрессирующей тревоги, пугающей своей неизвестностью. Изначально ситуация развивалась по прежнему сценарию, но по мере накопления фактов и растущего в геометрической прогрессии числа заболевших, анализа статданных были сделаны ошеломляющие выводы о том, что в идущей сейчас общеземной эпидемии, вирусной атаке подвергаются люди, которые в силу примененных ранее препаратов не должны были быть вновь заражениы. Обескураживающими были утверждения исследовательских центров о плотном взаимодействии новой неклеточной популяции с элементами препаратов, ранее использованных именно для распознавания и нейтрализации вредоносных частиц. Становилось реальностью то, о чем осторожно и больше теоретически говорили редкие ученые этой области на первичном этапе применения лекарств. Этот противоестественный симбиоз вредоносного и оберегающего вызывал мгновенный паралич защитных систем человеческого организма. Введенные быстро и сразу меры изоляции результата не давали, что находилось опять-таки в противоречии с предидущим опытом, поскольку считалось доказанным перенесение инфицирующего элемента только биологическими носителями ( человеком и некоторыми видами животных), пока с достаточной уверенностью не было установлено производство вируса самим человеческим организмом, в котором после прошедшего пандемийного периода оказалось достаточно много «строительного материала» для создания внутри вредоносной субстанции. По последним исследованиям, хотя все-таки больше гипотетическим, выходило, что сам человеческий организм в определенный момент синтезирует убивающую его смертельную комбинацию ДНК и РНК кислот. Определить и установить доказательно этот довод пока не удавалось, вследствие взрывного роста количества заболевших. Самое ужасное было то, что случаев полного выздоровления не фиксировалось. «Счастливчики», которым в силу занимаемого положения в обществе или же в силу большого запаса богатств, повезло оказаться в элитных лечебных учреждениях, оставались все равно, хоть не смертельно, но очень тяжело больными людьми из-за осложнений после отражения вирусной атаки. Те же, кто не могли себе этого позволить, ждали своего восхождения на смертельный конвейер, пребывание на котором в лучшем случае составляло одну-две недели. И эта новая, всеобъемлющая опасность, которая просто обрушила весь мир, только начавший прежнюю жизнь, не могла не сказаться на положении трех космонавтов, работающих на «Скифе» и иных космических объектах. Изначально им просто рекомендовали работать по установленному графику, потом же присылаемые ими ежедневные отчеты требовались и интересовали их земное руководство все меньше и меньше. Сейчас ситуация дошла до того, что сеансы связи проводились не больше двух раз в неделю, да и на них толком никто ничего не мог сказать.

Кирилла отвлек от раздумий и воспоминаний мигающий вызов ручного коммутатора, призывающего его в центральный отсек корабля, по старой традиции именуемого кают-компанией. Проплыв знакомым путем до места, Кирилл застал там уже хмурого и раздраженного Георгия, который при его появлении скривил губы, и с виду безразличного Себастьяна, устроившегося в верхнем углу каюты и что-то набирающего на экране своего коммутатора.

– Тебя вечно ждем,– буркнул командир,– располагайся, сейчас Себастьян нам расскажет, что ему удалось выловить в эфире.

Кирилл, ухватившись за одну из многочисленных петель, закрепленных в разнообразных местах по объему станции, переместил свою тело в «угол» отсека, чтобы быть лицом к собеседникам.