Пандемия любви. Том 2

– Кстати, о времени, – вскинул глаза Холмогоров, – вы так и не ответили толком, почему вдруг собрались покинуть журнал. Поссорились с кем-то в редакции? В тот день у вас был довольно удручённый вид.

– Ну, учитывая обстоятельства нашей встречи, это, по-моему, нормально, – сказала я, удивляясь его внимательности.

– Значит, дело только в дожде? Или есть и другие причины?

– Причины всегда есть, – вздохнула я и неожиданно ответила правдиво: – Я проработала там столько лет, что не так-то просто оказалось порвать с этим в одночасье. Но я смогла, тем не менее. К тому же ни с кем не ссорясь.

– Тогда отчего? – не отставал он.

– Да так… без особых причин. Просто решила начать новую жизнь, – неожиданно сказала я.

– Новую жизнь? – изумился он. – И в чём это выражается?

– Во всём. Например, в том, что сегодня я, вместо того, чтобы провести вечер за писанием надоевших статей о преимуществах высшего образования, ужинаю с мужчиной, – невозмутимо пояснила я, будто речь шла не о нём, а о совсем другом человеке.

– И как вам? – тут же спросил он, словно ожидая чего-то подобного.

– Отлично, – не замедлила отозваться я. – Этот мужчина оказался довольно приятным собеседником, посему я, не в пример обыкновению, разболталась активнее, чем следует.

– Значит, по-вашему, это называется «разболталась»?

– Абсолютно. Как правило, я довольно молчалива.

– Как же мне, оказывается, повезло, – покачал головой Холмогоров. – На дух не переношу болтливых женщин, и это ещё одна причина, по которой до сих пор не женат.

– Ну, со мной вам и в этой сфере ничего не грозит, ибо вовсе не имею планов тащить вас под венец сразу по окончании ужина, – хмыкнула я, собирая ложечкой остатки мороженого.

Он слегка подобрался и глянул на меня с любопытством.

– Что ж, кажется, мне остаётся только пожалеть об этом. Чувствую, что лишаюсь чего-то приятного.

Тут я с сожалением подумала о том, что, пока разговор не вырулил на более опасную черту, лучше будет, пожалуй, на этом и завершиться.

– Уверена, вы сумеете справиться с разочарованием. Тем более, что вам скоро придётся заняться этим вплотную – вечер подходит к концу, и, как ни печально, нам следует отправляться по домам.

– Действительно печально, – произнёс Холмогоров без намёка на шутку. – Стану жить надеждой, что вы когда-нибудь снова согласитесь поужинать со мной. Сегодня я очень приятно провёл время.

Надо сказать, что шутить мне и самой временно расхотелось, и я неспешно допивала чай, украдкой любуясь абрисом его широких плеч, обтянутых вельветовым пиджаком.

Тем временем Холмогоров подозвал официантку и расплатился.

«Вино кончилось, десерт съеден, пора и восвояси, Лиза, тебе и так сегодня перепало больше обыкновения, да и то ты позволила себе это лишь в ознаменование мифической новой жизни, честно стараясь сдержать обещание, данное Алинке. А ты уверена, что сделала это только ради Алинки? Вот и я боюсь, что нет. Тебе просто понравился этот мужчина, иначе никакое обещание не заставило бы тебя, бросив все дела, отправиться на свидание с ним, разве не так? Это что, тоже происки ангела? Не чересчур ли активно он взялся за тебя? Ведь не прошло и недели, как ветры подули совсем другие, нежели прежде, да и сама ты вдруг сделалась не та, что раньше, хоть и сопротивляешься этому, не желая признавать самые очевидные вещи. Есть о чём задуматься».

Размышляя подобным образом, я, опершись на предложенную Холмогоровым руку, неторопливо пересекала Большую Грузинскую.

Зайдя во двор, мы остановились около машины.

– Спасибо за чудесный вечер, – сказал он и, взяв обеими ладонями мою руку, легко прикоснулся к ней губами.

– И вам тоже, – кивнула я. – Рада была познакомиться.

– Мы уже были знакомы к этому времени, – несколько насмешливо напомнил он.

– Я хотела сказать – провести с вами вечер.

– Я понял. Итак, вы не станете возражать, если я позвоню вам снова?

Он улыбнулся, продолжая рассматривать моё лицо так подробно, что я слегка поёжилась.

– Думаю, что нет.

«Не знаю, станет ли он звонить снова, но мысль о том, что он позвонит, представляется мне довольно приятной…»

– Тогда я непременно позвоню вам, – сказал Холмогоров, не торопясь отпускать мои пальцы.

– Наверное, надо вызвать такси? – спросила я, незаметно вытягивая ладонь из его рук.

– Знаете, – сказал он, – я решил, что не буду оставлять машину. Тут ехать не более десяти минут. Я ведь живу недалеко от Патриарших, в Большом Козихинском.

– Да, совсем рядом. Но всё же… вы пили спиртное…

Он коротко хохотнул.

– Не смешите меня, Лиза, я БТР водил ночью по лесу, когда во мне плескалась бутылка водки, неужто после пары бокалов сухого вина не смогу проехать две улицы?

– Сможете, кто же спорит? – возразила я. – Если, конечно, охота рисковать своими правами и платить огромные штрафы…

– Вы безусловно правы, и обычно я так никогда не делаю, вождение в пьяном виде – табу, только поверьте, что вино уже давно выветрилось, тем более, что я и вовсе не почувствовал его присутствия. Короче, я позвоню… – И, кивнув мне на прощание, Холмогоров устроился за рулём.

Вздохнув, я направилась в сторону подъезда.

* * *