ПандЭмия. Новый Мир

Дверь за седовласым захлопнулась, и хижина погрузилась в тишину. Одиночество, преследующее девушку на протяжении всего времени, вернулось. Она знала, что делает то, что нужно для достижения цели, но ей не хватало простого человеческого общения. Ежедневные не долгие визиты старика помогали скрасить совсем короткие промежутки времени её жизни в хижине.

– Осталось совсем чуть-чуть потерпеть, – повторила девушка вслух для самой себя: – скоро моя жизнь изменится. Это будет чудесная жизнь среди людей, рядом с прекрасным человеком.

Глава 1

– Мелси, просыпайся. Мелси.

Громкий мужской голос доносился не только до меня, его слышали во всём доме и за его пределами. Он проникал в мой спящий мозг, вытаскивая из приятных грёз о теплом розовом озере, на берегу которого я отдыхала. В дверь прилетели гулкие удары кулаком. Сон окончательно растворился, как бы я не старалась его удержать. Приятное послевкусие сна таяло в холодном воздухе тёмной комнаты.

– Мелси ты нужна наследнице. Сейчас.

– Дай две минуты, – простонала я, сильнее кутаясь в тёплое одеяло.

Пятьдесят второй день весны1 хоть и приближал тепло, но в доме по-прежнему было холодно, особенно по ночам. Перспектива покидать нагретую постель не казалась чем-то заманчивым. Но голос Чара за дверью звучал тревожно, что могло значить, дело ради которого он пришёл не требовало отлагательств.

Чар начальник охраны правящей в доме семьи. По совместительству он мой опекун. После смерти родителей – его друзей, он взял на себя ответственность за мою жизнь и будущее. Ушёл из отряда Карателей и заступил на службу в охрану дома семьи Следо.

Дом Следо являлся одним из четырёх больших и развитых домов в ближайшей местности наравне с домами Атрос, Венгрин и Кенди. Эти дома мирно сосуществовали друг с другом и обменивались товарами, на производстве которых специализировались. Атрос на севере занимался скотоводством и обеспечивал мясом остальные дома. Дом Венгрин изготавливал оружие и важные в быту предметы из металла. Дому Кенди принадлежали бескрайние поля на восточной равнине, где жители дома выращивали различные культуры. Так же в Кенди занимались обработкой дерева и производством мебели. Дом Следо располагался на юго-востоке и являлся поставщиком одежды из кожи и меха во все остальные дома. Помимо основных направлений на территории домов функционировало много мелких ремесленных.

Жизнь людей ПандЭмии серьезно отличалась от жизни населения Земли в момент заката солнца. Про ту жизнь мы могли судить из рукописей и книг, которые остались как подтверждение жизни до нас. Описанные там технологии и достижения казались чем-то невероятным. Уровень жизни ПандЭмии по комфорту приравнивался примерно к девятнадцатому веку жизни землян с крупицами прогресса последующих поколений.

– Мелси, – снова позвал Чар.

– Да всё, иду.

Полностью выпустив воздух из лёгких, я скинула с себя одеяло, поёжилась и быстро встала. Белая пижама из хлопка не спасала от морозного воздуха комнаты. Участки кожи, которые не закрывала ткань, покрылись мурашками. Шерстяной коричневый халат в пол с длинными рукавами спас положение. Я с облегчением выдохнула воздух, согреваясь.

Длинные темные тени, которые отбрасывали деревья за окном, бродили по комнате. Тёмная ночь находилась в самом разгаре.

Маленькая комната, в которой я жила вмещала в себя кровать средних размеров, добротный шкаф, прикроватную тумбу для мелочей и стул с крошечным столом. Вся мебель была сделана из дерева и привезена из дома Кенди. Остальные мелочи для уюта собирались по крупицам на протяжении жизни.

Узкое окно на улицу в солнечную погоду давало достаточно света, а ночами пропускало и лунные лучи, создавая причудливые узоры из ветвей тех самых деревьев. Ничего лишнего, всё строго и лаконично. Я жила в этой комнате с ранних лет и сильно к ней привязалась.

Чтобы осветить комнату, я вытащила из-под подушки маленький многогранный камешек, источающий приятный синий свет. Тяжело вздохнув, я собрала растрепанные после сна каштановые волосы в хвост и направилась к двери.

В отличие от меня Чар стоял у двери в уличной экипировке, словно и не ложился еще, несмотря на глубокую ночь. Коричневый кожаный мундир обтягивал массивную мужскую грудь, состоящую из накаченных мышц. Тёмные короткие волосы, лёгкая дневная щетина, чёткие черты лица, прекрасные в любое время суток. Только мягкие жёлто-медового оттенка глаза выдавали усталость.

– Ты бы отдыхал чаще. Не молод ведь уже, – проворчала я, проходя мимо опекуна.

Чар годился мне в молодые отцы. Девятнадцать лет назад, когда я родилась, он вёл довольно разгульную жизнь двадцатилетнего Карателя. Так о нём мне поведала его знакомая, навестившая нас уже в доме Следо. Он отлично выглядел и спустя всё это время, красивый, крепкий и подтянутый. Большая часть женщин, живущих в доме Следо, сходила по нему с ума. Они бы многое отдали за его внимание.

– А тебе бы чаще молчать, – парировал он: – не всем нравиться слышать в лицо всё то, о чём ты думаешь.

Я широко зевнула, наслаждаясь процессом, а после поинтересовалась, меняя тему: